O dicionário do futebol não gosta propriamente da palavra “vingança” mas muitas linhas da sua história têm sido escritas na base da vontade extra em renovar ou contrariar um resultado. Era isso que a França queria, depois da derrota nas meias-finais do último Europeu. Era isso que a Espanha queria, depois da derrota na final da penúltima Liga das Nações. Pelo meio, o duelo particular promovido por adeptos e imprensa que os próprios selecionadores também abordavam entre alguns dos principais candidatos à Bola de Ouro numa temporada em que Dembélé foi o melhor marcador do campeão europeu PSG, Kylian Mbappé fez 43 golos na estreia pelo Real e Lamine Yamal fez a apresentação oficial ao mundo como potencial dono disto tudo.

Goste-se ou não, a noite das facas longas ainda vai ter de esperar (a crónica do Alemanha-Portugal)

Tudo, claro, com Portugal na “bancada”. Apesar da desvantagem logo no arranque do segundo tempo, a Seleção conseguiu chegar à reviravolta em cinco minutos e carimbou a presença na quarta final da sua história ao mesmo tempo que quebrou o jejum de 25 anos sem triunfos com a Alemanha. Também por isso, o duelo entre Espanha e França em Estugarda seria seguido com outra atenção naquele que era visto como o grande choque entre seleções da atualidade, com essa garantia de que alguém passaria no domingo a ser o único com duas vitórias na Liga das Nações. E, mais uma vez, a antecâmara do encontro foi marcada por questões que se tornaram quase crónicas no seio dos dois conjuntos – para o bom e para o mal.

Do lado espanhol, a ideia estratégica introduzida por Luis de la Fuente resultou na perfeição. Hoje, a Roja não tem necessidade de tanta bola para controlar o encontro, não precisa de linhas tão juntas para poder fazer a diferença recorrendo à largura para desanuviar o jogo do corredor central e encontrou “a” figura que possa ser um rosto de uma nova era: Lamine Yamal. “A Bola de Ouro é para jogadores lendários. Valorizo que seja dada a um grande futebolista como Maradona, Pelé, Messi, Cruyff, suportado por títulos. O meu voto este ano? Seria claro: Lamine (Yamal). Prevejo um futuro brilhante para ele, pode entrar nos cinco melhores de sempre. Bom jogador, também boa pessoa. Tem tudo”, destacara o selecionador que, após os títulos europeus nos Sub-19 e nos Sub-21, conquistou a Liga das Nações e também o Europeu de 2024.

Yamal considerado pelo CIES o mais valioso do mundo em 402 milhões de euros

No polo francês, as confusões do costume antes de chegar a hora da verdade. A cara de poucos amigos que Marcus Thuram fez a Kylian Mbappé quando o avançado do Real aplaudiu e muito em forma de gozo essa palavra especial para os cinco campeões europeus da comitiva contava parte da história mas a questão da Bola de Ouro também é um assunto nos bleus por outros motivos: Rayan Cherki e Manu Koné manifestaram o seu apoio a Mbappé quando a maioria dos convocados considera que, pela temporada que fez, deverá ser Dembélé a ser lançado para o troféu de Melhor Jogador do Ano. “A Liga das Nações pode dar algumas pistas sobre a Bola de Ouro, o Mundial de Clubes também, mas se tivesse de escolher um diria sem reservas o Dembélé. Pode vencer ou não esta Final Four mas com a época que fez merece sem dúvida vencer”, apontou Didier Deschamps, selecionador gaulês, coadjuvado na ideia pelo central Konaté.

Um jogo entre Espanha e França teria de ser decidido pelo coletivo, este jogo entre Espanha e França tinha muito de individual à mistura. No final, imperou uma lei que não perde validade: uma equipa é bem mais do que 11 jogadores. E se passava por este encontro a Bola de Ouro, o melhor é mesmo dar à ideia espanhola que tem como grande expoente Lamine Yamal, um craque que chegou para tomar conta da próxima década.

Ainda assim, sejamos sinceros: os primeiros 20 minutos não deixavam antever o “atropelo” que se seguiria. Nessa parte inicial do encontro, tudo estava dividido, as equipas conseguiam chegar com perigo ao último terço e o principal sinal de perigo veio mesmo dos gauleses, com um remate de Theo Hernández que bateu ainda na trave antes de sair. A partir daí, a Espanha encontrou os espaços que lhe faltavam e começou um autêntico festival em Estugarda: Nico Williams inaugurou o marcador numa grande jogada coletiva que passou por Lamine Yamal e teve assistência de Oyarzabal (22′), Mikel Merino aumentou a vantagem em mais um lance de antologia que começou num grande passe de Zubimendi e teve mais uma assistência do falso 9 da Real Sociedad para o remate sem hipóteses do médio do Arsenal (25′). A Roja ainda marcou mais um golo mas o lance acabou por ser invalidado por fora de jogo, o que mantinha a França “dentro” do jogo.

Deschamps tentou mexer peças e posicionamentos ao intervalo, no sentido de dar outra projeção ao meio-campo para surgir na frente sem perder o controlo das transições defensivas mas uma entrada sem sentido de Rabiot sobre Lamine Yamal na área funcionou como ponto final na decisão da partida, com o jovem ala do Barcelona a marcar a grande penalidade para o 3-0 (54′). Os gauleses estavam derrotados, os espanhóis estavam ainda mais empolgados e o quarto golo surgiu logo no lance seguinte, em mais uma grande jogada coletiva com assistência de Nico Williams para o movimento de rutura de Pedri na área (55′). A França foi tentando atenuar os números da derrocada, Kylian Mbappé reduziu de penálti (59′), Doué atirou a rasar o poste e ainda houve uma bola no ferro mas seria Lamine Yamal a bisar na partida, em mais uma arrancada pela esquerda antes do remate em jeito para o 5-1 com Maignan a tocar ainda na bola (67′).

Parecia um golo à futsal, estava para chegar um período que transformou tudo numa partida de hóquei em patins depois da entrada de Rayan Cherki, francês do Lyon que está a caminho do Manchester City: primeiro marcou com um grande golo de pé esquerdo de fora da área (79′), depois esteve num lance que terminou com um desvio de Vivian para a própria baliza e ainda fez uma assistência para Kolo Muani marcar o 5-4 já em período de descontos (90+3′). Não chegou para mais mas os últimos 15 minutos mostraram que a Espanha, que com bola pode ser insuperável, tem fraquezas por explorar do meio-campo para trás…

[A polícia é chamada a uma casa após uma queixa por ruído. Quando chegam, os agentes encontram uma festa de aniversário de arromba. Mas o aniversariante, José Valbom, desapareceu. “O Zé faz 25” é o primeiro podcast de ficção do Observador, co-produzido pela Coyote Vadio e com as vozes de Tiago Teotónio Pereira, Sara Matos, Madalena Almeida, Cristovão Campos, Vicente Wallenstein, Beatriz Godinho, José Raposo e Carla Maciel. Pode ouvir o 3.º episódio no site do Observador, na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube Music. E o primeiro episódio aqui e o segundo aqui.]