O protótipo original da primeira carteira Birkin, da Hermès, criado em 1984 para a atriz Jane Birkin, vai ser leiloado a 10 de julho pela Sotheby’s. A peça, que está em exposição em Manhattan até o dia 10 de junho, segue depois para a galeria da casa de leilões em Paris, onde fica exposta a partir do dia 3 de julho até a data do leilão.

O valor estimado não foi tornado público, mas os organizadores acreditam custar tanto quanto uma camisola usada pela princesa Diana. “Estamos a comunicar de forma privada com os potenciais licitantes”, disse Morgane Halimi, responsável pelos itens de moda da Sotheby’s, citada pelo New York Times. “É uma peça única, completamente diferente de qualquer outra mala ou até mesmo outra Birkin. Estamos a quebrar recordes com carteiras Birkin frequentemente em leilões”, explica, afirmando que o item “tem valor pelo que é e pelo que aconteceu por causa desta em particular”.

O objeto de culto que vai a leilão tem vários detalhes diferentes do modelo que é hoje comercializado pela Hèrmes. Em primeiro lugar, o seu tamanho é único, com uma altura um pouco menor do que 35 centímetros e largura um pouco abaixo dos 40 centímetros. A alça não é removível, o fundo é feito de latão, o fecho interno é de outra marca e as pregadeiras de cima têm um formato diferente. Além disso, a carteira tem um cortador de unhas que foi preso do lado de fora do artigo pela própria Jane Birkin.

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A atriz vendeu o protótipo pela primeira vez em 1994, num leilão para ajudar pacientes com Sida. O item voltou a ser leiloado em 2000 e foi comprado por um preço não revelado. Jane Birkin tinha cinco Birkin quando morreu, em 2023 — uma delas foi vendida por cerca de 140 mil euros num leilão em 2021.

Diz-se que o modelo surgiu depois de Jane Birkin apanhar um voo ao lado de Jean-Louis Dumas, bisneto do fundador da Hèrmes e, na altura, há cinco anos no comando da empresa. Durante a viagem alguns pertences da atriz caíram no chão e o companheiro de viagem apressou-se em ajudá-la. Foi quando Dumas terá comentado que Jane deveria usar uma carteira com bolsos. “No dia em que a Hermès fizer uma com bolsos, compro uma”, respondeu Birkin. O esboço do modelo terá sido feito ali mesmo, num saco para enjoos. O objetivo era ser uma peça “maior do que a Kelly e mais pequena do que a mala de viagem do Serge [Gainsbourg]”.

As Birkin são feitas à mão, em lotes limitados e disponibilizadas a clientes que já estão previamente registados numa lista de espera. Os preços podem variar entre 15 mil e 50 mil euros, a depender do tamanho e do material.