Era o início do fim da temporada. No Pavilhão da Luz, Benfica e FC Porto defrontavam-se no jogo 1 da final do Campeonato de basquetebol, iniciando uma série à melhor de cinco que ficará decidida através de vários Clássicos consecutivos. Os encarnados terminaram a temporada com mais dois pontos do que os dragões, ambos à frente do Sporting — mas a verdade é que, este domingo, partiam do mesmo sítio rumo à conquista do título.

Do lado do Benfica, o objetivo era claro: voltar a sagrar-se campeão nacional de basquetebol e chegar ao tetracampeonato, alargando um recorde de títulos que há muito lhe pertence. “É uma final e todas as finais são difíceis de vencer. Para vencer as finais temos de estar nas finais. Fizemos uma fase regular em que ficámos em primeiro lugar, lidando sempre com as nossas dificuldades e com sacrifício. E acho que é muito justo termos acabado a fase regular em primeiro lugar. Agora chega o momento mais importante, em que temos de nos transcender para encontrar a excelência que é necessária nestes momentos para poder vencer”, explicou Norberto Alves, o treinador encarnado, na antevisão.

Do lado do FC Porto, o objetivo também era claro: voltar a conquistar um título que já escapa desde 2016, há praticamente uma década, e dar seguimento às quatro vitórias contra uma derrota que somaram no confronto direto com o Benfica na atual temporada. “Sentimo-nos bem, vamos procurar seguir o plano de jogo. Tivemos bons treinos e estamos preparados. A energia é boa. Se queremos ganhar o Campeonato temos de ganhar fora em algum momento, por isso, vamos jogo a jogo a começar no domingo. Vamos ser uma equipa com muita energia nos dois lados do campo e vai ser uma boa eliminatória”, atirou Toney Douglas, base dos dragões que deixou o Benfica no fim da época passada depois de dois anos na Luz.

Assim, Norberto Alves apostava em Aaron Broussard, Trey Drechsel, Ahmaad Rorie, Romdhane e Nico Carvacho de início, enquanto que Fernando Sá lançava Max Landis, Wes Washpun, Xeyrius Williams, Toney Douglas e Phil Fayne. O Benfica começou melhor, aproveitando um início frenético de jogo com uma eficácia superior, mas o FC Porto não demorou a correr atrás do resultado — muito graças a uma exibição positiva de Phil Fayne, que ia provocando muitas dificuldades à defesa encarnada. O primeiro quarto terminou com uma vantagem marginal dos dragões (26-27), sendo notório o equilíbrio.

O segundo período manteve a lógica de pontos consecutivos em cada tabela, mas foi o Benfica a primeira equipa a abrir uma vantagem significativa — seis pontos (37-31), a maior da partida até então, motivando também um natural time out pedido por Fernando Sá. O FC Porto conseguiu aproximar-se dos encarnados através de Devyn Marble, que aproveitou dois lances livres para chegar aos cinco pontos em poucos instantes, e Norberto Alves também chamou a equipa para tentar segurar a liderança. Os dragões chegaram a passar brevemente pela frente do marcador, mas, ao intervalo, o Benfica estava a vencer o FC Porto pela margem mínima (49-48).

O terceiro período voltou a começar com um equilíbrio claro, ainda que o Benfica tivesse a capacidade para permanecer quase sempre na frente do marcador. A partir de dada altura, porém, as individualidades começaram a fazer a diferença: Nico Carvacho era dos elementos mais inspirados dos encarnados, contando também com a eficácia de Romdhane, Betinho e Broussard, e Ivan Toney estava totalmente desaparecido do lado do FC Porto, evidenciando-se Max Landis como o grande conversor dos dragões. O Benfica chegou a ter dez pontos de diferença nos últimos minutos do terceiro quarto, acabando por ir para o derradeiro quarto de hora da partida a vencer o FC Porto por 74-66.

O quarto e último período foi bastante demorado, graças a várias paragens e quatro longas interrupções para análise de imagens, mas a verdade é que o resultado nunca trocou de lado. Apesar dos brutais 37 pontos de Max Landis e das exclusões de Romdhane e Trey Dreschel, o Benfica alicerçou-se na exibição de Nico Carvacho e venceu o FC Porto na Luz no primeiro jogo da final do Campeonato de basquetebol (95-94), conquistando uma vantagem inicial na corrida pelo tetra. A próxima partida está agendada para o dia 10 de junho, terça-feira, também no Pavilhão da Luz (14h).