As mãos de Fernando Pimenta dizem tudo. O currículo que coloca o canoísta de Ponte de Lima como o atleta português com maior currículo internacional de sempre é a prova de algodão, a forma como não vira a cara a qualquer duelo aos 35 anos surge como confirmação, mas é naquelas mãos que agarram as pagaias que se reflete um exemplo a todos os níveis do que é resiliência, capacidade de sacrifício e espírito de luta. Agora, no Campeonato da Europa em Racice, tudo isso voltou a estar à prova. Com os resultados do costume, claro.

Apesar da frustração do último ano, quando liderava a final de K1 1.000 dos Jogos Olímpicos e viu o corpo desligar qual máquina nos últimos 500 metros como se a cabeça quisesse e os braços não respondessem, a forma como foi saudado como um autêntico herói por família, amigos, portugueses, adversários e elementos do staff de várias seleções funcionou como um bálsamo para não desistir. Essa é a sua missão de vida – nunca desistir. E mesmo com essa dúvida que continuará a permanecer sobre uma possível presença ainda em Los Angeles-2028, todos os anos são encarados à luz daquilo que há para fazer (e do que há para ganhar).

Abraço à mulher, filho ao colo, selfies e uma arrepiante salva de palmas. Pimenta perdeu na água mas mostrou que é uma lenda fora dela

Depois dos títulos conseguidos nos Europeus de maratona, no início do mês, aproveitando o “fator casa” para fazer mais uma coroação como um dos maiores de sempre na modalidade e no desporto português, Pimenta chegou à Rep. Checa com o objetivo claro de somar mais dois pódios internacionais. O primeiro desafio, no K1 1.000, não poderia ter corrido melhor: medalha de ouro à frente da surpresa Martin Nathell e dos dois últimos campeões olímpicos, o húngaro Balint Kopasz (2020) e o checo Josef Dostal (2024).

Fernando Pimenta campeão em K1 1.000 pela quarta vez

“Que grande orgulho, Fernando Pimenta! Pela quarta vez campeão da Europa de K1 1.000! É esta a raça lusitana, é esta a garra portuguesa. Bravo!”, escreveu o primeiro-ministro, Luís Montenegro, numa mensagem que acabou por dar alguma polémica pelos termos utilizados. “Campeão da Europa! Parabéns, Fernando Pimenta! É com um orgulho imenso que o Governo de Portugal celebra mais uma conquista do nosso Fernando Pimenta. O título de campeão da Europa, em K1 1.000 metros, no Europeu de canoagem de velocidade, enche-nos de alegria”, acrescentou Margarida Balseiro Lopes, ministra do Desporto.

A 25.ª medalha em Campeonatos da Europa estava garantida, com um total de oito ouros, oito pratas e dez bronzes num percurso que começou em Trasona, no K2 500 em 2010, e ainda hoje prossegue como se o tempo não passasse pelo super atleta nacional. Agora, seguia-se o próximo desafio: o K1 5.000, onde defendida o título conquistado em 2024 na cidade húngara de Szeged (terceiro da carreira olhando só para Europeus absolutos). E não falhou, conquistando pela quarta vez a vitória em Europeus na distância com o tempo de 21.14,874, à frente do húngaro Adam Varga (21.15,984) e do dinamarquês Mads Pedersen (21.17,760). Josef Dostal, que estivera também no K1 1.000, quebrou e não foi além do oitavo posto.