As consequências foram mesmo demasiado extensas para conseguir aguentar: depois da queda aparatosa que sofreu na passada sexta-feira, João Almeida decidiu desistir do Tour este domingo, durante a nona etapa, terminando um percurso em que estava a ser o principal escudeiro de Tadej Pogacar na UAE Emirates.

A queda aconteceu na sétima etapa do Tour, na sexta-feira, durante uma descida e quando faltavam apenas seis quilómetros para a meta. João Almeida seguia na cauda do pelotão e caiu, assim como outros ciclistas, caindo também para a 28.ª posição da classificação geral e despedindo-se da luta pelo pódio. Mais do que isso, ficaram as mazelas: uma costela partida, dores num dedo da mão esquerda e várias escoriações.

“O João sofreu uma queda forte no final da etapa de hoje. Felizmente, não houve ferimentos graves e ele conseguiu terminar a etapa. Foi confirmado que ele tem uma fratura na costela esquerda sem complicações, além de algumas escoriações profundas no corpo. Felizmente, nenhuma concussão. Vamos monitorizá-lo atentamente daqui para a frente. Os próximos dias serão difíceis para ele, mas deve estar apto a começar a etapa de amanhã”, explicou Adriano Rotunno, médico da Emirates, numa declaração que acalmou a preocupação levantada por Tadej Pogacar depois de ganhar a etapa, já que o esloveno confirmou que o português tinha sido transportado para o hospital para realizar um raio-x ao pulso.

“Estou preocupado com o João Almeida. Sei que caiu com gravidade, espero que esteja bem. Esta vitória é para ele, dedico-a ao João. Estava tudo a correr bem até à queda do João. Venci, estou satisfeito, mas preocupado com ele. A equipa fez um trabalho fantástico durante toda a etapa e só tive de concluir com a vitória. Agora é recuperar bem para o que se segue”, disse Pogacar.

Jonathan chegou à tão procurada vitória no dia 0 de João: Milan estreia-se a vencer no Tour, na primeira luta pela sobrevivência de Almeida

O diretor desportivo da Emirates também se apressou a garantir que João Almeida estava apto para voltar à estrada este sábado e o ciclista português cumpriu, apesar de ter demonstrado muitas dificuldades, recebendo mais elogios por parte do ciclista esloveno e a ideia de que é “um guerreiro”. Este domingo, a história foi diferente: o português ainda começou, descaiu do pelotão a cerca de 100 quilómetros da meta e acabou mesmo por desistir do Tour a cerca de 80 quilómetros do fim, encerrando da pior maneira a prova naquela que está a ser a melhor temporada da carreira.

Na etapa propriamente dita, o belga Tim Merlier venceu na chegada ao sprint, batendo a concorrência de Jonathan Milan e Arnaud de Lie, e somou o segundo triunfo no Tour depois de já ter sido o primeiro a chegar na terceira tirada. Na classificação geral, Tadej Pogacar manteve a camisola amarela e tem 54 segundos de vantagem para Remco Evenepoel e mais de um minuto para Kévin Vauquelin.