O duelo eletrizante transformou-se num jogo para cumprir calendário. Quis o destino — e os quatro jogos anteriores — que um Espanha-Portugal se transformasse num duelo sem emoção e que tinha tudo decidido antes sequer de os jogadores subirem à pista do Pavilhão Rota dos Móveis. Tratava-se da reedição da final do último Campeonato da Europa, ganho pelos espanhóis. Tratava-se de um jogo que exigia mais, mais ainda depois de a World Skate Europe ter alterado o formato do Europeu para evitar resultados desnivelados na fase de grupos. Foi tudo isso e o seu inverso. Certo é que Portugal já não ia sair do último lugar do Grupo A e Espanha do primeiro. Quase certo era, também, o reencontro entre as duas seleções nas meias-finais, na sexta-feira, pelo que os selecionadores poderiam adotar uma estratégia mais contida. Ainda assim, a Seleção portuguesa estava obrigada a deixar uma melhor imagem que aquela que ficou dos jogos contra Itália e França.

Ninguém aprendeu com o erro e voltaram a errar: Portugal perde com França e soma duas derrotas no Europeu

“É um grupo muito intenso. Sabíamos que ia ser assim desde o princípio e é importante que seja assim para entrarmos preparados para os quartos de final. Hoje [terça-feira] foi um jogo muito físico. Tivemos a chance de adiantar-nos no marcador quando o jogo estava empatado, não conseguimos, e eles num lance com menos sorte nossa conseguiram passar para a frente. Passou a ser um jogo mais fechado, com menos chances, e França conseguiu assim a vitória”, assumiu Xano Edo depois do duelo da segunda jornada.

“A questão emocional é evidente que pesou. Tentámos que isso não fosse um obstáculo. Penso que o conseguimos em alguns momentos, principalmente na primeira parte, mas o facto de não estarmos à frente do marcador, fez-nos retroceder. Foi uma partida contra um candidato, com um tipo de jogo muito físico, o que nos coloca sempre muitas dificuldades. Não conseguimos contornar essas dificuldades. Não está em causa a atitude dos atletas, estou muito orgulhoso por aquilo que deixaram dentro de pista. Vamos ter a oportunidade de recuperar novamente os atletas e, amanhã [quarta-feira], estaremos de cara lavada e de cabeça levantada, porque para nós é um orgulho representar o país. Há uma mensagem muito clara que quero deixar: nós continuamos a acreditar que é possível, portanto, que toda a gente pense da mesma forma e que torne o apoio ainda mais incisivo. Tenho total confiança nos atletas que represento e tenho a convicção de que vamos inverter este ciclo”, disse, por sua vez, o selecionador Paulo Freitas.

Perante as circunstâncias, Freitas mexeu no cinco inicial, lançando Guga Bento, Luís Querido, Rafa Costa, Rafael Bessa e Alvarinho. Já Pere Varias optou pelo portista Pol Manrubia e do sportinguista Roc Pujadas, que se juntaram a Cândid Ballart, César Carballeira e Sergi Llorca, com o benfiquista Nil Roca a sentar-se no banco nos primeiros minutos. Cumprido o minuto de silêncio em memória de José Brás Chaves, antigo vice-presente da Federação de Patinagem de Portugal (FPP) e da Associação de Patinagem de Lisboa (APL), Portugal teve uma entrada afirmativa, com Querido e Rafa a ligarem o jogo para os móveis Alvarinho e Bessa. Ainda assim, as oportunidades demoraram a aparecer e só se vislumbraram depois de as equipas terem começado a rodar os jogadores em pista, com Gonçalo Alves a romper pelo meio e a rematar por cima (15′). Na resposta, Martí Casas desferiu um remate forte para defesa de Guga (17′). Pouco depois, o avançado do Reus aproveitou um erro de Gonçalo Alves para inaugurar o marcador, só com o guarda-redes pela frente (21′).

Na segunda metade, os espanhóis quase duplicaram a vantagem nos segundos iniciais, mas Manrubia não conseguiu bater Guga (26′). Rafa respondeu com uma oportunidade na cara de Blai Roca e, num lance em que esteve espaço na direita para embalar, Casas chegou ao bis com um remate cruzado (32′). A resposta ao 0-2 quase foi imediata, mas Hélder Nunes obrigou Roca a uma defesa apertada (33′). A boa reação continuou e, depois de um lance individual de Miguel Rocha, Sergi Aragonès cortou a bola em cima da linha com o patim. Na conversão do castigo máximo, Gonçalo Alves colocou a bola no ângulo superior direito e reduziu a desvantagem, quebrando o enguiço das bolas paradas neste Europeu (34′). A pressão lusa começou a fazer-se sentir e, no espaço de poucos segundos, Hélder e Gonçalo ficaram perto do empate, com Roca a defender (38′).

Contudo, à entrada para a reta final, Nil Roca desferiu um remate forte, de longe, para o 1-3, aproveitando da melhor forma a passividade de Hélder Nunes (40′). O golo foi um duro revés para os portugueses que, ainda assim, dispuseram de novo livre direto a três minutos, por Casas ter feito a décima falta de equipa. Ainda assim, na conversão, Gonçalo Alves permitiu a defesa a Blai Roca e, na recarga, acertou no ferro (47′). Deste modo, Portugal terminou o Grupo A sem qualquer ponto conquistado, só com derrotas, e vai defrontar Andorra nos quartos de final, que acontecem esta quinta-feira. O vencedor dessa partida vai medir forças com Espanha ou Áustria, nas meias-finais. As restantes partidas do quarto dia de competição em Lordelo vão opor Itália e Suíça e França e Alemanha. Os vencedores encontram-se na outra meia-final.