Tudo começou da forma mais simples possível: um olhar para as melhores equipas nacionais, outro olhar para os melhores jogadores em determinadas posições das outras formações, uma escolha natural. Quando em 1966 Portugal conseguiu aquela que é ainda hoje a sua melhor prestação de sempre no Campeonato do Mundo, Sporting e Benfica tinham um total de 15 jogadores e não havia representantes estrangeiros. 60 anos depois, a realidade do futebol mudou – no plano nacional, mundial e na própria Seleção, por arrasto. E foi isso também que a convocatória de Roberto Martínez mostrou, num prolongamento daquilo que já se tinha visto no Qatar e que tinha funcionado como base para o Euro-2024 e para a Liga das Nações de 2025.

Tomás, Samu Costa, Matheus e Guedes chamados, António, Palhinha, Pote e Mora de fora: a convocatória de Portugal para o Mundial-2026

Olhando para os 27+1 convocados, sem esquecer Diogo Jota e levando Ricardo Velho à cautela caso exista algum problema físico entre os três guarda-redes chamados, Portugal mantém a média em quase todos os parâmetros face a 2022: um pouco acima dos 27 anos, 1,82 metros, 76,5 quilos. Também a proveniência dos eleitos se manteve, com apenas cinco jogadores da Liga portuguesa que estabelecem um novo mínimo de representação nacional (Diogo Costa, Rui Silva, Tomás Araújo, Gonçalo Inácio e Francisco Trincão) contra 22 de fora. Entre os habituais “ingleses”, “espanhóis” e “franceses”, destaque para a estreia de jogadores que atuam na Arábia Saudita, como Cristiano Ronaldo, João Félix e Rúben Neves. Com outra curiosidade: após não ter sido representado na Seleção em 2022, o Sporting coloca três jogadores no Mundial de 2026.

Em termos técnicos, houve quatro grandes surpresas: a aposta em quatro guarda-redes, com Ricardo Velho chamado para a eventualidade de um qualquer problema físico dos restantes jogadores da posição (algo que está previsto no regulamento da FIFA); a convocatória de cinco e não quatro laterais, apesar de Matheus Nunes poder fazer várias posições em campo; a colocação de Samu Costa a par de Rúben Neves como os jogadores mais posicionais do meio-campo, o que deixou João Palhinha de fora e fechou o possível espaço para um perfil como Mateus Fernandes ou outros elementos de características ofensivas como Ricardo Horta, Pedro Gonçalves ou Rodrigo Mora; e a escolha de Gonçalo Guedes como o terceiro avançado entre quatro jogadores de corredores laterais, dois ‘9’ e João Félix, o polivalente do fator ofensivo.

Mundial de 1966, Inglaterra (3.º lugar)

  • Guarda-redes: Américo (FC Porto), Carvalho (Sporting) e José Pereira (Belenenses)
  • Defesas: Vicente (Belenenses), Germano (Benfica), Hilário (Sporting), Cruz (Benfica), Morais (Sporting), Alexandre Baptista (Sporting), José Carlos (Sporting) e Festa (FC Porto)
  • Médios: Peres (Sporting), Mário Coluna (Benfica), Jaime Graça (V. Setúbal), Custódio Pinto (FC Porto)
  • Avançados: Figueiredo (Sporting), João Lourenço (Sporting), António Simões (Benfica), José Augusto (Benfica), Eusébio (Benfica), Manuel Duarte (Leixões) e José Torres (Benfica)

Mundial de 1986, México (fase de grupos)

  • Guarda-redes: Bento (Benfica), Jorge Martins (Belenenses) e Vítor Damas (Sporting)
  • Defesas: João Pinto (FC Porto), Frederico (Boavista), Oliveira (Benfica), José António (Belenenses), Álvaro Magalhães (Benfica), Morato (Sporting), Bandeirinha (Académica), Inácio (FC Porto) e Sobrinho (Belenenses)
  • Médios: Sousa (Sporting), Ribeiro (Boavista), Carlos Manuel (Benfica), Jaime Pacheco (Sporting), Jaime Magalhães (FC Porto), Diamantino (Benfica) e André (FC Porto)
  • Avançados: Fernando Gomes (FC Porto), Paulo Futre (FC Porto) e Rui Águas (Benfica)

Mundial de 2022, Coreia do Sul/Japão (fase de grupos)

  • Guarda-redes: Vítor Baía (FC Porto), Nélson (Sporting) e Ricardo (Boavista)
  • Defesas: Frechaut (Boavista), Beto (Sporting) Jorge Costa (FC Porto), Abel Xavier (Liverpool), Caneira (Benfica), Fernando Couto (Lazio), Jorge Andrade (FC Porto) e Rui Jorge (Sporting)
  • Médios: Paulo Sousa (Espanyol), Paulo Bento (Sporting), Petit (Boavista), Luís Figo (Real Madrid), Rui Costa (AC Milan), Sérgio Conceição (Inter), Hugo Viana (Sporting), Pedro Barbosa (Sporting)
  • Avançados: João Vieira Pinto (Sporting), Pauleta (Bordéus), Capucho (FC Porto) e Nuno Gomes (Fiorentina)

Mundial de 2006, Alemanha (4.º lugar)

  • Guarda-redes: Ricardo (Sporting), Quim (Benfica) e Sp. Braga)
  • Defesas: Paulo Ferreira (Chelsea), Miguel (Valencia), Ricardo Costa (FC Porto), Caneira (Valencia), Ricardo Carvalho (Chelsea), Fernando Meira (Estugarda), Nuno Valente (Everton)
  • Médios: Costinha (Dínamo Moscovo), Luís Figo (Inter), Petit (Benfica), Maniche (Dínamo Moscovo), Hugo Viana (Valencia), Tiago (Lyon) e Deco (Barcelona)
  • Avançados: Pauleta (PSG), Simão (Benfica), Luís Boa Morte (Fulham), Ronaldo (Manchester United), Nuno Gomes (Benfica) e Hélder Postiga (FC Porto)

Mundial de 2010, África do Sul (oitavos)

  • Guarda-redes: Eduardo (Sp. Braga), Beto (FC Porto) e Daniel Fernandes (Iraklis)
  • Defesas: Miguel (Valencia), Paulo Ferreira (Chelsea), Rolando (FC Porto), Bruno Alves (FC Porto), Pepe (Real Madrid), Ricardo Carvalho (Chelsea), Ricardo Costa (Lille), Duda (Málaga) e Fábio Coentrão (Benfica)
  • Médios: Miguel Veloso (Sporting), Pedro Mendes (Sporting), Raul Meireles (FC Porto), Rúben Amorim (Benfica), Tiago (Atl. Madrid) e Deco (Chelsea)
  • Avançados: Ronaldo (Real Madrid), Liedson (Sporting), Danny (Zenit), Simão (Atl. Madrid) e Hugo Almeida (Werder Bremen)

Mundial de 2014, Brasil (fase de grupos)

  • Guarda-redes: Eduardo (Sp. Braga), Rui Patrício (Sporting) e Beto (Sevilha)
  • Defesas: João Pereira (Valencia), André Almeida (Benfica), Ricardo Costa (Valencia), Luís Neto (Zenit), Pepe (Real Madrid), Bruno Alves (Fenerbahçe), Fábio Coentrão (Real Madrid)
  • Médios: Miguel Veloso (Dínamo Kiev), William Carvalho (Sporting), Rúben Amorim (Benfica), Raul Meireles (Fenerbahçe), João Moutinho (Mónaco), Vieirinha (Wolfsburgo)
  • Avançados: Ronaldo (Real Madrid), Hugo Almeida (Besiktas), Éder (Sp. Braga), Rafa Silva (Sp. Braga), Nani (Manchester United), Hélder Postiga (Lazio) e Silvestre Varela (FC Porto)

Mundial de 2018, Rússia (oitavos)

  • Guarda-redes: Rui Patrício (Sporting/sem clube), Anthony Lopes (Lyon) e Beto (Göztepe)
  • Defesas: Cédric (Southampton), Ricardo Pereira (FC Porto), Bruno Alves (Rangers), Pepe (Besiktas), Rúben Dias (Benfica), José Fonte (Dalian Yifang), Mário Rui (Nápoles) e Raphael Guerreiro (B. Dortmund)
  • Médios: William Carvalho (Sporting), Manuel Fernandes (Lokomotiv Moscovo), Adrien Silva (Leicester), João Moutinho (Mónaco), João Mário (West Ham) e Bruno Fernandes (Sporting)
  • Avançados: Ronaldo (Real Madrid), Bernardo Silva (Manchester City), André Silva (AC Milan), Gelson Martins (Sporting), Gonçalo Guedes (Valencia) e Quaresma (Besiktas)

Mundial de 2022, Qatar (quartos)

  • Guarda-redes: Rui Patrício (Roma), José Sá (Wolverhampton) e Diogo Costa (FC Porto)
  • Defesas: Diogo Dalot (Manchester United), João Cancelo (Manchester City), Pepe (FC Porto), Rúben Dias (Manchester City), António Silva (Benfica), Nuno Mendes (PSG) e Raphael Guerreiro (Bayern)
  • Médios: João Palhinha (Fulham), Danilo (PSG), William Carvalho (Betis), João Mário (Benfica), Rúben Neves (Wolverhampton), Matheus Nunes (Wolverhampton), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Ricardo Horta (Sp. Braga), Otávio (FC Porto) e Bernardo Silva (Manchester City)
  • Avançados: Ronaldo (Manchester United), André Silva (RB Leipzig), Rafael Leão (AC Milan), João Félix (Atl. Madrid) e Gonçalo Ramos (Benfica)

Mundial de 2026, EUA, Canadá e México

  • Guarda-redes: Diogo Costa (FC Porto), José Sá (Wolverhampton), Rui Silva (Sporting) e Ricardo Velho (Gençlerbirligi)
  • Defesas: Diogo Dalot (Manchester United), Matheus Nunes (Manchester City), Nelson Semedo (Fenerbahçe), João Cancelo (Barcelona), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting), Renato Veiga (Villarreal), Rúben Dias (Manchester City) e Tomás Araújo (Benfica)
  • Médios: Rúben Neves (Al Hilal), Samu Costa (Maiorca), João Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United) e Bernardo Silva (Manchester City)
  • Avançados: João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leão (AC Milan), Gonçalo Guedes (Real Sociedad), Gonçalo Ramos (PSG) e Cristiano Ronaldo (Al Nassr)