A vitória de Norberto Mourão no VL2 na manhã deste domingo funcionou quase como um bálsamo para a Seleção, e a medalha de prata de Messias Baptista no K1 200 reforçou essa confiança. Mesmo não sendo um objetivo assumido de forma aberta, os responsáveis nacionais acreditavam que era possível bater o recorde de medalhas numa só edição de Europeus de velocidade. E havia motivos para acalentar a esperança. No entanto, as embarcações de equipas acabaram por não chegar onde sabiam que podiam ter chegado.

Fernando Pimenta conquistou medalha de bronze em K1 1.000 metros nos Europeus de canoagem

Depois do quarto lugar do K4 500 com Gustavo Gonçalves, João Ribeiro, Messias Baptista e Pedro Casinha, falhando assim a revalidação do título que tinham alcançado em Racice no ano passado, também o K2 500 de João Ribeiro e Messias Baptista não conseguiu chegar ao pódio na final A mais disputada destes Europeus, deixando assim Portugal com três medalhas antes da derradeira prova com o suspeito do costume, Fernando Pimenta, que tinha ganho na sexta-feira o bronze na final A do K1 1.000. Ainda assim, era uma questão de tempo para, na derradeira prova da competição, fechar com a chave de ouro.

Numa prova em que foi controlando o ritmo dos adversários diretos até passar para a frente a duas voltas do final, Fernando Pimenta conquistou pela terceira vez consecutiva o título de campeão europeu de K1 5.000, naquele que foi também a quinta vitória no total na disciplina. Ao todo, o limiano leva também dez títulos europeus entre 28 pódios conseguidos apenas em Campeonatos da Europa de velocidade. Com isso, a equipa portuguesa igualou também as quatro medalhas de que tinha conseguido na última edição, em Racice.

Fernando Pimenta fechou a prova com o tempo de 21.09,116, à frente do dinamarquês Mads Pedersen, a 0,986, e do eslovaco Samuel Balaz (a 3,734). O italiano Andrea Schera terminou na quarta posição já longe do pódio (21.18,356), seguido do sueco Martin Nathell (21.22,868), do francês Guillaume Keller (21.33,993) e do bielorrusso Uladzislau Kravets (21.36,920). O húngaro Adam Varga não foi além da décima posição.

“Soa um bocado a despedida de Fernando Pimenta em Montemor-o-Velho em termos internacionais e foi o melhor resultado possível. Na última prova, queria dedicá-la aos responsáveis daqui por tudo o que fazem”, comentou após a prova em declarações à RTP. “Já começo a trabalhar mais com as emoções, já começo a ter mais experiência. Abdiquei da prova de ontem [K1 500] para chegar melhor ao K1 5.000. Quando passei para a frente a duas voltas do final, pensei para comigo que já ninguém me ia buscar”, acrescentou.