A qualificação para a final já tinha sido, só por si, uma história à parte. Francisca Martins tinha saído da piscina esta quarta-feira nem com um “sim” nem com um “não” sobre a sua presença na corrida pelas medalhas dos 200 metros livres nos Europeus de natação — saiu com um nim. O motivo da incerteza estava no cronómetro. Francisca Martins terminou os 200 metros da qualificação em 1:57,56 minutos — um novo recorde nacional, já seu anteriormente —, exatamente o mesmo tempo que a britânica Leah Schlosshan.

A última vaga na final ficava, por isso, por definir. De acordo com a Federação Portuguesa de Natação, havia três cenários em cima da mesa para resolver a questão: ou as duas atletas voltavam à piscina para discutir a oitava vaga da final ainda na quarta-feira ou as duas atletas saltavam para a piscina na manhã desta quinta-feira ou entravam as duas nadadoras para a final. O impasse terminou na terceira opção e ambas marcaram presença numa final a nove atletas, cada uma nos corredores extremos.

Antes do nó dos 200 metros livres, Francisca Martins já tinha deixado marca suficiente em Paris. Na estafeta 4×200 livres, logo no primeiro dia, nadou a sua parcela em 1:57,80 e bateu o recorde nacional da distância. “Estamos prontas para fazer ainda melhor no futuro”, disse à saída. Dois dias depois, nos 800 metros, entrou na segunda final individual e saiu em oitavo, com 8:41,50 — e voltou à piscina no dia seguinte, de manhã, para as eliminatórias dos 200 livres, onde venceu a série e fez o sétimo tempo geral.

À tarde, nas meias-finais, foi mais longe ainda: 1:57,56, novo recorde nacional, e o empate com Schlosshan que tornou a qualificação para a final na referida incerteza quanto à sua presença nesta prova.

A final disputou-se esta quinta-feira com nove nadadoras. Francisca na pista 0, Schlosshan na pista 8. A checa Barbora Seemanova venceu o ouro, com um tempo de 1:54,38 minutos. A medalha de prata foi para a neerlandesa Marrit Steenbergen e a de bronze para a britânica Freya Colbert.

Francisca terminou em nono, com 1:58,18, abaixo do tempo das meias-finais e atrás de Schlosshan, com quem tinha empatado no apuramento, oitava com 1:57,48. Três finais em quatro dias — estafeta (4×200 metros), 800 metros, 200 metros.