Depois do terceiro lugar na época passada, o Manchester United aspira a mais na Premier League. Depois de uma temporada de altos e baixos, que começou com Ruben Amorim e terminou com Michael Carrick, os red devils investiram cerca de 100 milhões de euros na presente janela de transferências e querem aspirar a entrar na luta pelo título na nova edição do principal campeonato do planeta. Andrey Santos, Youri Tielemans e Karl Darlow foram os escolhidos para aportar qualidade à equipa que continua a ser liderada por Bruno Fernandes, contando ainda com Diogo Dalot. Por outro lado, Rasmus Hojlund, Casemiro, Jadon Sancho, Tyrell Malacia e Radek Vítek despediram-se de Manchester, ao passo que Altay Bayindir foi emprestado.

Despedimento do treinador Ruben Amorim custou mais de 19 milhões de euros ao Manchester United

No primeiro jogo oficial da nova época, o Man. United visitou o Hull City, equipa que regressou à Premier League dez anos depois — na altura com Marco Silva — por via do playoff do Championship. Ainda assim, os tigres passaram por uma grande reestruturação nas últimas semanas, com Sergej Jakirovic a ver chegar à sua equipa 11 caras novas, com destaque para Hidemasa Morita e Nobel Mendy, que foi recrutado ao Rayo Vallecano. Quanto à formação forasteira, a pré-época terminou da pior forma, com uma derrota frente ao AC Milan, agora treinado por… Amorim (2-4). Contudo, os red devils venceram Rosenborg, Atl. Madrid e Leeds, e empataram com o bicampeão europeu PSG.

“É essa a beleza da nova época. Penso que, para as equipas que sobem à Premier League, na maioria dos casos, tendem a ocorrer bastantes mudanças no seio do plantel, no grupo de jogadores. É sempre um desafio quando se joga contra elas. Há aquele ar de novidade e aquele entusiasmo em torno do clube por ter chegado à Premier League e pelo que isso acarreta. Estamos plenamente conscientes disso. Estaremos preparados, obviamente, mental e fisicamente. De qualquer forma, já trabalhámos bastante. Sabemos o que o jogo nos vai trazer e o nível que temos de atingir para conseguir o resultado certo. Sinto-me bem, como esperado. Estou ansioso por mais uma época. Os jogos sucedem-se a um ritmo acelerado, por isso o importante é tirar o máximo partido de tudo o que temos pela frente. Estou muito animado com o trabalho que fizemos na pré-temporada”, analisou o treinador da turma de Manchester.

No início da nova época, Michael Carrick manteve o 4x2x3x1 como formação base do Man. United, que chegou ao MKM Stadium com o capitão Bruno Fernandes na posição 10, à frente de Youri Tielemans e Andrey Santos, e atrás de Matheus Cunha, com Bryan Mbeumo e Patrick Dorgu a surgirem nos corredores. Na defesa começaram Noussair Mazraoui, Harry Maguire, Ayden Heaven e Luke Shaw, a par do guarda-redes Senne Lammens, pelo que Diogo Dalot foi relegado para o banco de suplentes, onde também se sentou o regressado Marcus Rashford. Por outro lado, o primeiro treinador bósnio da história da Premier League começou com um 5x4x1 compacto e defensivo, com Oliver McBurnie como referência ofensiva, e ainda sem o japonês que deixou o Sporting a custo zero no presente mercado.

Ao contrário do que se esperava, os primeiros minutos da temporada foram penosos para os red devils, principalmente em termos defensivos, até porque a primeira oportunidade podia ter dado em golo, com Konstantinos Tzolakis a negar o golo a Mbeumo com uma bela defesa (13′). A partir daí os tigres transcenderam-se e, na sequência de um cruzamento de Ryan Giles, McBurnie cabeceou para um grande voo de Lammens (15′), seguindo-se nova intervenção do belga a remate do lateral (17′). No canto, Regan Slater levantou para o primeiro poste, John Egan desviou ao primeiro poste, McBurnie emendou para uma enorme defesa de Lammens para o poste e, na recarga, Semi Ajayi inaugurou o marcador (17′). O golo inaugural acabou por galvanizar ainda mais o Hull City, que continuou mais perigoso e manteve o Man. United longe da sua baliza, acabando por faturar novamente na bola parada: Slater cobrou de forma tensa na esquerda e, de cabeça, Nobel Mendy aumentou a surpresa (38′).

Ao intervalo, Carrick deixou Dorgu no balneário e lançou Rashford, que acabou por mexer com o jogo, embora as oportunidades tivessem demorado a aparecer na segunda parte. O jogo dos bancos continuou com as entradas de Lucas Herrington, Paddy McNair, Benjamin Sesko, Kobbie Mainoo, Cody Drameh e Liam Millar e, na primeira tentativa, Cody Drameh recebeu de Oliver McBurnie e atirou para fora (73′), seguindo-se a resposta de Bryan Mbeumo, que não conseguiu mais do que ganhar um canto (79′). Na reta final ainda foram lançados Diogo Dalot, Shea Lacey e Matt Targett, mas o 2-0 imperou até ao fim, permitindo ao Hull City vencer o Man. United pela primeira vez na Premier League.