No desporto de alta competição, há uma regra que todos conhecem: os pequenos detalhes podem fazer a diferença entre ganhar e perder. Treinamos a resistência, trabalhamos a concentração, controlamos a alimentação e damos cada vez mais importância à recuperação física. Mas há um detalhe que continua frequentemente fora do radar: a saúde oral.

Falo, em particular, do bruxismo, um comportamento caracterizado pelo apertar ou ranger involuntário dos dentes, que pode acontecer durante o sono ou enquanto estamos acordados. É mais comum do que se pensa e pode ter consequências que vão muito além do desgaste dentário.

Enquanto médico dentista e piloto de automóveis, conheço bem a relação entre exigência, pressão e desempenho. Na competição, a tensão é permanente. Cada decisão conta, cada segundo importa e a capacidade de manter o controlo é determinante. É precisamente em contextos de maior stress que determinados comportamentos, muitas vezes inconscientes, podem surgir ou intensificar-se.

O bruxismo é um deles.

Dores de cabeça, desconforto na mandíbula, tensão muscular na face e no pescoço, desgaste dos dentes e alterações do sono são alguns dos sinais a que devemos estar atentos. Quando não é identificado e acompanhado, pode comprometer a qualidade do descanso, dificultar a recuperação e afetar o bem-estar e a capacidade de concentração. Num atleta, estes fatores merecem particular atenção.

Importa, contudo, não cair em simplificações: nem todas as dores musculares ou quebras de rendimento estão relacionadas com o bruxismo. A sua origem é multifatorial e exige uma avaliação individualizada. O stress, a ansiedade, os hábitos de sono e outros fatores podem contribuir para o seu aparecimento ou agravamento.

É também por isso que defendo uma abordagem integrada à preparação desportiva. A saúde oral não deve ser vista como um cuidado isolado, nem a consulta de Medicina Dentária deve acontecer apenas quando surge dor. A avaliação regular permite identificar sinais precoces, perceber a origem dos sintomas e definir a resposta mais adequada a cada pessoa.

Em função do diagnóstico, o acompanhamento pode envolver medidas comportamentais, estratégias de gestão do stress, dispositivos de proteção dentária e, quando necessário, articulação com outros profissionais de saúde. Não existe uma solução universal: existe um tratamento ajustado às necessidades de cada paciente.

Esta preocupação não se limita aos atletas profissionais. Quem corre, nada, pedala ou pratica desporto por prazer também está sujeito a períodos de maior tensão e a hábitos que podem passar despercebidos durante anos.

No desporto automóvel, aprendemos que não basta ter um carro preparado para a competição. O piloto também tem de estar preparado. E essa preparação começa muito antes de entrar em pista.

O mesmo princípio deve aplicar-se à saúde: não devemos esperar pelos sinais de desgaste para começar a cuidar de nós.

Às vezes, o maior adversário não está à nossa frente, na pista ou no cronómetro. Pode estar na tensão que acumulamos, sem sequer nos apercebermos, dente contra dente.