A 24 de maio, assinalamos o Dia Nacional de Luta contra a Obesidade, mais uma oportunidade para discutir aquilo que realmente trava o avanço no tratamento desta doença: o estigma social. Socialmente, continuamos a encarar a obesidade como uma escolha de vida, um falhanço pessoal, e não como a doença crónica, progressiva e recidivante que é influenciada por inúmeros fatores genéticos, neuro endócrinos, ambientais e sociais.

A ideia de que a obesidade se resolve com força de vontade está profundamente enraizada. Um estudo científico recente mostra que 80% dos profissionais de saúde e 66% dos doentes com obesidade acreditam que a alteração do estilo de vida é eficaz no controlo da doença, a longo prazo. Em contrapartida, apenas cerca de 30% desses mesmos profissionais e doentes reconhecem a eficácia a longo prazo dos fármacos anti obesidade ou da cirurgia metabólica.

Estes números deviam fazer soar os sinais de alarme. Revelam que, mesmo dentro do setor da saúde, ainda há enorme resistência em aceitar que a obesidade é uma doença e precisa de ser tratada como qualquer outra patologia crónica. Sabemos que regimes de dieta e exercício físico, apesar de importantes para a saúde global, raramente conseguem manter a perda de peso, por longos períodos, quando aplicados isoladamente. O corpo humano resiste à perda de peso, através de mecanismos biológicos potentes, assim como a alterações hormonais, diminuição do metabolismo basal e aumento da fome, que sabotam os esforços de quem tenta “emagrecer naturalmente”.

Enquanto isso, continuamos a desvalorizar os tratamentos com maior evidência científica. Fármacos inovadores estão a mudar a vida de muitos doentes, ao intervir diretamente nos centros de regulação do apetite e do equilíbrio energético. E a cirurgia metabólica, embora não esteja “na moda”, é a forma mais eficaz e custo-efetiva de tratar a obesidade grave e as suas comorbilidades.

Mas quantos doentes chegam sequer a ser referenciados para estas opções? Quantos profissionais se sentem à vontade para falar de cirurgia com um doente sem receio de estar a “desistir dele”? O peso do preconceito continua a ser mais difícil de perder do que os próprios quilos.

Neste Dia Nacional de Luta contra a Obesidade, a principal batalha não é contra o corpo, é contra a mentalidade. O doente com obesidade não precisa de sermões, precisa de soluções. E a primeira passa por olharmos para ele com o mesmo olhar clínico e humano que aplicamos a qualquer outra doença crónica.
Só quando deixarmos de culpar o doente, poderemos finalmente tratá-lo como merece!