E esta tarde, na rubrica de ciência da Rádio Observador, vamos olhar para o calor extremo que, ao que parece, vai provocar mais mortes no futuro. É o que prevê também um estudo da Universidade de Coimbra que utilizou uma metodologia inédita em Portugal. Esta investigação avaliou os impactos das alterações climáticas na mortalidade da população das áreas metropolitanas de Lisboa e Porto, quer a curto prazo, quer a longo prazo. E para percebermos um pouco melhor quais são estes impactos, temos hoje conosco Mónica Rodrigues, investigadora do Centro de Estudos de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Coimbra, também autora deste estudo. Mónica Rodrigues, muito boa tarde. Bem-vinda à Rádio Observador.

Muito boa tarde e muito obrigada pelo convite.

Obrigado pela disponibilidade, Mónica.

Muito obrigada.

Em termos práticos, quais serão os efeitos da temperatura na mortalidade, quer a curto, quer a longo prazo?

Aquilo que nós sabemos, e que o estudo nos deu em termos de resultados, verificamos que o calor extremo é aquele que apresenta valores mais significativos na análise que foi feita. Há um excesso de mortalidade associada às temperaturas extremas, no caso dos meses de verão, isto no caso das pessoas com mais de 65 anos, que é o grupo etário, neste caso, que se encontrou que é mais vulnerável ao calor. É importante também dizer o seguinte: quando nós falamos no calor, normalmente aquilo que nós sabemos é que é necessário ter estratégias de prevenção que possam levar à tomada de decisões políticas eficazes. Ou seja, por que nós estudamos o caso das áreas metropolitanas? Porque, por um lado, são as áreas mais populosas do nosso país, e para fazer o estudo é necessário conhecer a população. Para além disso, aquilo que nós encontramos também é que quando se fazem estudos da população, é necessário também ter uma compreensão mais profunda dos efeitos graves e crônicos sobre a saúde. Por isso é que nós estudamos, neste caso, a principal causa de morte que o estudo se debruçou.

E qual é? A morte ou o calor?

Neste caso aqui são as doenças do aparelho circulatório.

OK.

Sim. Por conseguinte, de modo a protegermos a saúde da população, é fundamental dispor de um conhecimento sobre a população residente nas áreas metropolitanas. Por exemplo, as suas necessidades, os problemas de saúde, as condições de habitabilidade. E depois avaliar também os fatores de risco, o caso do envelhecimento populacional, porque nós sabemos que Portugal, no espaço europeu, cada vez está mais envelhecido e também podemos considerar que é um fator de risco. E por fim, também, avaliar a própria sustentabilidade dos serviços de saúde perante as doenças crônicas, mas também perante cenários de alterações climáticas.

Mónica, mas podemos depreender que as pessoas nas áreas metropolitanas de Lisboa e Porto, mais densamente povoadas, estão mais sujeitas a este efeito do calor, do aumento das temperaturas?

Não propriamente. O que eu quero dizer com isto? Quero dizer que é importante chegar a um consenso, por exemplo, no que toca à definição de patamares de temperatura ao nível regional e local. Para quê? Para sistemas locais de alerta eficazes. Ou seja, a utilização de indicadores inadequados de temperatura pode levar à subestimação dos riscos de doença, independentemente se é nas áreas metropolitanas ou não. Nós sabemos o quê? Sabemos que através da integração de valores específicos de exposição à temperatura, é possível reforçar os sistemas de monitorização e melhorar os sistemas de alerta para as ondas de calor, para as vagas de frio, o que permite gerar sistemas de alerta eficazes, capazes de proteger o maior número de indivíduos dos efeitos adversos às temperaturas. É importante aqui também dizer o seguinte: a identificação de lineares de temperatura, por exemplo, o reforço dos processos de monitorização da população, sobretudo dos indivíduos mais vulneráveis, o caso dos idosos, das crianças. São fatores que são bastante importantes, mas não só. Por exemplo, integrar as projeções dos impactos das alterações climáticas na saúde para diferentes cenários climáticos. Para quê? Para identificar toda a magnitude dos impactos na mortalidade e formular políticas para a saúde pública.

Mónica, no estudo destas duas áreas metropolitanas, de Lisboa e Porto, chegaram a alguma conclusão sobre se alguma delas apresenta números mais preocupantes?

Sim, é o caso de Lisboa.

Isso tem a ver com o fato de Lisboa já estar numa região do país que, por norma, já tem temperaturas mais elevadas que o Porto?

Sim, pode ser. Também pode estar relacionado, mas também porque se nós formos olhar o caso de Lisboa, os nossos resultados mostram aumento na parte relacionada com as temperaturas extremas, portanto, valores mais acentuados comparativamente ao Porto, também porque as temperaturas são um pouco mais elevadas. Isso também se verifica na prática. Mas, por exemplo, mesmo nos meses de inverno, em que se chegou à conclusão que a mortalidade está mais associada ao frio moderado do que ao frio extremo, nesse caso, a mortalidade acentuou-se Por exemplo, no caso da área metropolitana do Porto. Há aqui uma outra conclusão do estudo que é muito importante. Não podemos falar apenas do calor extremo, que está associado a um excesso de mortalidade no futuro. Mas também no caso do frio, principalmente o frio moderado, é onde se encontra valores mais significativos de mortalidade. E nós sabemos o quê? Sabemos que Portugal, no espaço europeu, enquadrado nos países do sul da Europa, é onde os invernos são mais amenos, e é onde se verificam os maiores valores de mortalidade em excesso no inverno. Nós já sabíamos que isto está diretamente relacionado, por vezes, com a própria precariedade das habitações. Se formos ver os dados mais recentes do Eurostat, podemos verificar que Portugal se encontra entre os quatro países da Europa, em termos de conforto térmico, em que as pessoas afirmam que não conseguem manter a casa quente durante os meses mais frios. Em termos futuros, nós já sabemos que o próprio plano de recuperação e resiliência está a canalizar verbas para resolver estes problemas. O futuro dirá se, de facto, vai ter efeito ou não.

Mónica, este estudo apresenta-se com uma metodologia inédita em Portugal. Em que é que ele se diferencia?

Porque foram feitas projeções em termos de fração de mortalidade associada à temperatura. Isso nunca tinha sido feito. Projeções a curto e a longo prazo.

Mónica, depois de analisada aqui as zonas metropolitanas de Lisboa e Porto, este estudo pode vir a ser alargado para outras zonas do país e aí termos um retrato mais geograficamente nacional desta situação?

Exatamente. O objetivo seria precisamente esse, alargar a outras regiões do nosso país no sentido de dar a conhecer. O objetivo principal é continuar a desenvolver modelos, mas também continuar a reforçar os conhecimentos sobre a simulação dos impactos que as alterações climáticas têm na saúde da população. E há outra questão que também devemos realçar, é que quando nós olhamos, por exemplo, ao ano de 2021, podemos ver que, de facto, é um ano de referência no combate às alterações climáticas. Por quê? Por um lado, temos a aprovação da Lei Europeia do Clima. Que é muito importante, porque estabelece como objetivo atingir a neutralidade climática até 2050, mas também cá dentro, no nosso país, através da aprovação da Lei de Bases do Clima, aliás, que estão consagrados os princípios da política do clima. No fundo, aquilo que se pretende é uma antecipação da neutralidade carbônica do país e, portanto, Portugal aí também tem uma vantagem. O objetivo é sempre estar a desenvolver novos estudos, com novos resultados, no sentido de apoiar sempre políticas públicas.

Muito bem, Mónica Rodrigues, é investigadora do Centro de Estudos de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Coimbra, autora deste estudo da Universidade de Coimbra, que também olha para os efeitos do calor extremo e do aumento das temperaturas na mortalidade da população. Aqui percebemos, Mónica, que, de facto, o inverno e o verão, nem só no calor extremo de verão, esta mortalidade pode aumentar e que este aumento das temperaturas no país e no planeta também tem que ver com os níveis de temperatura que se verificam durante o inverno, e que esta é uma situação muito ligada quer às condições de vida da própria população, dos locais onde vive, mas também com impacto pelas alterações climáticas. Mónica Rodrigues, muito obrigado por estes esclarecimentos. Muitos parabéns por este estudo. Nossa convidada hoje na rubrica de ciência da Rádio Observador.

Muito obrigada.

Até à próxima. Obrigado.