Houston, we have a problem. O número de mortes provocadas por tuberculose aumentou na Europa pela primeira vez em 20 anos. 21 mil pessoas terão perdido a vida em 2020, de acordo com as estimativas da OMS. Para a Organização Mundial da Saúde, este aumento está relacionado com o atraso e falta de diagnóstico da doença. Apesar do aumento do número de mortes, o número de casos de tuberculose até diminuiu na Europa. Para ajudar a interpretar estes dados, recebo em direto Conceição Gomes, médica pneumologista e presidente da Associação Nacional de Tuberculose e Doenças Respiratórias. Doutora, muito boa tarde.

Boa tarde. Maria da Conceição Gomes. Só queria aqui retificar algo.

Diga.

Eu não sou presidente da Associação Nacional de Tuberculose. Eu sou presidente da Comissão de Tuberculose da Sociedade Portuguesa de Pneumologia.

Está feita a correção. Peço desculpa pelo erro.

Não tem problema, nenhum problema.

Era essa a indicação que eu tinha. Espero que me perdoe. Doutora, tivemos no ano de 2020, na Europa, menos casos de tuberculose e mais mortes. Como é que se explica isto?

Quer na Europa, quer em Portugal. Inclusivamente, Portugal teve uma incidência de 14,2 novos casos por 100 mil habitantes. Ora bem, nós pensamos que o atraso no diagnóstico foi essencialmente pela demora na procura dos cuidados de saúde pelos utentes. Também durante a pandemia, o terem que estar no seu domicílio, não poderem sair, por outro lado, sentirem-se mais cansados ou com tosse ou algo que achavam que nem sequer lhes passaria pela cabeça que estavam doentes com tuberculose. Isto levou, sem dúvida, a que nós estejamos a encontrar agora algumas formas mais graves de tuberculose e que o atraso neste diagnóstico veio também levar a que pessoas mais vulneráveis, com múltiplas comorbilidades, tais como os tumores, o VIH, diabetes, as doenças reumáticas e outras, fizeram com que houvesse um aumento de casos mais graves e um aumento do número de mortes. Eu acho que estas são as razões principais por este processo.

Tem dados sobre a situação atualmente em Portugal, doutora?

Tenho dados. Nós em Portugal, como lhe disse, a incidência este ano foi 14,2 por 100 mil habitantes e tivemos 8% de mortes do total de casos. Portanto, tivemos 94 casos. Estou a falar de 2020?

2020.

Pronto. Em 2019, foi de 7% o total de casos. Não temos um número muito preocupante. Estamos muito alerta sobre este assunto. Estamos a incentivar outra vez tudo quanto é os nossos rastreios, estamos a aumentar a literacia. Este mês é o mês que nós estamos a fazer as comemorações sobre o Dia Mundial da Tuberculose, o dia da descoberta do bacilo de Koch. Estamos com programas muito intensivos e vamos continuar a aumentar a literacia para todos. Sensibilizar a população.

Porque a incidência da doença está a aumentar, é isso?

Como lhe disse, a incidência da doença diminuiu.

Diminuiu.

Diminuiu, pronto. Estamos é preocupados. Queremos que esta diminuição, queremos mantê-la em números mais baixos, mas não queremos estar a subestimar casos. E portanto, temos que aumentar e falar à população nos sintomas, falar não só à população, mas toda a classe médica e classe na área da saúde, pensarmos em tuberculose, que é uma doença que já não pensamos. E também transmitir que a tuberculose tem cura, a tuberculose é uma doença que ao ser diagnosticada, tem cura e é gratuito o seu tratamento.

Como é que é feito o diagnóstico da tuberculose, doutora Maria Conceição Gomes?

O diagnóstico é feito por um inquérito que nós fazemos aos doentes, se tem tosse, se tem expectoração, se tem cansaço, se tem febrículas, se tem perda de peso. É feito geralmente com um exame de expectoração, inquérito clínico, exame de expectoração, uma radiografia do tórax. Em casos mais complicados, complementamos com um TAC torácico e é assim que se faz o diagnóstico. Este diagnóstico para a tuberculose pulmonar, que é a tuberculose com maior incidência. A tuberculose extrapulmonar, que pode, como sabe, a tuberculose pode atingir outro órgão, o olho, a pele, a mama. E nós temos que fazer um inquérito exaustivo de sinais e sintomas sobre esta doença.

É um diagnóstico que leva quanto tempo a realizar, doutora?

Entre o início das queixas e o diagnóstico? É essa a pergunta que me está a fazer. Ora bem, nós fizemos uma média de dias e ficámos muito preocupados também, porque esta média aumentou e estamos à volta entre os 70, 80 dias até chegarmos ao diagnóstico. E isto é sem dúvida Uma preocupação de todos nós. Daí a necessidade, e ainda bem que há programas como este, de sensibilizar a população para a existência ainda de uma doença que tem milhões de anos, mas que ainda existe. E que existe e que habitualmente acompanha e aumenta quando nós temos um problema grave associado. Quando foi o VIH, houve aumento de tuberculose, quando há guerra, aumento de tuberculose, quando há deficiências econômicas e sociais, há mais tuberculose.

Por quê?

Por quê? Porque o bacilo da tuberculose existe em quase todos nós. Está aí como se estivesse adormecido. Portanto, se ele existe, ele já passou por nós, ele está no nosso organismo. Se temos fatores de doença, fatores sociais, fatores psíquicos, fatores de grande estresse, ele pode provocar a doença. E isso é uma das nossas metas em Portugal e no mundo: tratar, neutralizar, falando simplesmente numa linguagem, neutralizar o bacilo. Por isso nós estamos cada vez mais a incentivar também o tratamento de uma coisa que se chama tuberculose latente. Quer dizer que não está a contagiar ninguém, mas tem o bacilo consigo e é necessário fazer o tratamento. Muitas vezes são nove meses que fazemos um comprimido por dia para que as pessoas fiquem com o bacilo neutralizado.

Doutora, qual é a sua expectativa em relação aos próximos números relativos a 2021? O que acha que eles vão revelar no que à tuberculose diz respeito? Vamos continuar a assistir a um aumento do número de mortes, precisamente porque as pessoas permaneceram em casa por força da pandemia e atrasaram o diagnóstico?

Eu sou sempre muito otimista. Já trabalho em tuberculose há muitos anos e acho que estes alertas, quer da OMS, quer de Toda, quer nosso, de Portugal, vai nos ajudar e vai nos sensibilizar para quem está em casa com sintomas, recorra ao seu médico de família, faça um telefonema para o Serviço Nacional de Saúde, contacte-nos, que nós estamos de porta aberta para receber as pessoas.

Muito obrigado. Doutora Maria Conceição Gomes, agradeço lhe ter estado em direto aqui na Rádio Observador. Uma ótima quarta-feira para si. Muito obrigado.

Obrigada.