Um estudo liderado por um investigador da Universidade de Coimbra mostra que é possível classificar um doente com esclerose múltipla com 80% de certeza, avaliando um conjunto de oito proteínas específicas. É o culminar de 15 anos de investigação e para a equipa envolvida, esta descoberta constitui um avanço significativo para o desenvolvimento de novas estratégias de diagnóstico ou prognóstico para a esclerose múltipla, doença que afeta 2,5 milhões de pessoas em todo o mundo, 8 mil em Portugal. Ivan Salazar é o primeiro autor deste estudo, é o nosso convidado. Viva, Ivan.

Olá, boa tarde.

Boa tarde. Como é que isto tudo funciona? Como é que chegaram às oito proteínas?

O nosso estudo inicial focou-se na comparação do conteúdo proteico do CSF de doentes com esclerose múltipla.

O que é o CSF?

O CSF é o líquido cefalorraquidiano, que é um líquor que dá suporte físico ao sistema nervoso central e é possível obter este líquor ou este componente do sistema nervoso central através de uma simples punção lombar, que terá que sempre ser efetuada por um médico com experiência e capacidade para o fazer.

Muito bem.

E toda a alteração neuroquímica que aconteça neste líquor reflete o que acontece no sistema nervoso central. O seu conteúdo poderá ser usado para analisar o que acontece no sistema nervoso central.

E é aí que se encontram estas oito proteínas.

Parcialmente, sim.

Parcialmente.

Alguma delas poderá ser sintetizada por outros órgãos que não o cérebro. Mas aqui o que interessa é, neste caso, avaliar o conteúdo ou as suas alterações absolutas no cérebro, porque a esclerose múltipla é uma doença que afeta o sistema nervoso central. E o nosso estudo começou já há algum tempo, em que comparamos o que está diferente neste líquor, neste CSF, em doentes com esclerose múltipla e comparamos com outros doentes com outras doenças inflamatórias do sistema nervoso central e também com doentes com doenças não inflamatórias do sistema nervoso central. E isto acho que foi o passo essencial para nos ajudar a ter algumas proteínas que são específicas no diagnóstico desta doença, uma vez que a maioria dos estudos nunca focou, ou são poucos os estudos que focaram nas alterações deste proteoma dos doentes com esclerose múltipla, quando comparado com os doentes com outras doenças inflamatórias, portanto é um grupo bastante heterogêneo de doenças e que muitas delas podem ser de alguma forma similares ou semelhantes à esclerose múltipla. O diagnóstico incorreto ou um diagnóstico menos correto pode acontecer por vezes.

Portanto, isso ajuda os médicos a detetar de forma mais precoce a esclerose múltipla. É isso?

Poderá eventualmente no futuro ajudar, sim, esperemos que sim.

Quando eu dizia há pouco, e partindo do vosso comunicado, de que este estudo mostra que é possível classificar um doente com esclerose múltipla com 80% de certeza, avaliando este conjunto de proteínas específicas, isto permite que é descobrir com mais certeza qual é o tipo de esclerose múltipla que uma determinada pessoa tem?

No nosso estudo nós focámo-nos apenas nos doentes que tinham um tipo de esclerose múltipla, que foi o surto de remissão. Existem pelo menos mais dois tipos de esclerose múltipla: a primária progressiva e a secundária progressiva. Nós apenas nos focámos nestes que são surto de remissão, que de uma forma muito simples representam mais de 70% dos doentes com esclerose múltipla, que depois eventualmente poderão evoluir ou não consoante a doença é diagnosticada mais cedo ou mais tarde. O que nós descobrimos foi que se avaliarmos estas proteínas e como conseguimos ter alguma certeza quando comparados com outras doenças, com umas doenças muito semelhantes. Eventualmente podemos ajudar ou desta forma incorporar a análise destas proteínas numa análise ou num diagnóstico normal na parte médica para ajudar os médicos a classificarem os doentes e não terem que ter uma análise retrospetiva que por vezes poderá demorar alguns anos a ter essa certeza ou este diagnóstico, na verdade.

Isso obviamente sossega os pacientes. Sossega no sentido em que pelo menos recebem uma certeza mais cedo. Ficam a saber mais cedo qual é o tipo de esclerose múltipla que têm.

E mesmo a doença sendo atacada de forma mais precoce, a probabilidade da pessoa ou do doente ter menos consequências e conseguir ter uma vida mais saudável e mais ativa são muito maiores. Quanto mais cedo for a intervenção feita, é muito mais benéfico para a vida do doente.

Isso é fantástico. Ivan Salazar, esta descoberta poderá ajudar no desenvolvimento de novas terapias ou estão a correr em pistas diferentes?

Essa pergunta é sempre complicada. Sim, eventualmente uma das descobertas que nós fizemos no estudo foi a oligomerização de uma proteína que se chama transtiretina. A transtiretina é uma proteína que se encontra mutada na vulgarmente conhecida doença dos pezinhos.

Sim. Para amiloidose, não é?

Exatamente. Nós achamos que eventualmente esta oligomerização, ou neste caso, o agrupamento ou a junção de várias proteínas TTR numa forma muito maior poderá ser o fator causador da esclerose múltipla, mas isso é algo que não temos evidências comprovadas que mostrem isso, estamos a tentar obter financiamento para explorar este tipo de efeitos. E eventualmente, se tiver um efeito na patogênese da doença, os seus alvos poderão servir como alvos terapêuticos, mas ainda é um longo caminho a percorrer, na verdade.

Muito bem. Ivan Salazar, agradeço-lhe ter estado no "Espaço Ciência" da Rádio Observador. Uma ótima quarta-feira e boas descobertas no domínio científico e no domínio da esclerose múltipla. Muito obrigado.

Obrigado.