Seja bem-vindo de novo a Aveiro e ao RAÍS, este instituto de investigação da floresta e do papel. Vamos conhecer melhor o local propriamente dito onde está o RAÍS. É a Quinta de São Francisco e o seu curador é o João Ezequiel, que está aqui agora comigo. João, muito obrigado por ter vindo à Rádio Observador. Já consegui ver um pouco da quinta, apesar de ser primavera, como vemos, o tempo ainda não abona muito a esse nome, mas que quinta é esta? E já agora, qual é o tamanho desta quinta?

Em primeiro lugar, muito obrigado pelo convite. É um prazer para mim também estar aqui. Esta quinta é muito antiga, remonta ao século XIX. Foi propriedade de Jaime Magalhães Lima. É uma quinta com cerca de 14 hectares de floresta diversificada, de espécies nativas, espécies exóticas, dos quatro cantos do mundo, literalmente. Possui o maior arboreto de eucaliptos da Europa, o que significa maior diversidade de espécies.

Espécies de eucalipto?

De eucalipto, exatamente.

São muitas, não é?

São mais de 800 ou cerca de 800.

E quantas estão aqui?

Aqui temos 110. Pelo menos.

O eucalipto, que é mais usado na produção industrial para a pasta de papel, é só um deles.

É o eucalipto glóbulus, subespécie glóbulus. 95% do eucalipto plantado em Portugal é essa espécie, normalmente.

Apesar de aqui termos muito mais. É um jardim botânico?

É quase um jardim botânico.

É uma floresta botânica.

É quase.

É mais isso, não é?

Aliás, já que toca nesse assunto, a Quinta de São Francisco vai beber muito ao Jardim Botânico de Coimbra. O Jaime Magalhães Lima, que era o antigo dono da quinta, era cunhado do Júlio Henriques, que foi diretor do Jardim Botânico de Coimbra, e portanto, há aqui alguma passagem de sementes de um lado para o outro, passagem de plantas, e a quinta acaba por ser o jardim botânico privado do Jaime Magalhães Lima, e agora é nosso, e é também da comunidade, porque nós queremos partilhar isto também com a comunidade que temos aqui.

Fez essa comparação com o Jardim Botânico de Coimbra. Há pouco estava lá fora com o colega e dizia que parecia Sintra, porque é uma mancha florestal densa com muitas espécies diferentes. Isto serve essencialmente para quê? Para ajudar na investigação florestal ou também na literacia florestal?

Muito bem. É um pouco os dois propósitos. Quando foi inicialmente plantada pelo Jaime Magalhães Lima, foi para experimentar espécies diferentes.

E já tinha este número todo de espécies?

Não, ele plantou menos, depois os outros vieram a posteriori. Até eu próprio já plantei algumas.

Imagino, sim.

Houve essa ideia de experimentação, de ver como é que as espécies se adaptavam ao clima da região, etc., a produtividade que tinham, mas hoje serve para mais do que isso. Hoje há muita falta de conhecimento da floresta real que temos no país. Muitas vezes fala-se um pouco da floresta do Capuchinho Vermelho ou dos Três Porquinhos. E a verdade é que a floresta hoje é, sobretudo, uma floresta produtiva e mais de 99% da floresta portuguesa é floresta produtiva, seja ela sobreiro, pinheiro ou eucalipto.

Quando diz produtiva, diz que tem um fim comercial.

Exatamente.

Que é comercializável.

Exatamente. É uma floresta de produção, ou seja, serve para produzir matérias-primas com um fim bastante claro. Floresta natural propriamente em Portugal, e isto não são números meus, são números do ICNF, são números que apontam para a casa dos 0,6% da área florestal nacional. O que isto quer dizer? Isto significa que temos que educar para este tipo de floresta, ou seja, não marginalizar este tipo de floresta, como muitas vezes as pessoas veem, mas temos que educar para esta floresta. E foi assim que nasceu um projeto que nós temos aqui, que é o Floresta do Saber.

O que é o Floresta do Saber?

Floresta do Saber é um projeto de educação e divulgação, sobretudo para as novas gerações. Nós notamos que havia esta carência nos currículos, nos manuais escolares, fala-se pouco sobre este tipo de floresta e acabamos por usar a naturalidade da quinta, aquilo que a quinta tinha, e usar a ciência que é produzida nesta casa, que é o RAÍS, e combinar as duas de maneira a transmitir às crianças, mas nem sempre são crianças, estamos a falar do ensino desde o pré-escolar até o ensino universitário, a virem cá à quinta, conhecerem realmente o que é a floresta, conhecerem as espécies, conhecerem para que elas servem, para que as usamos e por que são importantes.

São maioritariamente alunos, estudantes, os visitantes da Quinta de São Francisco.

90%.

E hoje foi um dia, se calhar, atarefado a esse nível. Pelo que percebi quando chegamos, deparamo-nos com bastante estudantes. São escolas que vêm visitar a Quinta de São Francisco.

Exatamente. Antes de entrar aqui no estúdio, fui arrancado precisamente ali de uma atividade que estava a fazer com os estudantes. Estávamos com duas turmas, uma do terceiro e outra do quarto ano. E sim, são maioritariamente. Eu posso dizer que 90% dos nossos visitantes são estudantes. Os outros 10% são ou clientes, ou comunidade em geral que nos visita. Ou produtores florestais também muitas vezes querem aprender mais sobre o eucalipto, ou então mesmo visitas internas da Navigator.

Qualquer um pode fazê-lo, desde que com marcação, contacto RAÍS.

Exatamente.

E pode ter um guia que o acompanha na visita à quinta?

Exatamente. Ou seja, é possível, desde que sejam marcadas antecipadamente e desde que sejam aprovadas as visitas, sim, é possível.

Reparei que fez uma crítica relativa a essa falta de formação ou de literacia que existe nos próprios currículos. Um país que tem tanta floresta devia ter mais atenção a essa área, devia ser um tema mais abordado.

Não tenho dúvida. O meu doutoramento foi em Oceanografia.

Aqui em Aveiro.

Aqui em Aveiro, tem alguma relação com o oceano, e eu costumo dizer que Portugal tem duas grandes riquezas: uma é o oceano A outra é a floresta. Portanto, se queremos trabalhar o futuro, temos que olhar para estas duas grandes riquezas e, sem dúvida, a floresta passa por esta bioeconomia de futuro, que queremos substituir, sobretudo, aos combustíveis fósseis, ao uso do petróleo, ao uso de uma economia muito baseada no carbono. Queremos uma economia mais descarbonizada.

E a floresta pode ser também uma ajuda nessa missão de tornar o mundo cada vez mais sustentável?

Não tenho qualquer dúvida disso, porque a floresta faz uma coisa que nós andamos a falar há muito tempo, que é tirar carbono da atmosfera, e já o faz há milhares de milhões de anos. Ou seja, as plantas, as algas antes delas, obviamente, começaram a fazer isto. Este processo de tirar carbono da atmosfera é feito gratuitamente pelas plantas. E posso vos dizer que no caso do eucalipto, que é uma espécie da qual a nossa indústria depende, ele fá-lo de uma forma ainda mais rápida do que qualquer outra espécie que a gente tem em Portugal.

O eucalipto é a árvore nacional, porque falávamos aqui da questão da Quinta de São Francisco ter tantas espécies, de eucalipto também, mas de outras espécies que são únicas na Europa. Há uma árvore que é tipicamente portuguesa ou até desta região?

Há. É assim, a árvore nacional de Portugal, desde 2012, é o sobreiro.

É o sobreiro.

É o Quercus suber, é o sobreiro, que todos amamos e todos devemos ter no nosso coração, porque Portugal é o principal exportador de cortiça, tem a maior área de sobreiro da Europa, portanto, faz todo sentido que essa árvore seja o que é. Da região, uma árvore nativa que se calhar nós associamos a esta região Centro e Norte litoral, é o carvalho alvarinho. Portanto, da região, eu diria que é essa. O eucalipto já está entre nós quase há 200 anos. Aliás, o eucalipto foi introduzido em Portugal em 1829. Não é nativo, mas sendo exótico, já é uma árvore que tem uma relevância a nível nacional para que não seja ignorada, ou seja, que seja falada e sejam, de facto, transmitidas suas mais-valias.

Mas é muitas vezes diabolizado.

Eu diria que às vezes as pessoas têm alguma informação errada acerca do eucalipto. Como todas as coisas que o homem faz, há sempre impactos positivos e negativos, e com o eucalipto não é diferente. Agora, nós tentamos maximizar os impactos positivos e minimizar os negativos.

Muito bem. João Ezequiel, é curador da Quinta de São Francisco, é esta propriedade onde está o RAIZ. A Rádio Observador está a emitir daqui hoje numa emissão especial dedicada ao Dia Mundial da Floresta. Já sabe que se tiver um interesse especial pela floresta ou se pertencer a um agrupamento de escolas, por exemplo, pode contactar aqui o RAIZ e fazer uma visita à Quinta de São Francisco, que terá seguramente o acompanhamento do João ou de um seu colega para mostrar toda esta diversidade que também aqui encontramos na Quinta de São Francisco. João Ezequiel, muito obrigado por ter vindo à Rádio Observador. Muitos parabéns pelo trabalho.

Muito obrigado.

Já voltamos aqui ao RAIZ, a Aveiro.