Por pratos nunca dantes navegados, cá estamos na Rádio Observador, manhã de domingo, em parceria com o UT Jornal. Manuel Serrão, bom dia.

Bom dia.

Bom dia.

Estamos a caminho do inverno, mas temos que manter a boa disposição.

Sempre. Este trio é super bem-disposto.

Claro que sim, e contra ventos, chuvas e marés, cá estamos.

Sempre. É verdade, a pessoa chega aqui ao estúdio e só vê sol conosco. Muito bem. E hoje, Manuel, regressamos a Aveiro, onde a Rádio Observador se estreou em grande há já alguns meses. E ao que parece, há aqui um restaurante histórico da cidade, certo?

Eu acho até que este restaurante, e aliás, começámos a falar do tempo, é sempre bom ir lá, mas se estiver bom tempo, conseguimos desfrutar melhor por causa de uma esplanada magnífica que ele tem em cima da ria. E de qualquer maneira, eu acho que este Mercantel também é um bocado como a Rádio Observador, que já foi um grande restaurante antigo e agora é um grande restaurante novo. Ou seja, foi buscar a experiência a muito lado, combinou com jovens e com modernidade e é um grande produto. A Rádio Observador é mais ou menos igual. Eu queria dizer também, estamos de volta àquilo que se chama a Veneza de Portugal, Aveiro, para celebrar o regresso às líderes da restauração de um clássico, como estava a dizer, restaurante aveirense, atenção, dos anos 70, 80 e 90. Ainda não éramos todos nascidos, digo eu.

Sim, não.

Reabriu com nova gerência, nova cara e nova filosofia. Do passado, quase só ficou a bela localização junto à ria de Aveiro, mas que agora tem uma esplanada onde se pode ainda desfrutar mais, e o famoso arroz de marisco, que era o prato emblemático do Mercantel destes anos mais recuados, mas agora feito com outras mãos, claro.

Essas outras mãos, Manuel, esta nova vida do Mercantel deve-se a algum grupo já com créditos firmados na restauração? É sangue novo? Quem é que está a pegar nisto?

É sangue novo, mas tem uma história que vale a pena contar, porque, por estranho que pareça, onde isto começa ou com quem isto começa, não havia nenhuma ligação à restauração. Pelo contrário, a formação dos novos donos, são 10 sócios, estamos a falar de 10 sócios, anda muito longe disso até, porque é tudo gente jovem da área da engenharia e da arquitetura, mas que gostam de comer e beber bem. A dada altura, resolveram virar-se para a restauração. Houve aqui uma engenharia qualquer que eles, embora continuem a gostar do seu curso e a trabalhar também nessa área, começaram primeiro com um bar, depois um café, até que se decidiram virar para aqui.

No fundo, andaram ali a testar, a fazer testes.

Exatamente, mas agora já têm uma palavra a dar na zona da restauração e de bares em Aveiro. Gente que alguns são de lá, outros foram para lá estudar, casaram lá, ficaram lá e agora estão lá.

Com o negócio.

Não são aveirenses de gema, mas já são aveirenses de coração, até porque se casaram lá.

Maravilha, completamente. Estávamos aqui a falar nos créditos. O chef Cristiano Barata já é outra história, com outros créditos, não é verdade, Manuel?

Eles são engenheiros e não são burros. Portanto, como é evidente, sabiam que serem engenheiros dá-lhes, se calhar, na parte inicial da restauração do restaurante, ou seja, recuperá-lo, fazer obras, se calhar, foram muito importantes. Mas depois para transformar aquilo num restaurante de sucesso, se calhar, tinham que se unir a alguém que percebesse da poda. E portanto, foram buscar unir-se a este Cristiano Barata, que também já é sócio. Este chef Cristiano Barata, curiosamente, e talvez daí tenha vindo essa ligação, também começou pela engenharia dos materiais, mas depois trocou a engenharia pela cozinha, antes deles ainda. E foi para Londres estudar na escola mais antiga do Reino Unido, que é a escola daquele famoso Gordon Ramsay. Já ouviram falar dele?

Sim.

E tem um diploma Cordon Bleu, mas este não é dos que se comem. Há Cordon Bleu que se comem, este diploma é mais para pôr na parede. Mas a seguir, tem já um trajeto por vários restaurantes de Londres e cá também, como o Prado em Lisboa, não sei se conhecem. E depois decidiu voltar para Aveiro, terra natal, para assumir este projeto do Mercantel. Portanto, digamos que é um chef aveirense, tem raízes transmontanas, por acaso, e que se notam no gosto pelo fogo do forno a lenha. Uma das coisas que distingue este Mercantel são os pratos cozinhados no forno a lenha de que ele não abdica. Mas claro que com o chef Barata, é barato, mas não saque.

Eu estou a gostar da apresentação que estás a fazer do projeto, mas vamos ao que importa, que é a comidinha. Quem for ao Mercantel, ali sentado, com vista para os canais de Veneza, da nossa Veneza portuguesa, pode vestir o quê?

Antes de mais nada, aquilo é também um restaurante que aposta na utilização do produto da região, da região de Aveiro, aquela zona centro.

É tudo cobres mãos.

Não é tudo cobres mãos, mas tem o seu sal marinho e tal. Enfim. Mas tenta ter uma reinterpretação, como eu te disse, uma reinvenção desses pratos tradicionais, mas sem cairmos ou sem resvalarmos para a cozinha de autor. Os ouvintes que não são propriamente fãs da cozinha de autor, não se assustem, podem ir ao Mercantel na mesma, porque não é um restaurante 100% tradicional, onde não vão comer tudo coisas que já conheçam, mas os produtos sim, a forma de os fazer é diferente, acho eu muito interessante, na maior parte dos casos, daquilo que eu provei, mas não resvala para a cozinha de autor. Quem não gosta disso, não tenha medo de lá ir. De qualquer maneira, eu tenho que falar de alguns nomes, por exemplo, uma caquiaje de caras de bacalhau, de entrada.

Eu isso não sei o que é.

Uma caquiaje de caras de bacalhau, eu diria que é uma versão especial de patanisca, de uma patanisca de bacalhau, mas com as caras de bacalhau e fica muito engraçado. E o aspeto também que parece um choco, é muito engraçado. Depois, há uma reinvenção também dos croquetes de alheira, em que usam tinta de choco e um pil pil de bacalhau, que também são magníficos. Eu também nunca imaginaria alheira com tinta de choco e pil pil de bacalhau, mas o resultado é magnífico, vale a pena. Depois nos pratos, há o tal arroz de marisco tradicional, de que já falei, mas eu por acaso sou mais fã de um arroz de forno a lenha, com carne marinhoa, que já é também um produto da região. Então é uma espécie de arroz de forno tradicional, ainda crocante em cima, e depois tem em cima dessa arroz de forno a carne marinhoa laminada, mal passada, como eles sugerem e como eu também gosto. Vale a pena ir lá para isso. É evidente que a outra vantagem também muito engraçada é o espaço, porque tem um espaço interior com mesas corridas e alguns balcões, sendo que um deles é virado para a cozinha, porque é daquelas cozinhas abertas. O chef parado faz questão disso e, curiosamente, tem um balcão com quatro lugares virado para a cozinha. Até me contaram, quando lá fui, que uma vez estavam sem reserva e disseram: "Olhe, a única mesa que há", estavam cheios, "é este balcão aqui virado para a cozinha." Eles: "Está bem, não queríamos muito, mas lá ficaram." A partir daí, gostaram tanto da experiência que agora, quando ligam para lá reservar, dizem: "Olha, queremos mesa, mas é aquele balcão virado para a cozinha, para vermos o chef a cozinhar." É engraçado.

Muito giro.

E cada vez mais, por acaso temos alguns restaurantes que têm seguido esse registo de ter uma cozinha aberta precisamente para mostrar a transparência. Então temos aqui este Mercantil, vista para os canais da nossa Veneza. Agora queremos saber, até porque já percebi que há também aqui um conceito de partilha que é anunciado logo à mesa com a entrada dos menus, não é, Manuel?

Eu acho que a Catarina come carne, vamos partilhar.

Não. Isso não dá para partilhar.

Eu gostava de dizer que aqui cometi um erro também, que foi: eu pensei logo no nosso guru das sobremesas. E há lá duas coisas que também são originais, que é o pão de ló húmido, que é o normal, pão de ló de always, mas com flor de sal e óleo de figueira. Isso é que vale. Eu gosto muito de pão de ló molhado.

Mas é o recheio? É por cima?

Não, tem por cima.

Uma cobertura.

Uma cobertura. Eu não gosto muito, coisas que gosto muito. Mas é um sabor que eu não imaginava que fosse tão bom. E depois também há uma mousse de chocolate com pistáchio, erva patinha, que eu não sei bem o que é, mas é uma erva, e o tal óleo de figueira.

Óleo de figueira.

O pão de ló não é com óleo de figueira, peço desculpa, é com flor de sal e azeite.

Ah, ok.

Flor de sal e azeite. O óleo de figueira é com mousse de chocolate. Duas sobremesas que o meu amigo nunca provou, surpresa.

Comi muito pão de ló.

Eu já comecei a ficar aqui com um certo ciúmes, porque é assim, André, estás aqui há pouco tempo. O Manuel já reverteu, já remessa. Tu já tens que ter uma alcunha, és o guru das sobremesas. Eu estou curiosa para a minha, Manuel. Eu quero saber daqui a uns tempos qual será a minha alcunha.

Vou ter que arranjar uma. Mas em relação ao que estavas a falar, a questão das partilhas. Quando nós lá chegamos, vem o chefe de sala à mesa, ou à esplanada, onde for, e diz: "Temos aqui esta carta", mostra a carta, "mas a nossa filosofia é de partilhar estes pratos. Gostaríamos que, em vez de escolherem um para cada um, deviam escolher vários, tanto as entradas como os pratos, para partilhar, porque assim não só provam já vários sabores, que nós temos sabores muito diferentes, e assim até depois numa próxima vez podem já fazer outro tipo de escolha."

Claro, isso faz todo sentido.

De qualquer maneira, isto até dá-nos a dica para discutir um assunto que está muito em cima da ordem do dia, que é: alguns restaurantes agora, quando nós dizemos que queremos partilhar um prato, eles querem cobrar.

E lá é o contrário.

Não, completamente ao contrário. Eles incentivam a partilha e, como é evidente, não baixam o preço. Até nisso estão de parabéns.

Eu por acaso sou muito adepta. Eu gosto muito disso, dos petiscos, de partilhar, de estar ali na conversa. Eu passo o pica-pau. Por motivos óbvios, mas siga.

Tu és quem quer o pica-pau.

Eu percebi, mas está.

E em relação ao espaço, estamos aqui a falar deste conceito de partilha. Em termos de espaço, visualmente, o que é que podemos ver? E como é o estacionamento para quem não for de moliçeiro?

O estacionamento é o mais importante aqui. Por quê? Porque aquilo fica, não sei se conhecem, à beira do Mercado do Peixe. Num canal, ali não chega carro. Ou vais de moliçeiro. Se fores de moliçeiro, há sempre a hipótese de moliçeiro, mas não indo de moliçeiro, que nem sempre dá jeito, nem todos temos moliçeiro. Ir de Lisboa de moliçeiro é capaz de ser mais difícil. Mas não indo de moliçeiro é preciso deixar o carro, para quem conhecer, para quem não conhecer tem que se informar, num parque que há depois dos canais, na parte oposta ao Mercado do Peixe. E depois há uma ponte pedonal, por acaso muito bonita, com um estilo arquitetónico fabuloso, e chega-se lá muito bem. Claro que, estando bom tempo, eu recomendo a esplanada. A esplanada tem uma vista para toda aquela zona do canal, para toda a Praça do Peixe. A esplanada eu acho que é fantástico, porque lá se partilha uma vista magnífica. Mas dentro, agora no inverno, se calhar vai ser mais difícil ficar na esplanada a partir de agora. Dentro também é muito engraçado, tem estas mesas corridas, para grupos e quem não for em grupo, também tem algumas mesas mais pequenas. Mas eu diria que dentro a questão das mesas, já agora falando na tal mesa, no tal balcão virado para a cozinha, quem quiser ficar com uma experiência imersiva, digamos, como agora se diz, é mesmo esse que deve escolher.

Portanto, está dada aqui a sugestão. Está na hora de pedirmos a continha. Vamos à conta.

A conta, com as várias partilhas, a nota verde fica um bocadinho curta. Para podermos aproveitar bem, partilhar a entrada.

Eu pago o resto.

Mas uma nota verde com uma nota azul já se faz. Nota verde só para três fica um bocadinho curta, mas também não é todos os dias.

Sim, claro.

Pela qualidade, paga-se.

Atenção que eles têm, ao almoço, ainda não têm, mas vão pensar em fazer um menu executivo. Para já não têm. Chegaram a pensar, mas depois não fizeram, não querem desvirtuar a filosofia do restaurante. Mas têm ainda um piso de cima que está em obras, que ainda não está a funcionar, e se calhar quando abrir o piso de cima, daqui a uns meses, haverá também outras coisas.

Esse menu, então.

Exatamente. Provavelmente.

Muito bem. E vamos ter um garfo quê, Manuel?

Garfo dourado para a Sucatoria, restaurante que já foi tradicional e ainda não é de autor.

Fica ali no meio.

Fica ali no meio, o caminheiro. O tradicional dos anos 80, 80, 90, do século passado, e a cozinha de autor que é a moda deste ano.

Muito bem. Está feita então esta viagem até Aveiro, ao Mercantil, a sugestão do nosso Manuel Serrão nesta edição de Por Pratos Nunca Dantes Navegados, na Rádio Observador, em parceria com o "Tejornal". Manuel, por hoje está feito. Até para a semana.

Até para a semana.

Vou apanhar o moliçeiro.