Está agora conosco Ricardo Costa, que faz parte da administração do Grupo Impresa, mas que foi também muitos anos jornalista no Expresso e na SIC. Ricardo, bom dia. Obrigada por estar aqui conosco. Uma das características atribuídas a Francisco Pinto Balsemão era precisamente essa total liberdade e independência que dava e que sempre deu aos jornalistas. Como é que isso se manifestava, sobretudo para alguém que tinha orgulho em dizer que ele próprio era jornalista?

Carla, quando entrei no Expresso em 1989 e depois mais tarde quando integrei a equipe das pessoas que fundaram a SIC logo em 1992, isso já era um ponto assente. Ou seja, era um ponto assente, era uma coisa que ninguém discutia, que as pessoas tinham liberdade total, que ele não condicionava rigorosamente nada, embora depois, e isso ontem à noite foi muitas vezes recordado, o Expresso em particular, que na altura era um semanário, portanto, era mais fácil fazer esse trabalho. Saía ao sábado e depois à segunda ele era capaz de ser muito duro na revisão do jornal, era capaz de ser muito duro na segunda-feira porque um texto estava mal escrito ou porque uma notícia não correspondia ao título, ou porque a notícia era incorreta. Na SIC isso também acontecia, embora de uma forma diferente, porque era um trabalho muito mais contínuo, com vários jornais por dia. Então depois da SIC Notícias nascer, e tu estavas lá nesse arranque da SIC Notícias, e depois mais tarde, com a força da internet, das redes sociais e destes ciclos noticiosos em que nós hoje estamos, obviamente que esse trabalho a posteriori é muito mais difícil de fazer. Mas durante muitos anos isso foi sempre presente, mas essa liberdade estava lá antes. Há pessoas que trabalharam e tiveram a sorte de trabalhar com o Francisco Balsemão no arranque do Expresso e outras ainda no Diário Popular, pessoas que estão felizmente vivas e que lembram-se disso e que poderão testemunhar muito melhor na fase do Diário Popular e na fase inicial do Expresso com censura e, portanto, com uma censura ativa que tornava obviamente essa liberdade ultracondicionada, portanto, era uma liberdade que se sentiria para quem trabalha, mas que depois muitas vezes não chegava aos leitores. Mas naqueles anos de 73, no final da ditadura, depois nos anos depois do 25 de abril e em particular também durante o PREC e depois em todo o processo de consolidação da democracia, isso foi evidente. E o momento mais evidente de todos, e tu trabalhas com o José Manuel Fernandes, ele poderá contar isso na primeira pessoa, eu só sei isto de histórias contadas, acaba por ser quando o Francisco Balsemão vai para primeiro-ministro, vai para ministro, aliás, primeiro para ministro do governo a convite de Francisco Sá Carneiro, que era o primeiro-ministro, e depois do trágico falecimento de Francisco Sá Carneiro, passa a primeiro-ministro. E na altura o diretor do jornal fica Marcelo Rebelo de Sousa. Depois Marcelo junta-se também ao governo e passa a ser o Augusto Carvalho. E é uma história que toda mundo conta, que eu não acompanhei, porque era bastante novo.

Não tinhas idade pra isso.

Mas que muitas pessoas trabalharam nisso, que esse foi o exemplo máximo, foi o momento máximo que marcou a história do Expresso e da SIC para sempre. A SIC veio a aparecer muito mais tarde, e muito do jornalismo português, que é o jornal que foi mais duro do ponto de vista sistemático para Francisco Balsemão, foi o Expresso. E isso não aconteceu por acaso. Ou seja, não aconteceu porque não havia nenhum ódio da redação em relação ao ex-diretor, ex-patrão e futuro patrão, e então ministro e depois primeiro-ministro. É porque essa semente estava lá e tinha sido espalhada por ele. Repara, o Expresso quando é lançado em 73, e repito, o Zé Manuel poderá contar, ele não estava em 73, entrou um pouco mais tarde, mas sabe contar isso muito melhor, ou pessoas como Henrique Monteiro, que chegou mais tarde, mas conhece muito bem essas gerações, ou a Maria João Vilela, ou a Clara Ferreira Alves, entre outros. Metade da redação do Expresso era do MRPP e ML, aquelas dissidências do PCP mais ligadas ao Francisco Martins Rodrigues, etc. E a outra metade era daquilo que viria a ser o futuro PSD. E essa ideia, essa misturada não era uma misturada do tipo: "Vamos tentar aqui um equilíbrio". Não, era uma misturada porque a liberdade nascia disso, nascia de um certo confronto de ideias ou de um grande confronto de ideias, de uma misturada de gente que tinha muitas proveniências diferentes e tinha sonhos de que um dia o regime cairia, mas por vias também diferentes. E essa liberdade estava lá e foi sempre cultivada por ele, como jornalista, como diretor, e depois isso perdurou, isso ficou. Portanto, era uma questão que é um dado adquirido. Eu acho que qualquer pessoa, e tu sabes disso, quando entraste na SIC em 2000, penso eu.

Sim.

Era um dado adquirido, era uma questão que tu não precisavas te perguntar.

Ricardo, eu já... Sim.

E há um ponto, mesmo só pra terminar. Isso beneficiou muitos outros órgãos de comunicação social, porque hoje há pessoas que trabalharam no Expresso e na SIC nesses anos e que hoje estão por todo lado, incluindo no Observador, que é o teu caso, ou a Sara Antunes de Oliveira, ou o José Manuel Fernandes, ou outros. O Observador, o Público, a TVI, a RTP, enfim, pode dizer o que quiseres. E há muitas pessoas, não estou a dizer que aprenderam com isso, que isso foi a melhor, mas estou a dizer é que essa característica acabou por se espalhar por todo lado. E isso é uma das coisas que é menos referida, mesmo pra terminar, porque a SIC e o Expresso não são donas de nada. Ou seja, a liberdade editorial, a liberdade de redação, pode existir em qualquer lado. O que eu acho é que não teria nunca existido em Portugal da mesma forma e tão espalhada se não tivesse sido Francisco Balsemão.

Aliás, eu já recordei aqui esta manhã que Francisco Pinto Balsemão só entrava na redação da SIC e calculo que no do Expresso também, no dia de Natal, porque sabia que era preciso ter aqui algumas fronteiras. Ricardo, é público que a Impresa está numa fase de mudança e estás aqui a falar de uma herança cultural, quase que Francisco Pinto Balsemão deixou. O desaparecimento do fundador do grupo pode ter agora alguma influência no processo que está em curso?

Penso que não, porque o processo já foi decidido por ele, felizmente, em vida. Ou seja, o processo nós sabemos, isso está escrito, está dito por ele, está nas memórias, está em entrevistas, que o dia que se tivesse que vender, preferia vender tudo. Isso é verdade, porque ele o escreveu e disse. Não vou estar agora a negar uma coisa que foi dita várias vezes. Mas no ano passado, em 2024, ele mudou de opinião em relação a isso. Mudou de opinião no sentido em que percebeu que devia abrir o capital a sócios, como já fez noutras alturas da vida. Há muitos artigos escritos. Ainda ontem à noite li um artigo no Observador da Ana Suspiro, que foi também aluna como eu, foi minha colega de faculdade.

Na Nova.

Na Nova, e que conta toda a história empresarial e quem leia esse artigo percebe que quem ache que o Francisco Pinto Balsemão foi sempre o dono e senhor de tudo nos Preços e na SIC sem sócios, está completamente enganado. Basta ler esse artigo da Ana Suspiro pra se perceber que a história não é essa. Aquilo que eu sei, obviamente, uma informação mais correta só pode ser fornecida pela família ou pelos acionistas. Eu não sou nem da família, nem acionista, sou funcionário, neste caso, da empresa. É que no ano passado, a opinião do doutor Francisco Pinto Balsemão mudou, percebendo que deveria abrir o capital da empresa a sócios, seja a vários, seja a só um, para posições minoritárias ou maioritárias no limite. E esse processo, que é público, que está em curso, na minha opinião, não há nenhuma razão para ser alterado por este triste acontecimento.