Nos últimos dias temos dado conta de uma atividade sísmica mais intensa em São Jorge, nos Açores, um caso que está a preocupar a população. Temos conosco ao telefone Rui Marques, presidente da direção do CIVISA. Rui, diga-me uma coisa, já houve mais de um milhar de sismos, ainda assim nem todos foram sentidos pela população. Em primeiro lugar, pergunto se já tem aqui uma atualização em termos de dados.

Sim, neste momento em que falamos já temos mais de 1800 sismos analisados pelo CIVISA.

Quantos é que foram sentidos?

Dos quais 95 foram sentidos e se considerarmos só desde a meia-noite de hoje, já temos 13 sismos sentidos. Destes 95, 13 foram sentidos desde a meia-noite.

Daqueles que foram sentidos, por exemplo, mais ou menos de que magnitude?

Os sismos estão a ser sentidos em magnitudes muito baixas, porque os epicentros são muito próximos das zonas habitadas. Se falarmos de magnitudes, todos os sismos analisados atualmente têm magnitude inferior a 3,3. Magnitude, estamos a falar na escala de Richter. Em termos de sismos sentidos, o sismo que teve maior intensidade, teve intensidade 4,5 e foi registado no dia 20 de março, às 02h43. É um sismo que já é bem percecionado pelas pessoas, mas ainda é algo semelhante à passagem de um caminhão pesado junto a uma habitação mais frágil. Não há estragos associados, não há queda de objetos nas prateleiras. Estamos a falar de um sismo que se sente perfeitamente, a pessoa não tem dúvida que está a sentir um sismo, mas não há sequer objetos tombados nas prateleiras.

Portanto, não há danos assinaláveis que possam resultar.

Não, neste momento não há nenhum dano que tenha sido reportado associado a estes sismos.

O que é que está a originar esta atividade sísmica?

Esta atividade sísmica faz parte do contexto geodinâmico dos Açores e neste momento, todos os sismos que estão a ser registados pela nossa rede, pela rede sísmica do CIVISA, têm origem tectónica. Agora, o que acontece é que nós temos estes sismos de origem tectónica, uma quantidade muito grande de sismos de origem tectónica, que se localizam sobre um sistema vulcânico ativo, neste caso, o sistema vulcânico fissural de Manadas, na ilha de São Jorge, e como tal, temos que considerar isto como uma crise sismo-vulcânica.

Portanto, isto não é um evento normal.

Efetivamente, esta crise sísmica neste local, neste sistema vulcânico e com esta quantidade de sismos em tão curto espaço de tempo, não é normal de acontecer neste local.

Há riscos destes sismos desencadearem erupções vulcânicas?

Sim, com este enquadramento, esta sismicidade que estamos a registar sobre um sistema vulcânico ativo e quando trabalhamos em proteção civil e em planeamento de emergência e em gestão de riscos, temos que considerar todos os cenários para nos acautelarmos e estarmos preparados para reagir a esses mesmos cenários. E neste caso, temos aqui dois cenários distintos que temos que considerar. Por um lado, a ocorrência de um sismo de uma magnitude superior àqueles que estamos a registar neste momento. Como lhe disse, grande parte destes sismos são muito próximos das zonas habitacionais e da vila das Velas. Se tivermos um pouco mais de magnitude num destes sismos, com alguma facilidade, temos danos em infraestruturas. Por outro lado, o fato desta sismicidade se localizar num sistema vulcânico ativo, faz com que a hipótese de uma possível erupção não possa ser descartada. Relembro que desde o povoamento dos Açores ou já depois do povoamento dos Açores, na ilha de São Jorge, neste mesmo setor, nós temos duas erupções históricas, a erupção de 1580 e a erupção de 1808, ou seja, uma erupção no século XVI e uma no século XIX.

Rui, que tipo de vulcões é que são estes em São Jorge? São vulcões de erupção única ou de erupção múltipla? Eu estou a lembrar-me agora que falou disso, do caso de La Palma. Isto é um cenário possível aqui nos Açores?

O estilo eruptivo mais próximo daquilo que tem sido a história das erupções de São Jorge é exatamente uma erupção como a erupção de La Palma.

E como é que se pode prevenir uma situação destas? Como é que se pode antecipar?

Exatamente através da monitorização. Quanto mais redes de monitorização nós tivermos complementares, que nos permitam monitorizar diferentes parâmetros daquilo que são as variáveis do sistema vulcânico, nós o que tentamos é entender se essas variáveis se alteram ao longo deste processo dinâmico de um sistema que é extremamente complexo, que é um sistema vulcânico, tentando, com base nessas alterações desses parâmetros, perceber se estamos ou não perante um cenário pré-eruptivo. Tentando com a máxima antecipação, porque não é possível prever quando é que vai ser a erupção, se vai ou não vai ocorrer uma erupção, mas tentar com a maior antecedência possível perceber que há uma alteração no sistema vulcânico e avisar, apoiar a decisão das entidades de proteção civil que, se necessário, procederão à evacuação das populações.

Rui, por fim, neste momento em que estamos a falar, que cuidados é que deve ter a população em São Jorge?

Bom, a população, como tem sido transmitido, quer pelo CIVISA, quer pelo Serviço Regional de Proteção Civil e Bombeiros dos Açores, com quem mantemos diariamente, 24 horas por dia, a articulação desta informação, bem como os serviços municipais de proteção civil, as pessoas devem estar atentas à informação que é veiculada pelos organismos oficiais. Não se devem dispersar com contrainformação que muitas vezes vão encontrando e aquela informação que vai passando de boca em boca, preocupem-se em estar atentas àquilo que é a informação oficial. Não há nenhum tipo de censura da informação oficial, tudo aquilo que é o conhecimento está a ser passado à população e que mantenham a tranquilidade e as suas vidas normais. No momento em que houver alguma alteração, caso essa alteração seja percecionada pela monitorização, ela será imediatamente comunicada aos serviços de proteção civil, que procederão à evacuação ou à informação das populações, se necessário.