Não são bombeiros, nem polícias, nem agentes da proteção civil. São pais e mães de família, de todas as idades, e estão no meio dos escombros a ajudar as autoridades a resgatar as vítimas do sismo que, na quarta-feira, abalou a Itália. São voluntários. De acordo com o Centro de Serviço Voluntário (CSV) italiano, uma organização que coordena o trabalho voluntário em todo o país, já há mais de três mil pessoas a prestar auxílio às vítimas do terramoto de forma voluntária, um número que corresponde a mais de metade das 5.400 pessoas que estão envolvidas nas operações de resgate. Entre eles, encontram-se membros de associações filiadas no CSV e inúmeros anónimos, que saíram de casa para ajudar quem perdeu a sua.

Sendo os primeiros a chegar aos locais afetados, os voluntários transformam-se, muitas vezes, nas primeiras vítimas. Sem meios, começam a escavar, com as próprias mãos, em busca de sobreviventes. Lea d’Angela, de 52 anos, foi uma das muitas pessoas que tentaram entrar na zona restrita em busca dos familiares. O seu pai foi resgatado ainda na noite de quarta-feira, mas a sua mãe ainda não foi descoberta.

“Se ela está viva, nós vamos encontrá-la”, disse-lhe um polícia. “Mas, agora, não há nada que possa fazer aqui.” Custou-lhe ouvir a resposta, mas Lea sabe que as equipas de resgate “estão a fazer um bom trabalho”. “Estou preocupada”, confessou ao jornal The Guardian. “Espero que consigam encontrar a minha mãe.”

Nas primeiras horas, cerca de cinquenta voluntários deslocaram-se ao centro de Amatrice, para tentar ajudar, mas muitos mais já se disponibilizaram para este trabalho. “Milhares de voluntários já expressaram o desejo de ir para o terreno. Querem dar uma ajuda concreta à população”, esclarece ao Corriere della Sera Carmine Lizza, a responsável pelos trabalhos de proteção civil da ANPAS, uma associação nacional de ajuda social que já está mobilizada. E serão precisos, não apenas agora, mas principalmente nos próximos dias.

Mas entre aqueles que ajudam não estão apenas italianos. Os bombeiros Cristobal Rodríguez e Juan Manuel Lacueva, um veterano que participou nas operações de resgate do Haiti, depois do sismo de 2010, vieram de Málaga com os seus cães, Lula e Blackie. “Os bombeiros de Málaga são sempre os primeiros a ser chamados”, explicou Lacueva, citado pelo Guardian. “Temos os melhores cães de resgate.”

Montar tendas para duas mil pessoas

A ANPAS é uma das organizações mais ativas no apoio às vítimas. Logo na quarta-feira, a associação foi responsável por montar um dos quatro campos em Amatrice para acolher os desalojados. Estas estruturas provisórias, equipadas com cozinhas, casas de banho, camas, e todas as condições necessárias ao acolhimento de quem ficou sem casa, só puderam ser preparadas com as mãos dos voluntários, que também ficaram responsáveis pelo seu funcionamento.

Um voluntário monta uma tenda para acolhimento de desalojados em Amatrice. Cada um dos quatro complexos montados na região tem capacidade para acolher 500 pessoas. (Imagem: MARIO LAPORTA/AFP/Getty Images)

Cada um destes campos pode acolher até 500 pessoas, e tem disponíveis cuidados de enfermaria, instalações para crianças e secretariado para os desalojados poderem tratar de documentação. Dezenas de voluntários passaram o dia de quarta-feira a lutar contra o tempo. Era necessário ter um lugar para milhares de pessoas poderem dormir. Mas aconteceu. Como explica Carmine Lizza, “depois do sismo de 2009, a eficiência do sistema é maior”.

Uma cadeia humana para resgatar as vítimas

É verdade que as autoridades pedem aos voluntários que prestem, sobretudo, um apoio de retaguarda — recolha e distribuição de comida, montagem de tendas ou ajuda aos feridos –, mas o papel dos voluntários tem sido fulcral em momentos de grande necessidade, onde os bombeiros não conseguem chegar. Um dos exemplos é o de uma cadeia humana de voluntários, em Amatrice, para retirar os feridos em segurança dos escombros:

Amatrice, Italy, before and after.
Prayers, love and hope to all.
Responders and volunteers are true heroes. pic.twitter.com/EywhYiCzVm

— Falcon Penny Stocks (@FalconStocks) August 25, 2016

Mas também a história que está a comover Itália teve mãos voluntárias. Giorgia, uma criança de dez anos que passou mais de 17 horas debaixo dos escombros da sua casa, foi resgatada na noite de quarta-feira por um conjunto de bombeiros e voluntários. Após os cães farejadores terem apontado sinais de vida no local onde se encontrava o quarto de Giorgia, bombeiros e voluntários começaram a escavar. Nas imagens, é possível ver, lado a lado com os agentes da proteção civil, várias pessoas, com capacetes de mota, a fazer o que podem.

No momento do resgate, um dos voluntários no local garantiu à agência Ansa: “Continuaremos enquanto não tivermos encontrado todos os desaparecidos”. A motivação não se abate nem nos piores momentos. É que ao lado de Giorgia estava a sua irmã, morta, retirada já sem vida por um voluntário que apoiava os bombeiros. “Estava deitada ao lado dela. Não havia, infelizmente, nada a fazer”, disse um voluntário, emocionado.

As autoridades estão a apelar à ajuda de voluntários em várias frentes. O primeiro passo, escreve o La Repubblica, é doar sangue, ajudar as mulheres grávidas e doar dinheiro ou bens. Mas as ideias voluntárias estão a ir muito além disso. A organização Save the Children está a preparar um espaço para crianças em Amatrice, para receber as crianças desalojadas e cuidar delas num local seguro. E quem trata delas são voluntários.

Médicos e chefs. Todos ajudam

Num país conhecido pela sua gastronomia, não é de estranhar uma iniciativa voluntária da Federação Italiana de Chefs. Cozinheiros de todo o país estão a deslocar-se para os locais afetados pelo sismo. A instituição já mobilizou duas cozinhas portáteis para o local e a Presidência da República aprovou um financiamento à compra de bens alimentares, para possibilitar o fornecimento de comida gratuita a todos os desalojados.

Por seu turno, a Sociedade Italiana de Medicina Geral e Primeiros Socorros está a convocar todos os médicos que estejam disponíveis para, de forma gratuita, se dirigirem às localidades que foram destruídas pelo terramoto, para cuidar do elevado número de feridos — o último balanço falava de 365, um número que ainda não parou de subir. A organização está ainda a recolher fundos para a compra de ferramentas profissionais necessárias à ação dos médicos.

“Itália mostra ao mundo o grande coração dos voluntários”

O primeiro-ministro italiano, Matteo Renzi, fez questão de sublinhar a importância destas pessoas. “Digo obrigado àqueles que imediatamente se mobilizaram, esta noite às 3h37. Voluntários, proteção civil. A máquina de solidariedade foi imediatamente posta a andar. Digo obrigado a todos aqueles que cavaram com as mãos”, disse Renzi, na primeira intervenção pública após o sismo. E tornou a sublinhar: “A Itália chora pelos seus cidadãos, e mostra ao mundo o grande coração dos voluntários”.

A máquina de solidariedade foi imediatamente posta a andar”, disse Matteo Renzi.

Nos próximos meses, quando deixarmos de escrever sobre o sismo, e as casas destruídas não forem transmitidas em direto para todo o mundo, ainda haverá pelo menos 2.500 pessoas sem casa. E será nessa altura, garantem as associações que coordenam os voluntários, que este trabalho será mais necessário. O CSV sublinha que “o papel dos voluntários será especialmente crucial nos próximos meses, quando o foco das atenções se desligar, e as associações precisarem de mais apoio para combater a desintegração social e ajudar as pessoas a voltar ao normal”.