Quatro dias depois do histórico lançamento da missão tripulada da SpaceX em parceria com a NASA para a Estação Espacial Internacional, a empresa liderada por Elon Musk registou mais um feito: pela primeira vez desde a criação do Falcon 9, conseguiu aterrar o primeiro estágio do foguetão cinco vezes seguidas, desta vez na plataforma “Just Read The Instructions”.
Aconteceu tudo esta noite, às 2h25 de Portugal Continental, quando o primeiro estágio do Falcon 9 da SpaceX levantou voo pela quinta vez para lançar em órbita mais uma missão da Starlink — um projeto de Elon Musk que pretende criar uma constelação de satélites de baixo custo para implementar um novo sistema de comunicação baseado na internet.
Ora, a quinta descolagem de um primeiro estágio reutilizável já tinha sido alcançado em março, também com a missão de largar no espaço mais uma série de satélites Starlink. O objetivo foi cumprido, mas uma anomalia a bordo do foguetão impediu que o primeiro estágio do Falcon 9 aterrasse na plataforma “Of Course I Still Love You”. E o feito da SpaceX ficou por cumprir.
Foi preciso esperar três meses para o mundo assistir a mais uma reutilização da SpaceX — mas esta ainda mais especial. O primeiro estágio do Falcon 9 lançado esta madrugada já tinha lançado outras duas missões da Starlink, satélites da Iridium e um satélite de comunicações do Canadá. Ao quinto lançamento, fez-se história: a SpaceX não só lançou o mesmo primeiro estágio pela quinta vez, como também o recuperou cinco vezes.
Tudo isto acontece quatro dias depois de a SpaceX ter usado um foguetão Falcon 9 para enviar para a Estação Espacial Internacional um módulo Dragon tripulado por dois astronautas da NASA, Bob Behnken e Doug Hurley. Foi a primeira vez desde 2011 que os Estados Unidos usaram tecnologia própria para enviar astronautas para o espaço a partir de solo norte-americanos. E foi também a primeira vez que uma empresa privada cumpriu uma missão tripulada para a Estação Espacial Internacional.
