Lucas Veríssimo, defesa central brasileiro contratado pelo Benfica no mercado de transferência de janeiro e que se estreou esta quinta-feira pelos encarnados frente ao Arsenal, em jogo a contar para a Liga Europa, era um dos sete nomes no manifesto do voo com destino a Portugal, a que o Observador teve acesso, que foi intercetado no Brasil com 500 quilos de cocaína. No entanto, e à semelhança do que aconteceu com mais quatro outros nomes, incluindo o do agente Bruno Macedo, nunca chegou a viajar (até porque esse mesmo voo ficou retido em Salvador, onde foi feita a apreensão por parte das autoridades) nem equacionou sequer embarcar por ter encontrado entretanto uma ligação que lhe permitiu fazer chegar a Lisboa após a final da Taça dos Libertadores.
https://observador.pt/2021/02/18/joao-loureiro-era-um-dos-passageiros-do-aviao-privado-retido-no-brasil-com-500-quilos-de-cocaina/
Depois de ter feito esse encontro pelo Santos, que terminou com a vitória do Palmeiras de Abel Ferreira por 1-0, o defesa central foi dispensado pelo clube de São Paulo para tratar de toda a logística e burocracia da mudança. Na segunda-feira, dia 1 de fevereiro, realizou exames médicos numa clínica da cidade brasileira e assinou contrato com os encarnados, que anunciaram oficialmente a contratação, após a inscrição na Liga, ao final do dia em que a equipa jogava em Alvalade com o Sporting e que coincidia com o último dia do mercado de transferências.
A partir daí, foram muitas as complicações para realizar a viagem para Portugal, tendo em conta a proibição dos voos comerciais que já vigorava no país devido à pandemia e os constantes adiamentos, acabando por conseguir fazer a ligação via Europa (França) no sábado, dia 6, chegando a Lisboa na manhã de domingo pelas 11h20, a tempo de conhecer as instalações do Benfica Campus, no Seixal, e o Estádio da Luz, onde assistiu na segunda-feira, dia 8, ao jogo com o Famalicão. Lucas Veríssimo surgiu apenas no manifesto depois de o agente Bruno Macedo, que acompanhava o jogador, ter sabido através de um amigo comum em Portugal de que poderia existir essa hipótese, algo que não se concretizou perante a celeridade de encontrar solução para chegar a Lisboa. Essa solução de recurso que esteve sempre como alternativa e que caiu mal foi regularizada a situação teria outro problema: o facto de o jogador de 25 anos não ser cidadão português nem ter (ainda) residência em Portugal.
É por isso que, de acordo com o manifesto a que o Observador teve acesso, a primeira viagem do voo (um Falcon 900B com capacidade para 14 lugares VIP), que devia ter saído às 10h de dia 6 do Aeroporto Estadual Comandante Rolim Adolfo Amaro, em Jundiaí (um município no interior de São Paulo), para o Aeroporto Internacional de Salvador – Deputador Luís Eduardo Magalhães só tinha dois passageiros: João Loureiro e Mansur Mohamed Ben-Barka Heredia, além dos dois pilotos e de uma responsável pelo serviço de bordo. Só no dia seguinte era suposto ser feita a ligação entre Salvador e o Aeroporto Internacional Amílcar Cabral, na ilha do Sal, em Cabo Verde, seguindo-se menos de uma hora depois a viagem para o Aeródromo de Tires, com chegada às 17h30.
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Além do central encarnado e de Bruno Macedo, estavam também na lista inicial de passageiros que deveria seguir no voo a partir de Salvador mais três nomes: Paulo Jorge Saturnino Cunha, Bruno Carvalho dos Santos, também ele empresário de futebol, e Hugo Cajuda, agente do treinador português Abel Ferreira.
Segundo soube o Observador, os empresários deslocaram-se ao Brasil para assistir à final da Taça dos Libertadores entre Palmeiras e Santos, no dia 30 de janeiro, tendo depois rumado a São Paulo, onde estiveram com o treinador já depois da conquista da principal competição sul-americana. De seguida, tal como Lucas Veríssimo, enfrentaram o mesmo problema: a falta de opções para regressar a Portugal. Assim, e através de um amigo em comum também ligado ao futebol, tentaram perceber se haveria vaga nesse voo para voltar, tendo mesmo viajado até Salvador conforme previsto. No entanto, e como surgiu novo adiamento, regressaram a São Paulo, onde ainda agora se encontram, estando agora envolvidos na negociação de um jogador para reforçar o Palmeiras.
