A expressão apareceu pela primeira vez há pouco mais de duas semanas, quando o Benfica foi eliminado pelo Arsenal nos 16 avos de final da Liga Europa. “São pancadas atrás de pancadas. Estamos numa crise, a equipa está a pôr a cabeça de fora e hoje podia ficar mais forte emocionalmente, mais confiante. Ao perder assim ainda fica pior”, disse Jesus. A expressão voltou a aparecer dias depois, na sequência da vitória com o Rio Ave, num tom mais positivo. “Pouco a pouco vamos pondo a cabeça de fora. Como pomos a cabeça de fora? É com vitórias”, disse Jesus. E a expressão surgiu novamente na segunda-feira, depois da vitória contra o Belenenses SAD. “A equipa está a crescer e a tirar a cabeça de fora da água”, disse Jesus.

Pôr a cabeça de fora, seja de fora da água ou não, é claramente a metáfora que Jorge Jesus encontrou para o período de retoma em que o Benfica se encontra depois do impactante surto de Covid-19 que afetou a equipa no arranque de 2021. Depois da eliminação europeia, a primeira ocasião em que o treinador encarnado usou a expressão, o Benfica iniciou um período de três vitórias consecutivas, contra Rio Ave, Estoril e Belenenses SAD, que não acontecia desde dezembro, que acabou por garantir a presença na final da Taça de Portugal e que coincidiu com seis jornadas da Liga com apenas um golo sofrido. Este sábado, na Luz e contra o Boavista, os encarnados tinham a possibilidade de alcançar a quarta vitória seguida, de continuar a perseguir os três primeiros e de, principalmente, provar novamente que a equipa está mesmo a pôr a cabeça de fora.

Mas, na antecâmara da partida, Jorge Jesus acabou por deixar um pequeno recado aos jogadores. Questionado sobre as eventuais saídas de Vlachodimos, Pizzi e Gonçalo Ramos no final da época, por alegado desagrado com o facto de jogarem menos em comparação com o ano anterior, o treinador lembrou que para estar “numa equipa grande” é necessário saber trabalhar com “concorrência”. “Isso dá vontade de rir, a mim e aos jogadores nomeados. O Pizzi só não fez quatro jogos por problemas de Covid. De resto, jogou sempre. É o jogador do Benfica com mais minutos. O Ody [Vlachodimos] estava a jogar. As mudanças na baliza são mais sensíveis. Achei que era o momento de mudar e mudei. Se está igualmente feliz e contente? Isso não existe, os jogadores são mais felizes quando jogam. Mas é assim numa equipa grande. Se queres jogar todos os domingos tens de estar numa equipa do meio da tabela para baixo. Se tens um nível alto e queres uma equipa com concorrência, é assim”, atirou Jesus.

Ora, este sábado, o Benfica defrontava a equipa com que sofreu a primeira derrota da época na Liga, no início de novembro, quando golos de Angel Gomes, Elis e Hamache surpreenderam os encarnados no Bessa. Um mês depois, o Boavista trocou de treinador, trocando Vasco Seabra por Jesualdo Ferreira, e tem tentado recuperar uma época que começou com enorme expectativa e que está agora algo reduzida à luta pela manutenção. Na Luz, Jorge Jesus já podia contar com Darwin e Vertonghen, dois habituais titulares que falharam as últimas três partidas devido a problemas físicos e que estavam de volta aos convocados. Ainda assim, ambos começavam no banco: Otamendi e Lucas Veríssimo mantinham a titularidade no eixo defensivo, Waldschmidt e Seferovic mantinham a titularidade no ataque. Em comparação com o jogo anterior, o técnico só mexia no meio-campo e trocava Pizzi e Everton por Taarabt e Pedrinho, mantendo a aposta em Weigl e Rafa. Do outro lado, a grande novidade era Sebastián Pérez, colombiano emprestado pelo Boca Juniors que se estreou a marcar na jornada anterior.

SLB-BOA, faltam 0'
Juntos, 911 jogos na 1.ª divisão
547❤️Jesus
364????Jesualdo pic.twitter.com/zLInysQsD3

— Rui Miguel Tovar (@ruimtovar) March 13, 2021

Num jogo especial para Helton Leite e Javi García, que defrontavam respetivamente duas equipas que já representaram, o primeiro remate pertenceu ao Boavista, com Elis a atirar ao lado depois de aparecer a desequilibrar na esquerda (2′). A história da partida, porém, iria alterar-se depressa. Pedrinho lançou Waldschmidt, o alemão rodou e já seguia isolado para a baliza e sofreu falta de Chidozie: Manuel Mota começou por assinalar grande penalidade e mostrar o cartão amarelo ao central axadrezado mas, chamado pelo VAR a analisar as imagens do lance, acabou por considerar que a falta aconteceu fora da grande área. Ou seja, o penálti foi anulado e passou a livre e o amarelo de Chidozie passou a vermelho direto, deixando a equipa de Jesualdo Ferreira reduzida a dez elementos ainda dentro dos primeiros 10 minutos do encontro.

Em inferioridade numérica numa fase ainda tão embrionária do jogo, o Boavista fez o que lhe competia: Sebastián Pérez recuou e completou a linha defensiva de cinco, Angel Gomes também andou uns metros para trás para reforçar o meio-campo e Elis acabava por ser o elemento mais adiantado da equipa, numa partida de óbvio sacrifício em que raramente conseguia tocar na bola. Quanto ao Benfica, assumiu naturalmente a dianteira das ocorrências e tentou desmontar a barreira dos axadrezados, que colocavam praticamente todos os jogadores nos primeiros 30 metros do próprio meio-campo e iam ocupando as linhas de acesso à baliza de Léo Jardim. Os encarnados atacavam principalmente pelo corredor direito, através do entendimento entre Diogo Gonçalves e Rafa que depois combinava com Waldschmidt junto à grande área, e tinha algumas dificuldades em penetrar a defesa adversária pela faixa central.

???????? 27' | Benfica 0-0 Boavista

O SLB fez 50% dos seus ataques pelo corredor direito, e apenas 14% pelo meio#LigaNOS #SLBBFC pic.twitter.com/IyfSEBLSB9

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Ao longo de toda a primeira parte, como seria de esperar, o Benfica acumulou oportunidades: Lucas Veríssimo cabeceou para a defesa do guarda-redes (15′), Seferovic desviou de cabeça ao lado (18′), Waldschmidt rematou cruzado para Jardim encaixar (21′), Seferovic teve outros três cabeceamentos perigosos (24′, 33′ e 38′) e Otamendi, também de cabeça, atirou por cima na sequência de um livre (37′). Ou seja, e à exceção da ocasião de Waldschmidt, os encarnados criavam principalmente lances a solicitar o jogo aéreo dos elementos que apareciam na área para contornar a impossibilidade de rematar à baliza, face ao bloco sólido que o Boavista colocava nas imediações da grande área. O tão procurado golo apareceu já perto do intervalo — Diogo Gonçalves arrancou na direita e entrou na área com a bola controlada, cruzou de forma tensa para a pequena área e Seferovic, sem oposição, atirou para dentro da baliza (42′).

O Benfica chegou ao intervalo com a vantagem mínima, numa primeira parte de claro sentido único e muito marcada pela expulsão de Chidozie, mas os cinco minutos de descontos não deixavam de ser um ligeiro alerta. Com a vantagem conquistada e à beira do final do primeiro tempo, a equipa de Jorge Jesus caiu em intensidade e ritmo, baixou as linhas e permitiu posse de bola ao Boavista, que se aproximou da grande área de Helton Leite e conseguiu discutir o jogo nesses últimos instantes. Os encarnados estavam a ganhar e estavam claramente por cima; mas bastava uma desatenção para que jogadores como Elis ou Angel Gomes pudessem fazer a diferença.

???????? INTERVALO | Benfica 1 – 0 Boavista

A vantagem “encarnada” chegou perto do descanso, coroando um ascendente natural mas acentuado pela vantagem numérica precoce (a partir dos 8m)

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[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do Benfica-Boavista:]

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e depressa se percebeu que a lógica da primeira parte iria prosseguir: o Benfica tinha bola, chegava à grande área adversária e impedia o Boavista de sair do próprio meio-campo. A única diferença foi que a equipa de Jorge Jesus não precisou de esperar tanto tempo para voltar a marcar e acabou por resolver praticamente o jogo ainda dentro dos primeiros 10 minutos da segunda parte. A dupla do primeiro golo repetia-se, Diogo Gonçalves voltava a tirar um cruzamento perfeito no corredor direito e Seferovic, à entrada da pequena área, cabeceou para voltar a marcar e para chegar ao 17.º golo da temporada (52′).

???????? 58' | Benfica 2-0 Boavista

Dos 2,2 xG do Benfica, 1,3 foram criados por Diogo Gonçalves#LigaNOS #SLBBFC pic.twitter.com/pzqcxXihla

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Jesualdo Ferreira reagiu ao segundo golo do avançado suíço com duas substituições, ao trocar Sauer e Sebastián Pérez por Show e Porozo, e Jorge Jesus respondeu com uma tripla alteração — entraram Pizzi, Gabriel e Darwin, saíram Taarabt, Weigl e Waldschmidt. A predileção do Benfica pela ala direita manteve-se, com Pizzi a juntar-se a Diogo Gonçalves e Rafa nos desequilíbrios daquele lado, mas a equipa reduziu a intensidade e a velocidade, mantendo o controlo de tudo o que acontecia mas sem o ímpeto demonstrado até aí. Os minutos foram passando sem grandes pontos de destaque, com os encarnados a manterem a posse de bola mas sem conseguirem chegar com perigo à baliza de Léo Jardim, Jesualdo lançou Hamache e Jesus apostou em Everton e a partida aproximou-se do final sem indicações de que algo fosse mudar.

Seferovic ainda voltou a marcar mas viu o hat-trick ser anulado pelo VAR, que considerou que o avançado suíço estava adiantado na altura em que Lucas Veríssimo fez um primeiro cabeceamento (77′). O Benfica venceu, somou a quarta vitória consecutiva e a quarta jornada seguida sem sofrer golos, num jogo em que beneficiou claramente da expulsão precoce de Chidozie para controlar toda a partida e não dar qualquer hipótese ao Boavista. Seferovic marcou duas vezes mas o destaque obrigatório do encontro vai para Diogo Gonçalves — que fez as duas assistências, que esteve irrepreensível tanto a defender como a atacar e que parece ter roubado oficialmente o lugar a Gilberto. Se o Benfica, como diz Jesus, está a pôr a cabeça de fora, então Diogo Gonçalves fê-lo definitivamente.

???????? FINAL | Benfica ???? Boavista

Vitória tranquila da ???? (a 3ª consecutiva na Liga), numa partida em que jogou em vantagem numérica durante cerca de 85 minutos
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