Podia ter sido mais histórico se o Sporting tivesse assegurado também a passagem, não deixou de ser uma campanha histórica para as equipas nacionais com a qualificação de Benfica e FC Porto como primeiros classificados na fase de grupos da Liga dos Campeões. Ao contrário do que aconteceu na última temporada, em que Benfica e Sporting chegaram aos oitavos como segundos classificados, e como já não acontecia desde 2018/19, quando o FC Porto terminou o seu grupo na liderança, Portugal tinha duas equipas como cabeças de série no sorteio para os oitavos – com o benefício teórico que isso poderia trazer.

Até a nível de leque de opções as escolhas não eram muitas entre quatro blocos: os alemães (B. Dortmund, RB Leipzig e Eintracht Frankfurt), os italianos (AC Milan e Inter), o Liverpool que acarretava uma maior probabilidade por não poder defrontar quatro das oito equipas no pote A (Nápoles, Manchester City, Tottenham e Chelsea) e os adversários nos grupos do seu rival nacional (Club Brugge e PSG). No final, as sortes foram diferentes ainda que sem as “grandes favas” à mistura: os encarnados vão defrontar o Club Brugge de Roman Yaremchuk que goleou e foi goleado nos grupos pelo FC Porto, ao passo que os azuis e brancos terão pela frente o Inter, antiga equipa de Sérgio Conceição no início do século (2001 a 2003).

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  • RB Leipzig (Alemanha)-Manchester City (Inglaterra)
  • Club Brugge (Bélgica)-Benfica (Portugal)
  • Liverpool (Inglaterra)-Real Madrid (Espanha)
  • AC Milan (Itália)-Tottenham (Inglaterra)
  • Eintracht Frankfurt (Alemanha)-Nápoles (Itália)
  • B. Dortmund (Alemanha)-Chelsea (Inglaterra)
  • Inter (Itália)-FC Porto (Portugal)
  • PSG (França)-Bayern (Alemanha)

“Vai ser uma eliminatória de grande nível, o Inter é uma equipa de qualidade, com bons jogadores, a atmosfera no estádio é muito agradável. Tudo é possível, acreditamos na nossa qualidade, somos positivos, faz parte da nossa natureza e acreditamos sempre que vamos passar. O nosso ADN é esse, é um ADN de vitória mas vai ser uma eliminatória muito dura. Vão ser jogos extraordinários, com San Siro e o Dragão cheios. O objetivo? Queremos eliminar, a nossa ambição, de fazemos o melhor possível, continua intacta. A eliminar tudo pode acontecer, acreditamos que podemos fazer algo muito interessante nesta Liga dos Campeões. Somos ambiosos, temos história, estamos habituados a estas lides. É acreditar, porque sentimos que é posível”, comentou Vítor Baía, administrador dos dragões, à Eleven Sports.

“Conhecemos bem o Club Brugge, foi campeão da Bélgica no ano passado e todos vimos a campanha que fez nesta fase de grupos. Yaremchuk? É sempre bom reencontrar jogadores que jogaram no Benfica mas tanto nós como o Roman vamos querer seguir em frente. Objetivos? A fasquia é chegar a fevereiro e disputar o primeiro jogo contra o Club Brugge fora, para depois jogarmos no nosso estádio, onde somos muito fortes, e com o apoio dos nossos adeptos conseguimos ultrapassar este adversário. Respeitando-o ao máximo e mantendo os valores que temos demonstrado ao longo desta época”, referiu Simão Sabrosa, diretor de relações internacionais do Benfica, em declarações à BTV.

A classificação final dos oito grupos da Liga dos Campeões foi a seguinte:

  • Grupo A: Nápoles (15) e Liverpool (15) nos oitavos da Champions, Ajax (6) no playoff da Liga Europa e Rangers (0) eliminado
  • Grupo B: FC Porto (12) e Club Brugge (11) nos oitavos da Champions, Bayer Leverkusen (5) no playoff da Liga Europa e Atl. Madrid (5) eliminado
  • Grupo C: Bayern (18) e Inter (10) nos oitavos da Champions, Barcelona (7) no playoff da Liga Europa e Viktoria Plzen (5) eliminado
  • Grupo D: Tottenham (11) e Eintracht Frankfurt (10) nos oitavos da Champions, Sporting (7) no playoff da Liga Europa e Marselha (6) eliminado
  • Grupo E: Chelsea (13) e AC Milan (10) nos oitavos da Champions, Salzburgo (6) no playoff da Liga Europa e Dínamo Zagreb (4) eliminado
  • Grupo F: Real Madrid (13) e RB Leipzig (12) nos oitavos da Champions, Shakhtar Donetsk (6) no playoff da Liga Europa e Celtic (2) eliminado
  • Grupo G: Manchester City (14) e B. Dortmund (9) nos oitavos da Champions, Sevilha (5) no playoff da Liga Europa e Copenhaga (3) eliminado
  • Grupo H: Benfica (14) e PSG (14) nos oitavos da Champions, Juventus (3) no playoff da Liga Europa e Maccabi Haifa (3) eliminado