Pelo menos 37 pessoas morreram nos Estados Unidos, na sequência da tempestade de inverno que afeta a América do Norte e que já provocou cortes de energia e cancelamento de voos que afetaram milhões de pessoas, de acordo com a CNN.

Segundo o Washington Post, as autoridades norte-americanas alertam que o mais provável é que o número de mortes aumente nas últimas horas, à medida que os esforços de limpeza avançam.

A cidade de Buffalo, no estado de Nova Iorque, é uma das mais afetadas, com mais de uma dezena de mortes a registar. “Alguns foram encontrados nos carros, outros foram encontrados no meio da neve na rua”, afirmou o responsável do condado de Erie, Mark Poloncarz, citado pelo The Guardian. “Sabemos que há pessoas que ficaram presas nos carros durante mais de dois dias.”

Os relatos das cerca de 500 pessoas que ficaram presas nos carros durante a noite de sexta-feira revelam horas de desespero. Zila Santiago, por exemplo, relatou ao The New York Times que esteve 11 horas com os quatro filhos presos no carro, enquanto telefonavam para o número de emergência nacional. Os serviços, porém, não conseguiam acudi-los devido aos nevões que cortavam as estradas. “Fiquei basicamente sem esperança”, relatou o pai ao jornal.

Apesar de o estado de Nova Iorque ser um dos mais afetados, a tempestade está a afetar todo o país, com cortes de eletricidade a afetar todo o território. Ao todo, mais de três mil voos já foram cancelados.

Também o Canadá está a ser afetado por este fenómeno atmosférico apelidado de “ciclone-bomba”. Na noite da véspera de Natal, um camião despistou-se devido ao gelo na estrada, na província de British Columbia, e provocou um acidente. Quatro pessoas morreram e mais de 30 ficaram feridas.