Nem mesmo o empate em Alvalade tirava o favoritismo ao Arsenal. Nem mesmo aquele fatídico minuto em que um possível 3-1 isolado na área se transformou num 2-2 com um caricato autogolo dava mais favoritismo ao Sporting. No entanto, os sinais estavam lá. Sem Coates e sem Morita, com revelações como Diomande e confirmações como St. Juste. Sem medo de jogar no Emirates do líder da Premier League, com Adán a ter a melhor exibição da época. Não faltou nada, nem nas bancadas onde até Kim Kardashian se rendeu à magia da Liga Europa a torcer pelos gunners mas saiu a ver Pedro Gonçalves a marcar um golo do meio-campo. Numa das noites europeias mais épicas das últimas décadas, os leões conseguiram vencer no desempate por grandes penalidades e seguem para os quartos. Afinal, essa coisa do favoritismo pouco ou nada pesou.

Adán, o Pote de ouro de uma equipa que nunca desiste (a crónica do Arsenal-Sporting)

Agora, no sorteio que se vai realizar esta sexta-feira (12h), o Sporting enfrenta uma série de possíveis nomes que poderiam estar ou vir da Champions. Assim, e num plano meramente teórico, o Saint-Gilloise, que bateu o Union Berlim num reencontro após uma fase de grupos onde estiveram com o Sp. Braga, surge como um adversário “preferível”. A evitar, um pouco de tudo, entre equipas grandes que tentam regressar aos bons velhos tempos também na Europa (Manchester United ou Juventus), equipas que estiveram na última final da Liga Conferência (Roma e Feyenoord) e a equipa com mais títulos na competição (Sevilha). Sobra ainda o Bayer Leverkusen, mais um dos conjuntos que caiu da Champions e está agora na Liga Europa.

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Em paralelo, e à semelhança do que poderá acontecer com o Benfica na Liga dos Campeões, há uma série de nomes conhecidos do clube ou do futebol nacional que poderão regressar a Alvalade, casos de Bruno Fernandes, Diogo Dalot, Lindelöf (Manchester United), Marcos Acuña, Alex Telles, Fernando, Corona (Sevilha), Danilo, Alex Sandro, Di María (Juventus), Rui Patrício, Mourinho, Cristante ou Matic (Roma).

Histórico do Sporting com os possíveis adversários nos quartos

  • Manchester United, 1 vitória e 3 derrotas em 4 jogos (1-4 e 5-0 nos quartos da Taça das Taças em 1964 e 0-1 e 1-2 na fase de grupos da Champions em 2007)
  • Juventus, 1 empate e 1 derrota em 2 jogos (1-2 e 1-1 na fase de grupos da Champions em 2017)
  • Sevilha, 1 vitória e 1 empate em 2 jogos (1-1 e 3-2 na primeira ronda da Taça UEFA em 1983)
  • Bayer Leverkusen, 1 empate e 5 derrotas em 6 jogos (0-2 e 4-1 na fase de grupos da Champions em 1997, 2-3 e 0-0 na fase de grupos da Champions em 2000 e 0-1 e 1-3 nos 16 avos da Liga Europa em 2016)
  • Roma, 1 empate e 1 derrota em 2 jogos (1-2 e 2-2 na fase de grupos da Champions em 2007)
  • Feyenoord, 3 vitórias e 1 derrota em 4 jogos (3-1 e 1-2 na primeira ronda da Taça UEFA em 1985 e 2-1 e 2-1 nos 16 avos da Liga Europa em 2005)
  • Saint-Gilloise, nunca se defrontaram

Resultados dos oitavos da Liga Europa de 2022/23

  • Union Berlim (Alemanha)-Saint-Gilloise (Bélgica), 3-3 e 0-3
  • Sevilha (Espanha)-Fenerbahçe (Turquia), 2-0 e 0-1
  • Juventus (Itália)-Friburgo (Alemanha), 1-0 e 2-0
  • Bayer Leverkusen (Alemanha)-Ferencvaros (Hungria), 2-0 e 2-0
  • Sporting (Portugal)-Arsenal (Inglaterra), 2-2 e 1-1 (5-3, g.p.)
  • Manchester United (Inglaterra)-Betis (Espanha), 4-1 e 1-0
  • Roma (Itália)-Real Sociedad (Espanha), 2-0 e 0-0
  • Shakhtar Donetsk (Ucrânia)-Feyenoord (Países Baixos), 1-1 e 1-7

Participações do Sporting nos quartos de provas europeias

1963/64, Taça das Taças: Manchester United (Inglaterra), 1-4 (D) e 5-0 (V) em casa – vencedor

1973/74, Taça das Taças: Zurique (Suíça), 3-0 (V) em casa e 1-1 (E) fora – meias-finais

1982/83, Taça dos Campeões: Real Sociedad (Espanha), 1-0 (V) em casa e 0-2 (D) fora – quartos

1985/86, Taça UEFA: Colónia (RFA), 1-1 (E) em casa e 0-2 (D) fora – quartos

1987/88, Taça das Taças: Atalanta (Itália), 0-2 (D) fora e 1-1 (E) em casa – quartos

1990/91, Taça UEFA: Bolonha (Itália), 1-1 (E) fora e 2-0 (V) em casa – meias-finais

2004/05, Taça UEFA: Newcastle (Inglaterra), 0-1 (D) fora e 4-1 (V) em casa – finalista vencido

2007/08, Taça UEFA: Rangers (Escócia), 0-0 (E) fora e 0-2 (D) em casa – quartos

2011/12, Liga Europa: Metalist (Ucrânia), 2-1 (V) em casa e 1-1 (E) fora – meias-finais

2017/18, Liga Europa: Atl. Madrid (Espanha), 0-2 (D) fora e 1-0 (V) em casa – quartos