Sexta-feira e terça-feira. FC Porto e Inter Milão. Campeonato e Liga dos Campeões. Estádio da Luz. Em menos de uma semana, o Benfica sofreu as primeiras derrotas da temporada em casa, a primeira derrota da temporada na Champions e as duas primeiras derrotas consecutivas da temporada. Num estalar de dedos, a impressionante época dos encarnados tinha nódoas visíveis. E parte da limpeza começava este sábado, com a resposta frente ao Desp. Chaves a ser absolutamente obrigatória.

A equipa de Roger Schmidt defrontava os flavienses na antecâmara da decisiva segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões contra o Inter Milão, em Itália e na próxima quarta-feira, e embora continuasse a beneficiar de sete pontos de vantagem para o FC Porto sabia que não podia desperdiçar oportunidades de manter esse conforto. E o treinador alemão garantia que os encarnados não perderam o foco com as duas derrotas sofridas em poucos dias.

“Será um jogo muito importante. Faltam sete jogos até ao final do Campeonato, temos sete pontos de vantagem e cada vitória coloca-nos mais perto do título. É muito importante sair de Chaves com os três pontos, não é fácil vencer jogos fora de casa na Liga. O Chaves é uma boa equipa, muito perigosa na transição, tem jogado muito bem nas últimas semanas em casa contra as grandes equipas. Não será um jogo fácil, mas claro que estamos preparados e muito confiantes. Perdemos dois jogos em quatro dias, mas continuamos confiantes. Acreditamos em nós. Temos tido uma época fantástica, com muitos pontos, e isso deve-se à qualidade dos jogadores. Perdemos dois jogos muito equilibrados, mas no futebol às vezes temos de aceitar que o adversário é mais eficiente. O que vejo nos treinos é uma equipa a olhar para o futuro, motivada, e que vai demonstrar isso amanhã”, explicou Schmidt na antevisão da partida.

O treinador do Benfica não podia contar com Florentino, que viu o quinto cartão amarelo contra o FC Porto e falhava um jogo esta temporada pela primeira vez, recuava Aursnes para o meio-campo para compensar a ausência do jogador português e dava a titularidade a David Neres. Na direita da defesa, com Alexander Bah ainda lesionado, Gilberto voltava a aparecer no onze inicial. Do outro lado, num Desp. Chaves que tem a manutenção praticamente assegurada mas que vinha de duas partidas seguidas sem ganhar, Vítor Campelos colocava João Correia, Juninho e Benny no setor ofensivo.

Ao 48.º jogo, Florentino Luís falha pela 1.ª vez um encontro nesta temporada

⚠ Florentino Luís foi titular em 42 jogos esta época, totalizando 3497 minutos pic.twitter.com/dAP2Y5zv5V

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Numa primeira parte que terminou sem qualquer remate enquadrado, o Benfica demonstrou sempre o natural e expectável ascendente mas teve muitas dificuldades para criar situações de perigo. David Neres era o principal inconformado dos encarnados, procurando romper linhas e desbloquear espaços no corredor direito e em conjunto com Gilberto — mas Bruno Langa, que era o responsável por marcar o brasileiro, ia levando a melhor no confronto direto.

Rafa protagonizou a primeira situação de maior perigo no jogo, com um remate cruzado na grande área que passou por cima (19′), e o Desp. Chaves só respondia através de transições rápidas e bolas longas à procura da profundidade nas costas da defesa adversária. Os flavienses defendiam quase em bloco, preocupando-se muito em não permitir que o Benfica rematasse à baliza, e iam deixando os encarnados a rodear a grande área sem espaço nem linhas de passe para furar.

???????? 27' | Chaves 0-0 Benfica

Neres perdeu os 3 duelos com Bruno Langa até agora#LigaBwin #LigaPortugalBwin #GDCSLB #LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/YioBzivEyg

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António Silva teve a melhor oportunidade do primeiro tempo, ao atirar por cima de primeira depois de um cruzamento rasteiro e atrasado de Gilberto (30′), e Nélson Monte ia fazendo autogolo ao desviar de cabeça um passe de Grimaldo (41′). O Benfica terminou a primeira parte totalmente em cima do Desp. Chaves, que já não conseguia beneficiar dos períodos de posse de bola e maior oxigénio que tinha tido até aí, mas não demonstrava qualquer clarividência ou rasgo para abrir o marcador.

Rafa apresentou-se muito abaixo do habitual, João Mário não consegue ter o mesmo tipo de influência de outrora, Chiquinho é um bom pêndulo mas não cria oportunidades e a bola não chega a Gonçalo Ramos. No fim da primeira parte, Desp. Chaves e Benfica estavam ainda empatados sem golos.

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???? Dificuldades para a águia apesar do domínio
???? Flavienses muito sólidos na defesa
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[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do Desp. Chaves-Benfica:]

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e o Benfica ficou desde logo muito perto de abrir o marcador: Neres abriu na esquerda, Grimaldo cruzou rasteiro e João Mário rematou duas vezes, uma para um enorme corte e Langa e outra para uma boa defesa de Paulo Vítor (47′). Pouco depois, a história inverteu-se. Juninho arrancou pelo corredor central, deixou vários adversários para trás e ficou isolado na cara de Vlachodimos, atirando para uma grande e decisiva intervenção do guarda-redes encarnado (52′).

A lógica mantinha-se, com o Benfica a ter mais bola mas pouco ou nenhum espaço para causar estragos na área adversária e o Desp. Chaves a explorar as transições rápidas e a dar total prioridade à organização defensiva. Vítor Campelos decidiu mexer já após a hora de jogo, lançando Héctor Hernández e Euller, e Roger Schmidt respondeu pouco depois com a entrada de Gonçalo Guedes para o lugar de Neres. Uma opção que só é compreensível se o jogador brasileiro estiver ainda limitado fisicamente, já que tanto Rafa como João Mário estavam a realizar uma exibição bem abaixo dos índices do colega de equipa.

???????? 64' | Chaves 0-0 Benfica

Encarnados tiveram sucesso em apenas 1 de 20 cruzamentos#LigaBwin #LigaPortugalBwin #GDCSLB #LIGAnaSPORTTV pic.twitter.com/ucuJbdNDdU

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O Desp. Chaves foi abdicando por completo da posse de bola à medida que o tempo foi passando, limitando-se a defender e a tentar resguardar um ponto importante. Schmidt fez uma espécie de all in a 10 minutos do fim, trocando João Mário e Gonçalo Ramos (que saiu de campo sem fazer um único remate) por João Neves e Tengstedt para depois ainda lançar Musa, e Abass fez a diferença nos descontos: Otamendi recebeu uma bola longa à vontade mas escorregou, permitindo que o jogador flaviense ficasse isolado na cara de Vlachodimos para carimbar a vitória da equipa da casa (90+4′).

O Benfica perdeu com o Desp. Chaves, sofreu a terceira derrota consecutiva e pode ver o FC Porto ficar a quatro pontos da liderança se os dragões vencerem o Santa Clara no Dragão ainda este sábado. Otamendi escorregou nos descontos: e dificilmente existiria uma metáfora melhor para uma equipa que está a derrapar na reta final da temporada.

???????? FINAL | Chaves ???? Benfica

???? Derrota em Chaves confirma crise benfiquista
???? Águia com muita bola, mas sem ideias
???? 2ª derrota seguida na #Ligabwin e Porto pode ficar a 4 pontos
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