Elon Musk tem a ambição de levar humanos até Marte – mas até isso acontecer é preciso uma longa jornada, repleta de passos e testes. Esta segunda-feira, a empresa de exploração espacial de Musk, a SpaceX, preparava-se para mais uma prova de fogo, com o primeiro teste em órbita do sistema de foguetão Starship. Mas, devido a um problema no sistema de pressurização, adiou o teste.

A empresa decidiu continuar com os principais procedimentos que compõem um lançamento deste género, mas parou a contagem decrescente nos 10 segundos — altura em que seria tempo de acionar os motores. Na transmissão feita pela SpaceX a propósito do lançamento era referido um “sentimento agridoce” já que, tirando a questão da pressurização, as principais etapas estavam a ser cumpridas. “É um wet dress rehearsel”, ou seja, fazer tudo na mesma como se houvesse um lançamento para aprender ao máximo com o processo.

Não é ainda conhecida a data para a nova tentativa deste teste. Ao início da manhã, a SpaceX tinha dito que existiam janelas temporais para o lançamento esta terça e quarta-feira, mas na transmissão foi transmitido que voltar a reajustar tudo demorará no mínimo 48 horas.

PUB • CONTINUE A LER A SEGUIR

É a partir de Boca Chica, no Texas, que será feito o teste do primeiro sistema totalmente integrado Starship e do motor Super Heavy. A SpaceX está a trabalhar na exploração espacial recorrendo a um sistema de transporte reutilizável, em que será possível reaproveitar alguns componentes, com o objetivo de reduzir custos nesta atividade.

A SpaceX explica que, quando for bem sucedida no teste em órbita, isso poderá ajudar a “humanidade a voltar à Lua e a viajar para Marte e mais além”. Até aqui, a empresa tem conseguido fazer voos sub-orbitais deste sistema.

O teste inicial estava marcado para esta segunda, com uma janela temporal que arrancaria às 8 horas locais, 14 horas em Lisboa, embora a empresa explicasse que isto podia sofrer alterações. A transmissão em direto, que estava marcada para 45 minutos antes do lançamento, ou seja, às 13h15, foi atrasada durante alguns minutos.

A SpaceX construiu a torre de foguetão mais alta do mundo, com 146 metros de altura. O foguetão também tem uma altura impressionante: com 120 metros de altura, mais alto do que a Estátua da Liberdade.

O sistema é composto por duas grandes partes: o motor de arranque Super Heavy e o foguetão em si, chamado Starship. Se tudo correr como planeado, após a fase de ascensão, passados 2 minutos e 57 segundos desde o arranque, haverá uma separação dos componentes e a parte inferior que auxilia o lançamento cairá no Golfo do México. A realização do teste implica uma colaboração estreita com as autoridades marítimas, já que é necessário garantir que não existem embarcações no Golfo do México.

O Starship continuará a subir e, se o teste for bem sucedido, ao fim de uma hora e 17 minutos entrará em órbita. Mais tarde, deverá cair no Oceano Pacífico, aproximadamente uma hora e meia depois da descolagem.

https://www.youtube.com/watch?v=L5QXreqOrTA

(Atualizada às 14h32 com informação sobre o adiamento do teste)