Quando falamos em ciclismo temos de falar de Wout van Aert. O belga é um dos principais nomes da geração que despontou nos últimos anos na modalidade e promete continuar a mostrar toda a sua força. Num caso nunca antes visto no mundo do ciclismo e que é um caso no desporto em geral, Van Aert rubricou um contrato vitalício com a Visma-Lease a Bike.

Apesar de o anterior vínculo figurar até 2026 — o que, só por si, já é um caso raro no ciclismo —, a ligação do belga à formação neerlandesa foi renovada até ao final da sua carreira. “Wout van Aert e a Team Visma-Lease a Bike continuarão a sua parceria a longo prazo. Van Aert estendeu o seu contrato com a equipa, que terminaria em 2026, até ao fim da sua carreira”, partilhou a equipa em comunicado.

“Não precisei de pensar muito quando essa ideia surgiu. Primeiro, porque na Visma trabalhamos com as melhores pessoas e os melhores equipamentos. Juntos, estamos constantemente à procura de melhorias, o que significa que continuamos a desenvolver-nos individualmente, mas também como uma equipa. Devo muito sucesso a isso. Além disso, sinto-me muito em casa nesta equipa, o que é muito importante para mim. Esta equipa é única. Represento-a há cinco anos e quero manter-me assim. É por isso que decidi ficar aqui para sempre, e isso é muito bom”, explicou Van Aert ao site da equipa.

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Por sua vez, Richard Plugge, CEO da Visma, explicou que Wout “é um ciclista fantástico com um ótimo palmarés”, caracterizando-se por ser “polivalente: sprinters, corredor de clássicas, contrarrelogista e, nos seus melhores dias, também pode ganhar na montanha”. Plugge destacou ainda que Van Aert “tornou-se um importante portador de cultura e um elo indispensável à equipa”, sendo “um líder e um jogador de equipa”.

Contratado em 2019 à formação belga Vérandas Willems-Crelan, Van Aert não precisou de muito para conquistar o seu lugar no ciclismo de estrada, já que rapidamente somou vitórias de etapas na Volta a França (leva nove entre 2019 e 2022) e três na edição deste ano da Volta a Espanha — a primeira aconteceu em Castelo Branco —, onde possuía as camisolas de líder dos pontos e da montanha antes de desistir devido a uma queda. Aos 30 anos, o belga soma ainda triunfos na Milano-Sanremo, Amstel Gold Race e Strade Bianche, tendo conquistado o bronze nos Jogos Olímpicos deste ano. Na vertente de ciclocrosse, Wout sagrou-se campeão do mundo em 2016, 2017 e 2018.