O antigo vice-presidente da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (SCML), Fernando Paes Afonso, faz parte do consórcio Aposta Vencedora, que venceu o leilão para explorar as lotarias no estado brasileiro de São Paulo. A concessão foi criada em 2021 e a participação neste concurso fazia parte do plano de negócios da Santa Casa Global, empresa criada para explorar o mercado internacional. A estratégia foi abandonada na sequência de perdas avultadas e muitas dúvidas e suspeitas em Portugal.
Santa Casa já reconheceu perdas de 53 milhões na internacionalização e admite que podem ser maiores
Paes Afonso demitiu-se da Santa Casa em 2016, antes de se iniciar o projeto de expansão internacional da instituição portuguesa, que teve como principal alvo o Brasil. Tinha sido diretor do departamento de jogos entre 2011 e 2016 durante a administração de Pedro Santana Lopes, tendo sido substituído no cargo por Edmundo Martinho, que mais tarde subiu a provedor e lançou a estratégia de internacionalização, que é dos temas centrais da comissão parlamentar de inquérito à Santa Casa.
Agora foi convidado a assumir o cargo de presidente executivo da empresa que será criada para explorar as lotarias no estado mais populoso do Brasil, confirmou o próprio ao Observador. E, segundo o próprio, não teve qualquer envolvimento nos projetos da Santa Casa Global para aquele mercado. O gestor justificou a sua saída da administração da SCML com a mudança de Governo (para António Costa), tendo afastado qualquer ligação a polémicas então noticiadas relacionadas com os jogadores do Placard e da Raspadinha.
Demitiu-se o vice-provedor da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa
Paes Afonso tem estado ligado profissionalmente à atividade do jogo online, tendo sido entre 2016 e final de 2018 o presidente executivo da Nossa Aposta, empresa de jogos e apostas online que é concorrente na Santa Casa nesta área. E surge na sua página de Linkedin como presidente executivo da Valuable Numbers, uma consultora na área da tecnologia criada em 2019. Disse ao Observador que não será acionista, mas apenas gestor da nova sociedade gestora das lotarias, a convite do consórcio brasileiro Aposta Vencedora.
Investidores brasileiros e a ligação ao Governo de Bolsonaro
O consórcio Aposta Vencedora é liderado pela empresa SAV Participações, que é maioritariamente controlada por investidores brasileiros, entre os quais está pelo menos uma pessoa com ligação ao governo do antigo presidente Jair Bolsonaro, refere a imprensa brasileira. Alexandre Manoel da Silva foi secretário de avaliação, planeamento, energia e lotaria da secretaria especial da Fazenda do Ministério da Economia entre 2019 e 2020. O jornal O Globo lembra que o governador de São Paulo, Tarcísio Freitas, responsável pelo lançamento do concurso para esta concessão, foi ministro das Infraestruturas de Bolsonaro. Outro investidor é a empresa de AX4B Sistemas de Informática, que é presidida por Antônio Felix de Sousa.
Os concursos para as lotarias estaduais no Brasil eram um dos principais alvos do plano de internacionalização da Santa Casa naquele país. Mas, face aos prejuízos e riscos financeiros acumulados desde os primeiros investimentos em 2020, a instituição portuguesa quis cortar os laços com o Brasil. Ana Jorge justificou esta decisão tomada em 2023 com a necessidade de evitar a transferência de mais fundos a partir de Portugal, numa altura em que a SCML se confrontava com falta de recursos financeiros e quando existiam sinais de irregularidades.
Apesar das críticas feitas pela atual tutela à saída precipitada do Brasil, que terá aumentando a exposição financeira da Santa Casa, a mesa de Paulo Sousa, atual provedor da Santa Casa, mantém a opção de abandonar este mercado.
A Santa Casa foi selecionada pelo Banco de Brasília para a exploração das lotarias no distrito federal, mas as dúvidas legais do Tribunal de Contas sobre este procedimento suspenderam o contrato e levaram a casa-mãe em Lisboa a desligar a ficha do projeto antes de ter de envolver mais fundos. O governador de São Paulo chegou a reunir com a administração de Ana Jorge para tentar atrair a instituição portuguesa para o concurso estadual. Mas a então presidente da Mesa, já escaldada com prejuízos que podem ultrapassar os 50 milhões de euros, sobretudo devido às operações no Rio de Janeiro, não quis avançar com mais projetos no Brasil.
O abandono do mercado brasileiro e das operações em curso foi fortemente contestada pelos gestores da Santa Casa Global quando ouvidos no Parlamento. Ricardo Gonçalves e Francisco Pessoa e Costa foram afastados na sequência de uma auditoria forense pedida pela Santa Casa às operações internacionais.
O consórcio que vence a distribuição por 15 anos das lotarias bateu o segundo concorrente, um consórcio liderado por um grupo italiano, a IGT Global Services Limited que opera a lotaria no Estado de Minas Gerais. A Aposta Vencedora ofereceu 600 milhões de reais (cerca de 94 milhões de euros), com um prémio de 130% face ao valor base. A concessão prevê investimentos de 333 milhões de reais (mais de 50 milhões de euros). O governo estadual irá receber 35% da receita bruta do jogo da concessionária que resulta das apostas feitas pelos jogadores, descontando os prémios e recompensas. O governador de São Paulo afirmou que os recursos agora conseguidos no leilão serão usados para financiar novos hospitais na cidades de Itapetininga e de Birigui.
Entre os jogos que podem ser oferecidos pelo consórcio vencedor estão as apostas à cota desportivas e numéricas, bem como as raspadinhas (lotarias instantâneas) físicas e digitais.
