A ginasta húngara Ágnes Keleti, a mais antiga campeã olímpica, morreu esta quinta-feira aos 103 anos, informou o Comité Olímpico Internacional (COI), destacando a determinação da atleta que sobreviveu ao Holocausto. Dez vezes medalhada olímpica, Ágnes Keleti morreu a exatamente uma semana de cumprir os 104 anos, depois de ter sido internada “em estado crítico” no dia de Natal, devido a uma pneumonia.

Campeã olímpica no solo em Helsínquia-1952, a húngara conquistou outras três medalhas (uma prata e dois bronzes) na ginástica artística nesses Jogos. Quatro anos depois, em Melbourne-1956, somou mais quatro ouros e duas pratas e foi a atleta mais medalhada daquela edição. “Será eternamente lembrada pela sua história inspiradora”, salientou o presidente do Comité Olímpico Internacional, em comunicado.

Para Thomas Bach, Ágnes Keleti demonstrou “o poder de uma forte determinação e coragem para superar a tragédia”, recordando que a ginasta, nascida numa família judia, sobreviveu ao Holocausto antes de conquistar 10 medalhas olímpicas, “após a Segunda Guerra Mundial”. “É verdadeiramente inspirador. Os nossos pensamentos estão com a sua família e amigos”, concluiu o presidente do COI.

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Agnes Klein — mais tarde adotou Keleti por ser “mais húngaro” — nasceu em Budapeste, na Hungria, e desde os quatro anos de idade que estava ligada à ginástica. Aos 16 anos tornou-se campeã nacional húngara, mas os primeiros anos de glória foram interrompidos pela Segunda Guerra Mundial. Devido à sua ascendência judaica, a ginasta falsificou a sua identidade e tornou-se uma freira cristã. Apesar de a mãe e a irmã terem sobrevivido, o país e outros familiares foram mortos em Auschwitz-Birkenau, na Polónia.

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Depois da guerra, Keleti esteve prestes a competir nos Jogos Olímpicos de Londres, em 1948, mas uma lesão num ligamento impediu-a. Assim, a sua estreia olímpica deu-se apenas aos 31 anos, em Helsínquia-1952, no qual ganhou o ouro, a prata e dois bronzes.