Chegou o momento da despedida da princesa Leonor. Após vários dias atracado, o navio-escola da Marinha espanhola Juan Sebastián de Elcano deixou o cais de Cádiz e 76 aspirantes, incluindo a filha mais velha de Felipe VI e Letizia, partiram numa missão internacional de seis meses para dar continuidade à sua formação naval.

Horas antes de partir para o 97.º cruzeiro de formação, a princesa Leonor assistiu, juntamente com os 75 colegas da Escola Naval Militar de Marín, a uma missa no Convento de Santo Domingo, de onde saiu em procissão com a imagem da Virgem do Rosário, conhecida como La Galeona, padroeira de Cádiz.

Fardada, a herdeira do trono espanhol encontrou-se com os pais no cais de Cádiz, de onde o navio partiu este sábado de manhã. Além dos Reis de Espanha, mais de 1.500 familiares dos aspirantes a marinheiros estiveram no local. Enquanto os colegas desceram do navio para se despedirem da família, que não vão ver durante largos meses, Leonor pôde dizer adeus aos pais na privacidade da cabine do comandante, segundo a revista Hola!.

Durante a despedida, a princesa manteve um sorriso no rosto, agitando o chapéu da farda, sob o olhar emocionado dos pais. Em declarações à imprensa espanhola, Letizia não escondeu a emoção: “Há muitas mães a chorar […] Há muitos meses que não a vejo”. Também Felipe VI, o Rei de Espanha, disse que foi um momento “muito emotivo”.

O navio-escola Juan Sebastián de Elcano partiu de Cádiz rumo às Canárias, onde chegará na próxima semana. Depois, ao longo dos próximos seis meses, vai passar pelo Uruguai, Chile, Peru, Panamá, Colômbia, República Dominicana e Estados Unidos. No regresso a Espanha, pára em Gijón e Ferrol, antes da chegada à Escola Militar Naval de Marín e do posterior retorno a Cádiz.

A maioria da tripulação só regressa a Espanha em julho, mas Leonor vai fazê-lo mais cedo. A princesa vai desembarcar em Nova Iorque e apanhar um avião para solo espanhol, onde, segundo o El Mundo, passará um mês a bordo de uma fragata da Marinha. Depois, junta-se aos companheiros em Gijón (a 7 de julho) para a última etapa da viagem, que servirá para completar a sua formação naval.

Enquanto estiver a bordo do navio-escola, a princesa vai perder o 18.º aniversário da irmã, a infanta Sofia, que atinge a maioridade a 29 de abril. Antes de Leonor, já o pai, Felipe VI (em 1987), e o avô, Juan Carlos (em 1958), tinham embarcado no Juan Sebastián de Elcano.

Princesa Leonor de Espanha já ingressou na Escola Naval para começar a formação na Marinha