O histórico era tudo menos bom, o passado recente trazia uma memória que era tudo menos má. Em 2022, no reinado de Ruben Amorim, o Sporting ganhou de forma convincente em Frankfurt frente ao Eintracht no início da fase de grupos da Liga dos Campeões, conseguindo com isso a primeira vitória de sempre em solo germânico à 15.ª tentativa. Agora, frente a um RB Leipzig só com derrotas na Champions e que tem centrado atenções na campanha na Bundesliga para entrar de novo no top 4 da competição, tudo parecia “montado” para um cenário semelhante. Uma vitória permitia ainda sonhar com a conjugação cósmica que permitisse uma entrada direta nos oitavos, um empate garantia a entrada no playoff. Sobrou… a derrota.

Ter o homem da máscara não esconde a cara do resto (a crónica do RB Leipzig-Sporting)

Num encontro que não contava oficialmente com adeptos do Sporting nas bancadas por castigo mas que nem por isso evitou que centenas de leões estivessem espalhados na RB Arena fazendo-se ouvir em várias fases da partida (houve pirotecnia no início da segunda parte prontamente assobiada pelos alemães sem se perceber ao certo de onde tinha surgido), houve um antes e depois das substituições de Rui Borges ao minuto 55, altura em que lançou em campo Morita, Daniel Bragança e Viktor Gyökeres. À semelhança do que acontecera em Vila do Conde com o Rio Ave, o sueco entrou e marcou, neste caso com um golo insuficiente para evitar a derrota do conjunto verde e branco mas “relevante” para consolidar o trajeto feito em 2025.

Após terminar o último ano civil como melhor marcador mundial com 62 golos, Gyökeres teve uma espécie de recomeço a todo o gás, levando nesta fase sete golos em cinco jogos: hat-trick diante do V. Guimarães, golos contra FC Porto, Benfica (ambos na Taça da Liga), Rio Ave e agora RB Leipzig. O sueco fez o sexto golo na Liga dos Campeões, aumentando para 34 o número de remates certeiros em 2024/25 em 32 encontros realizados (43 em 38 partidas, contando com a Suécia na Liga das Nações), e tornou-se o melhor marcador do Sporting na Liga milionária a par do antigo avançado Liedson… em apenas sete jogos. Num mercado que fica para já marcado pela transferência de Khvicha Kvaratskhelia do Nápoles para o PSG por 70 a 75 milhões de euros, o sueco que tem uma cláusula de rescisão de 100 milhões de euros deixou mais um cartão de visita a todos os potenciais interessados que se centram sobretudo na Premier League.

“O Viktor em três dias não mudou muito. É uma questão de gerir. É um jogador muito importante, todos nós sabemos, o grupo percebe que ele é importante. Vai ser importante hoje dentro daquilo que são algumas limitações dele. Para ajudar a equipa será muito importante, assim como o Harder também o é”, tinha referido o técnico leonino antes da partida, explicando o porquê de voltar a deixar o sueco no banco.

Já em relação a Rui Borges, acabou por ter a estreia que menos desejava na Liga dos Campeões, sofrendo a primeira derrota como treinador do Sporting (apesar de perder a final da Taça da Liga nos penáltis) e nas provas europeias depois de 12 encontros pelo V. Guimarães na Liga Conferência sem qualquer desaire. Ainda assim, o técnico lamentou sobretudo a forma como os leões consentiram os dois golos em Leipzig.

“Em dois momentos sofremos dois golos. Num primeiro momento faltou comunicação, uma falta de marcação. No segundo golo, temos que ser mais práticos e maduros. Estamos a jogar a Champions. Entrámos bem, depois perdemos confiança com o golo. Na segunda parte mandámos no jogo todo, fomos mais intensos, igualámos os duelos físicos. Não deixámos criar grandes coisas. Podíamos ter feito mais golos, não fizemos. Fomos penalizados em dois momentos. Estou feliz por aquilo que a equipa fez. Não merecíamos sair daqui com zero pontos”, começou por referir o técnico verde e branco na flash interview da SportTV.

“Mudança dos dois extremos na primeira parte? Foi uma troca momentânea, têm abertura para fazer isso. Perdemos o equilíbrio depois do golo. Depois acalmámos, começámos a criar mais vezes a três. Conseguimos ter mais calma a construir, mais clareza. Mais do que a troca, foi perceber onde podíamos ir buscar o espaço. Na segunda parte mantivemos o nível, antecipámos os duelos 1×1. Fomos claramente melhores. Fomos penalizados num lance em que devemos ser mais maduros. Equipa melhor com Bragança e Morita? É importante ter toda a gente. Entraram muito bem, dinâmicos, muito proativos. O Viktor também muito bem. É um jogador diferenciado e voltou a demonstrar. Agora é esperar que não se perca mais ninguém”, acrescentou depois de uma partida onde viu St. Juste saiu na primeira parte por questões físicas.

“Sofremos um bocadinho sem bola. Marcámos o 1-1, colocámos alguma pressão no RB Leipzig mas sofremos um golo muito estúpido, em que perdemos vários duelos… É difícil mas sabíamos que seria duro aqui, com muitos duelos e intensidade. Se eles marcaram no nosso melhor momento? Acho que no segundo golo sim. Tínhamos de fazer melhor e não sofrer um golo assim. Todos concordamos com isso. Jogo de vida ou de morte com o Bolonha? Temos apenas de ganhar, ponto final”, destacou o capitão Hjulmand.

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