A hora de todas as decisões foi sinónimo de estreia no comando técnico do FC Porto. Quis o destino que a primeira partida de Martín Anselmi fosse uma das mais importantes da temporada. Aquela que determinava se os dragões iam manter-se vivos na Liga Europa ou abandonar a competição numa fase precoce, depois de terem sido apontados pelo presidente André Villas-Boas como um dos principais candidatos a levantar o troféu em Bilbau. Só a vitória interessava aos azuis e brancos, que ainda podiam chegar ao estatuto de cabeça de série no sorteio de sexta-feira, mas por outro lado podiam terminar no 30.º lugar.

Para este desafio havia um grande ponto de interrogação. Se eram certas as ausências de Nehuén Pérez e Samu Aghehowa por castigo, decifrar o onze inicial azul e branca era uma autêntica incógnita. Amante de um 3-4-3 como formação tática, Anselmi chegou a esta partida com apenas três treinos feitos com a equipa, pelo que a ideia de implementar já os seus conceitos podia não trazer bons resultados. Certo é que o argentino abordou esta questão na conferência de imprensa e focou-se na componente defensiva.

Ficha de jogo

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Maccabi Telavive-FC Porto, 0-1

8.ª jornada da fase de liga da Liga Europa

Estádio Partizan, em Belgrado

Árbitro: Nikola Dabanovic (Montenegro)

Maccabi Telavive: Simon Sluga; Tyrese Asante (Nemanja Stojic, 69’), Stav Lemkin, Raz Shlomo, Roy Revivo; Ido Shahar (Dor Peretz, 69’), Issouf Sissokho, Gavriel Kanichowsky (Joris van Overeem, 46’); Osher Davida (Henry Addo, 81’), Dor Turgeman (Elad Madmon, 69’) e Weslley Patati

Suplentes não utilizados: Idan Trau, Roi Mishpati; Idan Nachmias, Yonas Malede, Ofir Davidzada, Hisham Layous e Roey Magor

Treinador: Marko Lazetic

FC Porto: Diogo Costa; Tiago Djaló, Stephen Eustáquio, Otávio Ataíde; João Mário, Alan Varela, Nico González (Zé Pedro, 84’), Francisco Moura (Zaidu Sanusi, 75’); Pepê (Wenderson Galeno, 75’), Danny Namaso (Deniz Gül, 66’) e Fábio Vieira (Vasco Sousa, 66’)

Suplentes não utilizados: Cláudio Ramos, Samuel Portugal; Iván Jaime, André Franco, Gonçalo Borges e Rodrigo Mora

Treinador: Martín Anselmi

Golos: Nico (58’)

Ação disciplinar: cartão amarelo a Moura (48’)

“Se os jogadores estão no FC Porto é porque têm qualidade. Os bons jogadores sabem jogar. Acredito que a parte defensiva deve ser mais trabalhada porque depende da concentração e saber o que vai fazer o rival. Saber o que temos de fazer, como temos de defender, onde pressionar, como pressionar. A parte ofensiva depende mais do rival. Não podemos preparar essa fase porque podemos estar à espera de uma equipa que pressiona alto e nesse jogo decidirem não pressionar, aí já temos de alterar a forma como atacamos”, assumiu o novo treinador.

“É um jogo decisivo, sabemo-lo todos. Pensar no resultado ou se é decisivo ou não, afasta-nos de competir. O FC Porto tem de entrar em campo para competir. Temos de estar focados no presente. Estar focados no jogo vai-nos levar à vitória. Temos de estar focados no plano de jogo, essa vais ser a mensagem. Este é um jogo onde temos de competir da melhor forma possível e só assim vamos obter o resultado que queremos. Encontrei um grupo forte, sério, que treina com muita intensidade e que quer ser melhor. Estamos preparados para o jogo de amanhã. Não nos pode faltar a intensidade, o competir e lutar em cada ação até ao final”, acrescentou sobre o desafio.

Frente a um Maccabi Telavive que já tinha perdido em Braga (2-1), o primeiro onze de Anselmi não contou com Wenderson Galeno que, nas últimas horas, tem sido associado ao Al Ahli. Em relação ao jogo com o Santa Clara, do campeonato, o novo treinador fez cinco alterações, com João Mário a entrar para o lugar do lesionado Martim Fernandes, Stephen Eustáquio e Nico González a regressarem ao meio-campo, por troca com Vasco Sousa e Gonçalo Borges, e Pepê e Danny Namaso a renderem Galeno e Deniz Gül.

O FC Porto entrou organizado em 5-4-1 sem bola, com Eustáquio a descair para o meio de Djaló e Otávio e a atuar como terceiro central, mas o principal destaque foi a pressão agressiva que Anselmi imprimiu no jogo portista. Com bola, a equipa organizou-se em 3-4-3, com João Mário e Francisco Moura a ocuparem as alas e Pepê e Fábio Vieira a servirem o jogo interior. Neste sentido vislumbrou-se outra novidade, com o português a ser relegado para o lado esquerdo. Tirando as novidades, o primeiro tempo teve poucas incidências, com o Maccabi Telavive a baixar o ritmo de jogo quando recuperava a bola e a não dar chances à formação portuguesa. A melhor ocasião até pertenceu aos israelitas, com o tiro de Dor Turgeman a sair por cima (41′).

O jogo só animou na etapa complementar, quando as duas equipas precisavam de marcar para evitar a eliminação, com Namaso a desperdiçar o primeiro golo nos primeiros instantes, ao falhar a baliza depois de ter isolado por João Mário (53′). Contudo, a bola viria mesmo a entrar pouco depois, com o lateral a cruzar para a cabeça de Nico que, à entrada da pequena área, encostou para o golo (58′). Os israelitas responderam à desvantagem e, por via de um remate em arco de Osher Davida, de fora da área, ficaram a centímetros do empate, com a bola a embater em cheio na trave da baliza portista (62′).

Martín Anselmi respondeu e colocou Vasco Sousa como terceiro médio, bem como Gül no ataque, mas a partida voltou a entrar num ritmo incaracterístico e com a bola a circular longe das balizas, algo que até favorecia a formação portuguesa numa fase em que tinha pouca bola. O Maccabi Telavive começou a criar perigo através de cruzamentos e quase chegou ao empate, valendo Diogo Costa e Otávio a cortar um remate de calcanhar de Stav Lemkin (77′). Pouco depois, Joris van Overeem apareceu com perigo a concluir novo passe pelo ar, mas cabeceou por cima (83′). O neerlandês chegou mesmo a marcar, mas o lance acabou invalidado por fora de jogo (88′).

Os dragões terminaram a partida a sofrer, mas conseguiram segurar a vitória e carimbaram o apuramento para o playoff da Liga Europa como 18.º lugar. O FC Porto vai agora enfrentar Roma ou Plzen, num embate em que não terá o estatuto de cabeça de série.