A pausa para os compromissos internacionais não foi benéfica para o Milan. Os rossoneri regressaram este domingo às partidas da Serie A e, depois de dois triunfos suados contra Lecce (fora, 3-2) e Como (casa, 2-1), tinham pela frente uma árdua missão, frente ao Nápoles, no mítico Diego Armando Maradona. Não se perspetivava um encontro fácil para a comitiva liderada por Sérgio Conceição e o resultado acabou por confirmar isso mesmo, com os napolitanos a sentenciarem o jogo ainda no primeiro tempo (2-1). Pelo meio, Santiago Giménez desperdiçou um penálti e João Félix voltou a ficar aquém, colecionando, nas últimas horas, inúmeras críticas na imprensa italiana. Pela positiva, salva-se o golo de Luka Jovic, que parece ter encontrado o caminho do sucesso depois de um jejum que perdurava há praticamente um ano.

Sérgio diz que não precisa de confiança, mas precisa de mais qualquer coisa: AC Milan perde com o Nápoles

Com esta derrota, a sétima de Conceição desde que aterrou em Milão (20 jogos), o Milan está na nona posição do Campeonato italiano, com 47 pontos, e atrasou-se na corrida aos lugares europeus, estando por esta altura a cinco pontos da Roma, que é a sexta classificada e ocupa a última vaga de acesso à Liga Conferência. Para além disso, os rossoneri somam agora três desaires nos últimos cinco encontros da Serie A, pelo que o cenário negro parece voltar a adensar-se sobre o treinador português. O resultado desta partida começou, de certa forma, a traçar-se horas antes do pontapé de saída, com Sérgio Conceição a ficar privado de utilizar Loftus-Cheek — foi diagnosticado com apendicite aguda e teve de ser submetido a operação — e Malick Thiaw — teve problemas intestinais —, bem como Rafael Leão, que teve de ser gerido devido a um desconforto físico provocado pelos dois jogos ao serviço da Seleção portuguesa.

“Desde que aqui estou nunca dei desculpas, apesar de termos jogado de três em três dias até há quinze dias, mas hoje [domingo] aconteceu absolutamente tudo. Acordei com uma chamada do médico às 7h30, a dizer-me que o Loftus-Cheek precisava de ser operado. Falámos com os jogadores depois das 12h30, porque o Malick Thiaw também não podia jogar, pois estava a vomitar. Pouco depois, o Rafael Leão sentiu uma dor no gémeo. Já estava a contar jogar sem ele e a ausência não se devia a isso. Ele chegou tarde da Seleção, depois de fazer dois jogos, tal como o Santi Giménez. Tive de ter isso em conta. Não quero ficar a pensar no azar, mesmo que tenha sido um dia negro”, explicou o português em declarações à DAZN Itália.

“Preparámos o jogo de uma forma e tivemos de mudar muito. Dito isto, não podíamos ter feito muito mais na primeira parte. Sofremos um golo no primeiro minuto e os primeiros 20 não foram como tínhamos planeado. Estas pequenas coisas continuam a acontecer-nos. Pelo menos tivemos uma reação positiva na segunda parte. Criámos imensas oportunidades de golo e sinto que merecíamos o empate. Penálti? Há três jogadores na lista e treinam regularmente. Fui jogador e sei que às vezes a decisão tem de ser tomada em campo. Acho que o Pulisic queria dar confiança ao colega de equipa, pois ele não marca há algumas semanas. Por isso, nessa altura, não me quis envolver. Acho que é um bom sinal de trabalho de equipa que eles tenham decidido assim. Mesmo assim, continuo a achar que podíamos ter conseguido um ponto tendo em conta as chances que criámos”, acrescentou.

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Por fim, o técnico sublinhou que a equipa tinha de fazer melhor depois de ter sofrido dois golos na primeira parte, explicando que “faltou algo”. “Foi também uma questão de impacto da ação da equipa no jogo e da forma como atuaram. Tenho muita confiança, o ambiente no grupo é saudável e não quero mudá-lo”. Agora é tempo de o Milan virar a bitola para a Taça de Itália, onde, na quarta-feira, defronta o rival Inter na primeira mão das meias-finais. “É um jogo importante. A Taça de Itália é um dos objetivos do clube. Os jogadores já mostraram que têm caráter. Temos de continuar a trabalhar no nosso equilíbrio. É difícil para todos estar nesta posição na classificação, mas tenho um grupo que quer mudar estes resultados”.