É um final quente aquele que está a marcar o pós-Benfica-Arouca. No relvado da Luz, o conjunto encarnado até teve uma entrada afirmativa e bater recordes nesta edição do Campeonato — sete cantos em apenas 15 minutos. Contudo, a reação arouquense esmoreceu o ímpeto ofensivo da equipa de Bruno Lage, que se mostrou intranquila e só voltou a aparecer no fim da primeira parte. O reatar do encontro voltou a mostrar um Arouca ofensivo e a conseguir aproveitar o espaço e a intranquilidade encarnada, mas Kökçü apareceu para sacar um coelho da cartola. O golo inaugural voltou a dar confiança, o Benfica teve mais um par de ocasiões para marcar, mas viria a sofrer de penálti. Na reta final, o médio turco reapareceu com um grande passe para o golo de Pavlidis e, na compensação, Weverson gelou a Luz (2-2).

Águia não ligou ao alerta amarelo e a tempestade chegou no fim perante um lobo caçador de líderes (a crónica do Benfica-Arouca)

Com este resultado, o Benfica voltou a perder a liderança isolada da Primeira Liga e caiu mesmo para o segundo lugar, fruto da desvantagem que tem nos critérios de desempate face ao Sporting. Curiosamente, é a segunda vez nesta edição do Campeonato que as águias perdem o primeiro posto na jornada seguinte a chegarem ao topo, algo que já tinha acontecido no dérbi de Alvalade (derrota, 1-0), que se seguiu ao triunfo frente ao Estoril (3-0). Na verdade, o mesmo já tinha acontecido na Vila das Aves (empate, 1-1), num jogo que se seguiu ao triunfo em casa contra o V. Guimarães (1-0), mas nessa altura a turma de Lage ainda tinha por disputar o jogo em atraso frente ao Nacional, pelo que não estava, matematicamente, na liderança. Tanto no jogo contra o AVS, como contra o Arouca, o Benfica sofreu o empate no tempo de compensação.

Poucos minutos depois de António Nobre ter apitado para o final do encontro, as águias emitiram um comunicado, via site oficial, a criticar as arbitragens do Santa Clara-Sporting de sábado e deste encontro. “O Benfica expressa profunda preocupação em face dos episódios graves vividos nesta jornada em termos de arbitragem. Nos Açores, um penálti claro contra o Sporting foi ignorado. Na Luz, um penálti inexistente foi marcado contra o Benfica. Exige-se competência e rigor nas jornadas que restam até ao final do Campeonato. A verdade desportiva da competição não pode ser desvirtuada por más decisões de arbitragem, sobretudo quando existe VAR cuja missão é evitar e corrigir erros grosseiros”, lê-se na nota.

[Veja os lances reclamados pelo Benfica]

“Assumo que não era o resultado que pretendíamos. A equipa entrou bem, com boa dinâmica. Tivemos vários remates à baliza, bolas a ser tiradas na linha de golo, uma ao poste… Penso que merecíamos outro resultado ao intervalo. Jogámos e criámos a dinâmica que pretendíamos. No reinício, o Arouca tem uma boa situação, mas entretanto a equipa volta a pegar no jogo e chega ao golo com naturalidade. Continuámos a jogar, a criar e o Arouca chega ao empate. A equipa voltou a reagir, tentámos sempre alterar para ter gente fresca na frente. O Arouca é uma equipa bem organizada. Tínhamos de dar sempre muita dinâmica aos movimentos. Chegámos à vantagem com todo o mérito e, perto do final, já não tivemos tempo para voltar a marcar”, começou por dizer Bruno Lage na flash-interview da BTV.

“Arbitragem? Acho que o VAR é fundamental para ajudar os árbitros. O que não podemos ter são critérios diferentes. Uma vez chamamos o árbitro, outra não. Quando chamamos é porque há dúvida. O que não quero, enquanto treinador e homem do futebol, é que no dia seguinte apareçam nos jornais as opiniões dos especialistas e, afinal, 80 ou 90% das análises serem contra a decisão do árbitro. Se o VAR veio para ajudar… tem de se definir um critério de comunicação para, no dia seguinte, olharmos para as análises. É por isso que existe o VAR. Está para ajudar o árbitro e as imagens do VAR são com certeza as mesmas, ou semelhantes, às que os analistas e os adeptos veem. O que precisamos é de critérios e decisões uniformes para toda a gente”, comentou, depois, na conferência de imprensa.