Depois de um grande início, mais uma batalha. Na primeira de cinco hipotéticas partidas da final do Campeonato Nacional de voleibol, Benfica e Sporting deram espectáculo àqueles que se deslocaram ao Pavilhão da Luz. Com Felipe Banderó, Pablo Natan e Edson Valencia em destaque nos dois conjuntos, foram precisas mais de duas horas para se conhecer o vencedor do encontro. Os leões até entraram melhor lideraram durante todo o primeiro set e grande parte do segundo, mas a reta final desse parcial acabou por ditar um desfecho do jogo, com os encarnados a deixarem a vitória em casa (3-1). Agora, os rivais rumavam ao Pavilhão João Rocha, com a equipa da casa praticamente obrigada a vencer.

Uma vitória de Banderó depois do mau início: Benfica derrota Sporting na Luz e adianta-se na final do playoff de voleibol

“Já sabíamos que ia ser uma final difícil. Temos sempre aquela fome de que as coisas aconteçam rapidamente. Mas, a este nível, não é surpreendente que tudo possa mudar. Infelizmente, não conseguimos a vitória. Em muitos momentos jogámos de forma espectacular. Agora é corrigir isso, evitar alguns erros e fazer com que o resultado esteja do nosso lado. Mais do que dois sets bem jogados, sabemos qual é o nosso nível de jogo porque, ao longo de todo o Campeonato, temos mostrado a nossa capacidade técnica, física e global. Estamos muito confiantes e focados. Estivemos no controlo em certos momentos e podíamos ter vencido. Mas, a este nível, pequenos detalhes fazem toda a diferença. Agora é corrigir, seguir em frente e procurar melhores resultados”, anteviu Valencia, numa semana marcada pela primeira chamada de Kelton Tavares à Seleção portuguesa.

“São jogos abertos para os dois lados em qualquer tipo de situação. O nosso objetivo passava por vencer o primeiro jogo em casa, conseguimos, mas a meta continua a ser vencer os jogos que temos, inclusive os fora. Vamos tentar conseguir uma vitória. No último jogo lá vencemos por 2-3. Estamos a trabalhar bem, entre volume e intensidade das cargas. Temos bem definido o que precisamos de trabalhar, melhorar e pensar também no lado do adversário. A questão é se eles vão tentar melhorar as coisas que correram menos bem no jogo 1, ou se vão explorar mais as que correram bem. E nós estamos muito cientes do que temos de fazer do nosso lado. É um jogo em aberto. Vamos tentar jogar bem”, perspetivou Marcel Matz.

Desta forma, o Benfica entrou melhor no dérbi e alcançou uma vantagem de três pontos numa fase precoce do jogo (1-3 e 2-5). A partir daí, o Sporting começou a entrar na partida e empatou o jogo com Yurii Synytsia em grande plano no serviço (9-9). Já sem o lesionado Martin Licek em campo, os encarnados reagiram bem e voltaram a conseguir uma vantagem de três pontos com Lucas França a mostrar-se preponderante na zona central, o que levou João Coelho a solicitar a sua primeira pausa técnica (11-14). Esse momento acabou por virar o jogo, com os leões a chegarem pela primeira vez ao comando do marcador (17-16). Marcel Matz respondeu com a entrada de Japa, o que levou novamente a sua equipa para a frente na reta final do primeiro parcial (20-22). Depois de um bloco de Banderó e de uma bola fora, Japa fechou as contas com um ataque junto à rede (21-25).

Os papéis inverteram-se no segundo parcial, com o Sporting a entrar muito forte e a chegar aos cinco pontos de avanço (7-2), antes de Matz parar o jogo pela primeira vez. Ao contrário do que aconteceu antes, o técnico brasileiro não conseguiu inverter a tendência do marcador, que se continuou a avolumar (10-3). Foi com França no serviço que o Benfica reapareceu, reduzindo para 10-7. Com Valencia em grande plano no serviço, Marcel Matz voltou a parar o jogo, levando o venezuelano a falhar depois de mais um ás (16-11). A reta final acabou por não ter história, com o bloco de Alejandro Vigil a fixar as contas em 25-15. O terceiro set foi pautado por várias mudanças no comando do marcador, até os encarnados transformarem um 7-5 em 7-9, levando Coelho a pedir o seu primeiro time out. A partir daí, o empate continuou a persistir, até o side out começar a vacilar e permitir ao Benfica chegar aos três pontos de vantagem (14-17).

Nessa fase, João Coelho voltou a parar o jogo, mas os encarnados continuaram fortes no ataque, com Nivaldo Gómez a servir (15-20). Depois de uma ligeira aproximação leonina, os últimos pontos voltaram a ser dominados pelas águias, que voltaram ao comando da partida com um serviço falhado de Tiago Pereira (20-25). No quarto set continuou a perdurar o equilíbrio e só ao 14.º ponto se vislumbrou uma vantagem de dois pontos, a pender para os encarnados (6-8). Pouco depois, o capitão leonino Tiago Pereira ficou agarrado ao gémeo e não voltou à partida. O Benfica voltou a disparar no marcador com Banderó imparável junto à rede (9-14 e 10-15). Valencia, a servir, acabou por voltar a aproximar o Sporting com dois ases (13-15), mas os encarnados conseguiram segurar a vantagem (15-19).

Depois de um video check polémico, em que o Benfica conquistou um ponto, o adjunto Rodrigo Barroso foi expulso e os leões voltaram a aproximar-se, empataram e viraram o jogo logo a seguir, com um bloco de Jonas Aguenier (21-20). A partir daí, o conjunto vermelho e branco voltou a virar o resultado e esteve duas vezes em vantagem, antes de Nivaldo falhar no serviço (23-23). Depois de Marcel Matz parar o jogo pela última vez, Lucas França deu ao Benfica um ponto de jogo, mas um toque na rede de Banderó levou o jogo para as vantagens (25-25). Nessa fase, foi preciso esperar pelo quinto match point, mas um remate para fora de Jan Galabov fechou mesmo o jogo e colocou os encarnados a uma vitória de conquistarem o hexacampeonato (21-25, 25-15, 20-25, 27-29).