Eis nova batalha de tudo ou nada. De um lado, a confirmação do Campeonato. Do outro, a conquista de nova vida extra e o adiar de todas as decisões para a última partida. O triunfo do Sporting no Pavilhão da Luz, na última quarta-feira (3-1), relançou os leões numa final que, há uma semana, parecia praticamente resolvida pelo Benfica. Ainda assim, a missão continuava complicada e a própria história assim o indicava: nunca uma equipa se sagrou campeã depois de perder os dois primeiros jogos. Num jogo 3 marcado pelos erros no serviço e nos ataques junto à rede, Marcel Matz assumiu, no final, que a equipa estava nervosa em busca de selar o hexacampeonato. Quem aproveitou foi a turma de João Coelho, que voltou a apresentar um Edson Valencia em grande nível.

Uma vida extra pelo título: Sporting ganha na Luz, “força” jogo 4 e impede hexacampeonato do Benfica

“Com motivação redobrada, os índices de confiança melhoraram. A equipa foi mais alegre, mais competitiva, bem mais consentânea com aquilo que foi apresentando ao longo de toda a época. O sentido de responsabilidade é o mesmo: um jogo de cada vez, mas queremos forçar a finalíssima. O grupo de trabalho nunca vai desistir. Sempre foi essa a cara desta equipa, de lutar para conseguir alcançar os seus objetivos. Acreditamos até ao fim e ganhar nesse fim é o nosso objetivo para este jogo 4 e é só isso que temos na nossa mente, com uma atitude muito forte desde o início. Ganhar ao Benfica traz-nos motivação redobrada. A equipa vinha a tentar elevar outra vez os seus níveis ofensivos para esta final, não estávamos a conseguir colocar isso em prática e foi algo que surgiu com naturalidade em todo o encontro, não foi só num parcial ou em dois, foi em quatro”, analisou Coelho aos meios do clube.

“Vamos convictos de que é possível vencer a série lá, como é óbvio. Fizemos bons jogos lá. Acho que é uma série complicada para os dois lados. Os jogos exigem bastante destas duas equipas. Em alguns jogos aparecem coisas que saem um pouco do que é planeado. Aparecem novas forças nas duas equipas, e, também, algumas deficiências. Vamos tentar fazer um jogo consistente lá fora. Eles têm a responsabilidade de forçar um último jogo. Vamos trabalhar forte para tentar uma vitória e fechar lá a série. Estamos focados em jogar bem e em agredir o adversário da maneira certa. É uma série longa. Estamos a trabalhar cada jogo da mesma forma que trabalhámos os outros jogos da temporada. Estamos a tentar preparar-nos da melhor maneira para o jogo 4. Se a equipa conseguir jogar bem e ser superior ao Sporting, é campeã”, anteviu Matz à BTV.

Num primeiro set bem disputado, o equilíbrio perdurou até à ponta final, altura em que um serviço falhado do Benfica deu ao Sporting uma importante vantagem de sete pontos (22-15). Contudo, os encarnados recuperaram com Felipe Banderó a servir (22-18), mas os leões fecharam as contas no seu terceiro set point, com Pablo Natan a servir diretamente para fora (25-20). No segundo parcial, o equilíbrio continuou a perdurar, e só ao 24.º ponto se vislumbrou uma vantagem de dois pontos, no caso para os verde e brancos (13-11). Esse dado acabou por ditar o ascendente que se seguiu, com o Sporting a mostrar-se mais forte junto à rede, tanto no bloco como nos ataques (15-12). Até ao fim, os leões seguraram a vantagem e fecharam a vitória com novo serviço falhado de Natan (25-19).

O início do terceiro set voltou a ser pautado pelo equilíbrio e com muitas alternâncias no marcador. Ao 27.º ponto, o Sporting passou para a frente, com um remate fulcral de Edson Valencia (14-13). A partir daí, os leões não voltaram a estar em desvantagem e colecionaram dois ases consecutivos, através de Martin Licek (17-14). A vantagem continuou a avolumar-se e, com Breno Silva a servir, Valencia ditou a vantagem de quatro pontos (20-16). Os encarnados começaram a aproximar-se e reduziram a desvantagem para apenas um ponto (23-22), mas o camisola 7 deu dois match points aos verde e brancos (24-22). Com Yurii Synytsia a servir, Banderó adiou com um remate junto à rede e, no derradeiro ponto, Licek fechou as contas com um remate forte (25-20, 25-19 e 25-23). Desta forma, a final vai ser decidida na negra, no Pavilhão da Luz.