A CaetanoBus apresentou a sua nova gama de autocarros de zero emissões, que assim surge melhorada e reforçada. Localizada em Gaia, esta empresa nortenha é a divisão da Toyota Caetano Portugal especializada na construção de veículos pesados para o transporte colectivo, o que inclui os conhecidos Cobus, de que é líder mundial no fornecimento de aeroportos, mas especialmente os autocarros com zero emissões, armazenem eles a energia na bateria recarregada a partir da rede eléctrica, ou a produzam a bordo a partir de hidrogénio, através de células de combustível (fuel cells).

A nova gama de autocarros, de estética mais moderna, possui uma construção modular, o que permite à empresa portuguesa oferecer modelos com três bitolas distintas, designadamente 8,5m, 12m e 18m de comprimento. Este último, articulado devido ao seu enorme comprimento, vai inclusivamente possuir também uma versão denominada BRT (de Bus Rapid Transit), com portas a abrir de ambos os lados, para agilizar as entradas e saídas dos passageiros em determinados locais onde tal seja possível.

Para conceber esta nova gama de autocarros, a CaetanoBus recorreu a uma parceria com a CRRC, empresa chinesa especializada em material circulante eléctrico (de comboios de alta velocidade a autocarros), de que é líder mundial. O chief customer officer (CCO) da CaetanoBus, Nuno Lago de Carvalho, destacou o esforço realizado na concepção da nova gama de autocarros Caetano e.CityGold, não só por serem escaláveis entre os 8,5 e os 18 metros, como por oferecerem o que apelida da “vanguarda da engenharia em mobilidade eléctrica”.

As versões eléctricas recorrem às baterias BC5 da CATL, de lítio ferro fosfato mas com maior longevidade, dada a capacidade de garantir até 4000 ciclos de carga/descarga, incrementando o tempo de vida útil dos acumuladores e, com ele, assegurando uma redução dos custos de utilização. Para os modelos com 8,5m, o fabricante recorre a uma capacidade de 266 kWh, valor que sobe para 465 kWh nos veículos com 12 metros e para 700 kWh nos autocarros com 18 metros.

Se os Caetano e.CityGold são eléctricos e alimentados por bateria, os Caetano H2.CityGold são a hidrogénio, recorrendo a este gás para fabricar eletricidade a bordo através de células de combustível da geração 2.5, desenvolvidas e fornecidas pela Toyota, para uma potência de 70 kW. Para os momentos de arranque e para assegurar as necessidades de potência adicional durante os períodos de pico, os H2.CityGold montam igualmente baterias que, embora mais pequenas do que as instaladas nas versões 100% eléctricas, não deixam, ainda assim, de serem muito grandes. A capacidade é de 170 kWh nos autocarros a hidrogénio com 18 metros, baixando para 130 kWh na bitola dos 12 metros.