A temporada do Inter Milão terminou com um autêntico luto. Entre a goleada sofrida na final da Liga dos Campeões e a Serie A perdida para o Nápoles nas últimas jornadas, os italianos tinham poucos motivos para sorrir quando disseram adeus a Simone Inzaghi e olá a Cristian Chivu — e a verdade é que o Mundial de Clubes não contribuiu para uma mudança de semblante.

Na estreia do antigo jogador romeno ao comando do Inter Milão, os italianos não foram além de um empate com o Monterrey na jornada inaugural e viram o River Plate assumir a liderança isolada do Grupo E. Este sábado, em Seattle e contra o modesto Urawa Reds do Japão, os nerazzurri sabiam que estavam quase obrigados a ganhar para dar um passo sério rumo aos oitavos de final e não arriscar tudo na derradeira partida.

“Vai ser um jogo difícil. Estamos a tentar encontrar a energia certa, tanto física como mental, para enfrentar jogos deste nível. Vamos defrontar uma equipa muito arrumada, muito limpa no jogo, que combina elementos da escola europeia com três jogadores sul-americanos. Estamos a falar de nove meses de batalha, de stress físico e mental. A recuperação, neste momento, é fundamental. Não só porque estamos no final da época, mas também para a resiliência geral de uma equipa que jogou de três em três dias durante meses. Isto afeta tudo, até as escolhas táticas”, disse Chivu na antevisão do encontro contra os japoneses, que perderam com os argentinos do River Plate no primeiro jogo.

Neste contexto, o treinador romeno fazia várias alterações face ao onze inicial que defrontou o Monterrey e deixava Mkhitaryan, Acerbi e Bastoni no banco, com Sebastiano Esposito a ser novamente aposta ao lado de Lautaro face aos problemas físicos de Marcus Thuram. Do outro lado, de forma natural, Maciej Skorża tinha o crónico Yūsuke Matsuo como referência ofensiva e o ex-FC Porto Nakajima era suplente.

De forma natural, o Inter Milão começou o jogo a tentar assumir alguma superioridade, conquistando quase 90% de posse de bola e inserindo-se por inteiro no meio-campo contrário. Asllani ainda rematou contra um adversário de fora da grande área (5′), mas não foi preciso esperar um quarto de hora para assistir a um verdadeiro golpe de teatro no Lumen Field: Kaneko acelerou pela direita, passou por uma apática defesa italiana e cruzou rasteiro e atrasado para Watanabe, que rematou para bater Yann Sommer (11′).

O Inter Milão procurou reagir e acertou na trave pouco depois, por intermédio de um cabeceamento de Lautaro na área (19′), mas a verdade é que o lance do argentino foi um autêntico oásis no deserto. Os italianos dominaram até ao intervalo, sem que o Urawa Reds voltasse a ter uma aproximação perigosa à baliza contrária, mas não materializaram o domínio nem chegaram a ficar perto do empate, chegando mesmo ao final da primeira parte a perder com os japoneses.

Cristian Chivu mexeu logo ao intervalo e trocou Sebastiano Esposito e Zalewski por Francesco Esposito e Mkhitaryan. A lógica mantinha-se, com o Inter Milão a ter a quase totalidade da posse de bola e o Urawa Reds a recuar para defender a vantagem, e os italianos prolongavam a incapacidade na hora de criar oportunidades. Asllani rematou ao lado de fora de área (54′), Dimarco também falhou o alvo (56′) e o tempo ia passando sem que os vice-campeões europeus tivessem sequer uma bola enquadrada com a baliza.

O treinador dos italianos fez mais duas substituições já dentro dos últimos 20 minutos, lançando Bastoni e Valentín Carboni, e o Inter Milão acabou por conseguir mesmo chegar ao empate: canto na direita e Lautaro, ao primeiro poste e com um pontapé acrobático de costas para a baliza, desviou para marcar (78′). Já nos descontos, num lance de insistência e com recurso a uma recarga, Carboni atirou rasteiro e colocado para carimbar a reviravolta (90+2′). No fim, com muito sofrimento à mistura, o Inter Milão venceu o Urawa Reds em Seattle e assumiu provisoriamente a liderança do Grupo E, com os japoneses a serem desde já eliminados.

A pérola

Tal como aconteceu no jogo contra o Monterrey, Lautaro Martínez voltou a ser a alma e o coração do Inter Milão. Numa partida muito complicada em que os italianos não conseguiram fugir à inevitabilidade de estarem esgotados física e mentalmente, o avançado argentino marcou um golo extraordinário e deu uma linha de vida à equipa de Cristian Chivu.

O joker

Naturalmente, Valentín Carboni. O avançado argentino de 20 anos, natural de Buenos Aires, está no Inter Milão desde 2020 e já passou por empréstimos ao Monza e ao Marselha, tornando-se internacional pela Argentina já no ano passado — e curiosamente, para substituir Di María num particular contra a Costa Rica. Entrou já dentro dos últimos 20 minutos e tornou-se crucial, aproveitando uma bola perdida para dar a vitória já nos descontos.

A sentença

Com este resultado, o Inter Milão assumiu provisoriamente a liderança do Grupo E, ficando agora à espera de saber o que fazem River Plate e Monterrey a partir das 2h para começar a planear o confronto com os argentinos na última jornada. Por outro lado, com duas derrotas em dois jogos, o Urawa Reds está desde já eliminado, realizando o derradeiro encontro apenas para cumprir calendário.

A mentira

O Urawa Reds não merecia ser eliminado já. Os japoneses realizaram um jogo muito competente contra o River Plate, sofrendo o terceiro golo dos argentinos numa fase em que estavam a ser superiores e à procura do empate, e voltaram a ter o azar do encontro contra o Inter Milão, capitulando já nos descontos perante um conjunto italiano que nem sempre mereceu a vitória.