Felix Baumgartner, atleta de aventuras extremas, morreu esta quinta-feira aos 56 anos, na sequência de um acidente de parapente. O desportista austríaco estava, segundo a imprensa italiana, a realizar saltos de parapente na vila italiana de Porto Sant’elpidio, na província de Fermo, junto à costa adriática, quando se terá sentido mal e perdeu o controlo do aparelho, caindo na piscina de um complexo turístico. Para além da morte de Baumgartner, que se encontrava de férias em território transalpino, uma mulher terá ficado ferida.
De acordo com a agência italiana ANSA, o acidente de Felix Baumgartner aconteceu por volta das 16 horas locais (15 horas em Portugal Continental) desta quinta-feira e o atleta morreu no momento do impacto na piscina. Aquando da queda, o austríaco bateu numa funcionária do hotel, que sofreu ferimentos leves no pescoço, revela a mesma fonte. O problema que motivou a perda do controlo do parapente não foi revelado.
Felix Baumgartner nasceu em 1969 em Salzburgo e ficou mundialmente conhecido por, a 14 de outubro de 2012, se ter tornado no primeiro homem a saltar da estratosfera, saltando a uma altitude de 38.969 metros. Baumgartner atingiu, na queda, a velocidade de 1.357,6 km/h, superando a velocidade do som. Ainda assim, em 2014, Alan Eustace quebrou o seu recorde, saltando de mais de 41 mil metros de altura. Felix começou a sua aventura nos saltos aos 16 anos, quando completou o seu primeiro salto de paraquedas. A partir daí, integrou o nível extremo de diversos saltos e começou a treinar com militares austríacos, que o ajudaram a aperfeiçoar a técnica e a pousar em pequenas zonas.
Para conseguir saltar da estratosfera, Baumgartner precisou de muitos anos de pesquisa, desenvolvimento e de múltiplos testes junto de especialista do setor. Um dos sinais mais importantes no salto foi a pressão que, caso falhasse, resultaria na morte imediata do desportista. Felix Baumgartner chegou a precisar da ajuda de um psicólogo para aceitar o fato que teria de usar, dado que não queria algo “muito apertado”. Assim, quando se deu o salto, todas as hipóteses de erros ou de um fracasso foram descartadas e tudo decorreu sem incidentes. Depois do feito, o austríaco afastou-se do desportos extremos.
