Estava há muito referenciado, parecia praticamente fechado, viu o negócio entrar numa zona de stand by que não tinha uma ligação direta com a saída ou não de Rodrigo Mora para a Arábia Saudita, acabou mesmo por chegar a bom Porto. Com os dragões à procura de mais um central mas que pudesse cumprir outras posições, depois da contratação de Jan Bednarek para liderar o eixo recuado, o nome de Jakub Kiwior surgiu quase de forma natural nas cogitações dos azuis e brancos. Faltava apenas definir o melhor modelo de compra com o Arsenal, que neste caso vai passar por um empréstimo de um ano com opção de compra obrigatória acima de 20 milhões, tudo ficou fechado no final da semana. A oficialização surgiu na véspera do fecho do mercado.

Na “ressaca” da vitória no clássico de Alvalade frente ao Sporting, que valeu a liderança isolada na Primeira Liga antes da paragem para os compromissos das seleções, o FC Porto apresentou o defesa polaco de 25 anos como décimo reforço para a nova temporada, juntando-se a um lote onde já se encontravam Gabri Veiga, João Costa, Dominik Prpic, Vitor Froholdt, Borja Sainz, Jan Bednarek, Alberto Costa, Luuk de Jong e Pablo Rosario, médio que chegou durante a semana e já foi utilizado por Francesco Farioli frente aos leões.

O defesa que em 2023 trocou o Spezia pelo Arsenal esperava apenas o fecho da contratação de Hincapié ao Bayer Leverkusen por parte dos gunners, tendo viajado na manhã deste domingo para a Invicta. Sendo um central de raiz, Kiwior jogou em alguns momentos da carreira como médio defensivo aproveitando toda a qualidade técnica que sempre demonstrou e cumpriu muitas vezes a posição de lateral esquerdo em Londres. Foi essa polivalência que colocou o polaco como prioridade entre os vários nomes referenciados pelos azuis e brancos para a posição. Em contrapartida, Zé Pedro, jovem central da formação portista, já rumou nas últimas horas a Itália, onde será anunciado como reforço do Cagliari, da Serie A, num mercado onde o FC Porto já passou a barreira das 100 milhões de euros de investimento (que não ficarão por aqui).

Nascido em Tychy, onde tem um enorme memorial num prédio com a frase “Nada é impossível”, Kiwior começou a carreira em clubes mais modestos da cidadse como o PUKKS Chrzciciel Tychy, o UKS Grom Tychy ou o GKS Tychy antes de rumar para outros voos com apenas 16 anos, quando foi contratado pelo Anderlecht para terminar a formação na Bélgica. Nunca chegou a estrear-se pelo conjunto de Bruxelas, optando por mudar depois para a Eslováquia onde assinou o primeiro contrato profissional pelo FK Zleziarne Podbrezová, que lhe abriu portas para o MSK Zilina. Dois anos depois, em 2021, foi contratado pelos italianos do Spezia a troco de dois milhões de euros, valor que multiplicou por dez quando rumou ao Arsenal em 2023. Entre Serie A e Premier League, tornou-se um indiscutível da seleção polaca, tendo marcado presença nas últimas duas grandes competições de seleções: o Mundial de 2022 e o Campeonato da Europa de 2024.

“Sabia que se o Jakub se mantivesse saudável, iria mudar para um clube no estrangeiros, em Itália ou na Alemanha. Ainda assim, e para ser completamente honesto, nunca pensei que pudesse atingir um patamar como a Premier League ou o Arsenal. Fiquei muito surpreendido, numa perspetiva positiva”, assumiu o seu antigo técnico adjunto no Podbrezova, Michal Hanek, numa entrevista à BBC. “Quando penso no Kiwi, o que penso sempre é nos donuts… Uma vez fomos treinar e perguntei-lhe o que tinha comido ao almoço. O que me respondeu? Donuts com geleia. Foi engraçado, ainda me ri, depois tive de explicar que se quisesse ser um jogador profissional não podia almoçar donuts. Aceitou de imediato que teria de manter um outro cuidado com a comida e com o corpo, sempre foi assim a seguir os conselhos”, acrescentou.

Mais tarde, no Zilina, foi um dos poucos jogadores que não acabou dispensado pelo clube durante a fase de pandemia, que levou a que o clube atravessasse graves problemas financeiros. Outra curiosidade: depois de passar pelo Spezia e ser contratado pelo Arsenal, fez a estreia pelos londrinos contra o Sporting, em Alvalade, na primeira mão dos oitavos da Liga Europa que terminaria com o empate a dois (com posterior triunfo dos leões nas grandes penalidades, depois do golo quase do meio-campo de Pedro Gonçalves). Antes de reforçar os gunners, o Spezia rejeitou uma proposta do B. Dortmund, sendo que outros clubes grandes europeus como Inter, Nápoles ou Atl. Madrid acompanhavam a situação. Fez 30 jogos em cada uma das últimas duas temporadas com Mikel Arteta em Londres, saindo agora para a entrada de Hincapié.

Foi exatamente isso que acabou por travar todo o processo. Kiwior já tinha tudo certo com o FC Porto, com contrato assinado e os valores da transferências definidos, mas o processo do jogador equatoriano sofreu um pequeno atraso que fez mesmo com que o Arsenal pedisse um pequeno adiamento para entregar todos os documentos da compra ao Bayer Lervekusen. Concluído o processo, os dragões anunciaram o polaco logo nos minutos seguintes, num negócio com uma taxa de empréstimo de dois milhões de euros e uma taxa fixa de compra de 17 milhões de euros, que pode subir para 22 milhões por objetivos desportivos. Em caso de venda, os londrinos terão sempre direito a dois milhões dessa mesma transferência.

“Foi um período difícil porque tive de esperar mas finalmente estou aqui. É incrível para mim. Estava muito ansioso para chegar aqui e descobrir tudo sobre o clube. Esta não é a melhor das alturas, porque estamos na pausa para os compromissos de seleções e tenho de esperar mais uma semana para conhecer os adeptos e perceber como é o ambiente. Bednarek? Falámos muitas vezes desde que soube do interesse do FC Porto e ele está à minha espera na seleção para depois voltarmos juntos para aqui. Também já falei com o treinador, tivemos uma curta conversa mas um momento muito bom. É um grande prazer para mim assinar pelo FC Porto porque conheço a história e sei que este é um grande clube, por isso estou muito contente. Vi todos os jogos do FC Porto, fiquei impressionado com os adeptos pelo que vi na televisão e estou ansioso para sentir o apoio deles no Estádio”, comentou o polaco em declarações aos meios do clube.