Há quem se refira ao animal simplesmente como “lince ibérico branco”, mas Ángel Hidalgo, que captou a imagem do animal raro, descreve a fêmea como o “fantasma branco do bosque Mediterrâneo”. O fotógrafo amador esteve mesmo para desistir, mas após uma noite chuvosa na Andaluzia, ficou “paralisado” com o “vulto branco que parecia irradiar luz própria” que lhe apareceu à frente naquele amanhecer escuro.

Ángel Hidalgo não perdeu tempo em partilhar as imagens. Com 29 anos e a trabalhar numa fábrica de materiais de construção, o jovem tira fotografias de animais nos seus habitats naturais por ser essa a sua verdadeira paixão, refere o National Geographic Espanha.

Nas redes sociais, Hidalgo explica que tirou a primeira fotografia quando deixou, há alguns meses, uma câmara-armadilha durante a noite na floresta para ver que animais lhe apareciam. Na imagem captada aparecia apenas “dois segundos, mas notava-se que a coloração era diferente da habitual, de tons acastanhados e com manchas escuras”, contou ao telefone ao El País. 

“A partir desse momento”, escreveu Hidalgo “passei a dedicar todo o meu tempo livre a isso Tinha de ver esta maravilha com os meus próprios olhos. O tempo passava; horas, dias, semanas, e até meses sem sucesso. Estive quase a atirar a toalha ao chão.”

Após uma noite chuvosa, ao amanhecer, no princípio de outubro, e já prestes a desistir, Hidalgo teve sorte. “Ao observar pela primeira vez o lince ibérico branco, com o seu casaco branco como a neve e aqueles olhos penetrantes, fiquei paralisado. Não acreditava no que estava a ver.”

O “fantasma branco” chama-se Satureja e é uma fêmea nascida em 2021, adiantou ao El País Javier Salcedo, coordenador do projeto de proteção do lince ibérico, espécie que já esteve “em risco”.

Satureja tinha coloração normal quando nasceu, mas a pigmentação mudou a dada altura. A mudança parece não ter alterado o seu comportamento, porque esta continua a alimentar-se normalmente e a ter várias ninhadas de forma bem sucedida.

“Não se trata nem de albinismo nem de leucismo”, avançou Salcedo ao El País. Albinismo é a falta de pigmentação tanto na pele como nos olhos, que causa diversos problemas quando exposto ao sol. Leucismo é a perda parcial de pigmentação em animais, mas ao contrário do albinismo, não afeta os olhos.

O investigador acrescentou que estão a tentar descobrir o que se pode ter passado. “Pode ter a ver com exposição a alguma coisa ambiental”. Já sabem, porém, que a mudança se produziu na melanina que produz a pigmentação parda e alaranjada, e não em outra responsável pela pigmentação escura “porque mantém o padrão de manchas negras que é característico da espécie”.

A junta da Andaluzia já tinha documentado outro lince fêmea com a mesma condição de Satureja. Nasceu com tons pardos e alaranjados e depois mudou de cor, também para branco. Porém, eventualmente voltou ao seu tom natural. As duas fêmeas vêm do mesmo local, acredita Salcedo, apesar de Satureja ter aparecido em Jael e a outra em Córdoba, pelo que se coloca a hipótese de que podem ser da mesma família.

“Isto pode querer dizer que há algum tipo de hipersensibilidade”, rematou Salcedo, mantendo no entanto tudo em aberto: não se pode confirmar nada, pois as investigações prosseguem.

Texto editado por Dulce Neto