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Um militar do Exército foi encontrado morto esta terça-feira nas margens do rio Balsemão, em Lamego, na sequência do “incidente” que ocorreu durante o curso de operações especiais que ali decorria. Algumas informações preliminares dão conta de que o militar foi arrastado pela corrente do rio, situado numa região que nas últimas horas tem sido fortemente afetada pelo mau tempo provocado pela passagem da depressão Joseph pelo território nacional.

A informação foi confirmada em comunicado pelo Exército, que identificou o militar morto como o alferes de infantaria João Rafael Paulino dos Santos Cardoso, natural de Mafra. De acordo com a CNN Portugal, o militar tinha 23 anos de idade.

O militar encontrava-se “por localizar” desde a noite de segunda-feira, “na sequência de um incidente ocorrido durante a frequência” do curso em Lamego, onde existe um Centro de Tropas de Operações Especiais do Exército.

Noite marcada por 490 ocorrências. Oito distritos sob aviso laranja, cinco devido a neve

“O Exército determinou a abertura de um processo de averiguações para apurar todas as circunstâncias do ocorrido, em articulação com as autoridades competentes, tendo a Polícia Judiciária Militar (PJM) sido informada. Foram ativados os mecanismos de apoio à família do militar, incluindo acompanhamento psicológico”, acrescenta ainda uma nota daquele ramo militar.

São ainda incertos os contornos do que aconteceu na noite de segunda-feira. O Exército garantiu que “prestará informação adicional logo que existam factos novos confirmados, salvaguardando a privacidade da família e a proteção de informação operacional”.

Citando o próprio Exército, o Correio da Manhã diz que o militar foi “arrastado pela corrente”. Segundo o mesmo jornal, o exercício foi suspenso de imediato e foram “prontamente acionados meios de Busca e Salvamento, encontrando-se no local os Bombeiros, sob coordenação da Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil, tendo sido igualmente informadas a Guarda Nacional Republicana e a Polícia Judiciária Militar”.

“A instrução decorria com as medidas de segurança e o enquadramento previstos para este tipo de atividade”, disse ainda o Exército, citado pelo CM.

Fonte da Proteção Civil confirmou ao Observador que o corpo foi encontrado esta manhã nas margens do rio e que se encontram no local 30 operacionais e onze veículos. A mesma fonte não soube, contudo, precisar o que aconteceu na noite de segunda-feira — nem estabelecer uma relação direta entre o desaparecimento e o agravamento do tempo por causa da depressão Joseph.

O Observador questionou o Exército sobre os contornos do sucedido na noite de segunda-feira, concretamente sobre a relação do acidente com o mau tempo, mas o ramo militar limitou-se a reafirmar que, “relativamente às circunstâncias na origem do incidente, informa-se que o Exército determinou a abertura de um processo de averiguações, no sentido de apurar todas as circunstâncias do ocorrido”.

À Lusa, a Proteção Civil tinha detalhado que o alerta fora dado pelas 23h39 de segunda-feira e que as buscas decorreram durante toda a noite, dificultadas pela corrente “muito forte” no rio — até ao aparecimento do corpo pelas 8h50.

O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, que é também o comandante supremo das Forças Armadas, já divulgou uma nota a manifestar publicamente o seu pesar pela morte do militar. Marcelo “acompanhou, desde o primeiro momento, o incidente, estando em contacto direto com o General Chefe do Estado-Maior do Exército”. “O Presidente da República apresenta as mais sentidas condolências aos familiares, amigos e camaradas e expressa a sua profunda solidariedade”, diz Marcelo. Já o ministro da Defesa, Nuno Melo, deu a garantia que “tudo será apurado”.

“Temos que lamentar esta fatalidade, que acontece numa ação de formação de um jovem. Não há nada que substitua uma vida, não há nada que se possa fazer para substituir essa vida e eu aproveito a oportunidade para apresentar à família, em nome da Defesa Nacional, sentimentos que são muito sinceros”, afirmou Nuno Melo, em declarações aos jornalistas à chegada a Istambul, na Turquia, onde se encontra para visitas no âmbito de investimentos das indústrias de Defesa.