O histórico era favorável, o contexto nem por isso. O Sporting chegava de quatro vitórias consecutivas, duas das quais a carimbarem a entrada direta nos oitavos da Liga dos Campeões, mas tinha vários problemas para contornar frente a um Nacional que já tinha ganho em Braga e que mostra uma consistência cada vez maior em termos coletivos. No final de um jogo marcado também pela ausência por “razões pessoais” do capitão Morten Hjulmand, Luis Suárez voltou a ser decisivo nos descontos com o quarto triunfo consecutivo com um golo aos 90′ ou nos descontos e manteve os bons números diante dos insulares, com 25 partidas sem perder, dez vitórias seguidas e nove também em Alvalade, onde os madeirenses só ganharam por uma ocasião.

O calcanhar de um líder que orientou a equipa sem capitão (a crónica do Sporting-Nacional)

Em paralelo com isso, houve boas notícias… por não haver notícias. Pedro Gonçalves estava em risco de falhar a deslocação ao Dragão caso visse amarelo mas regressou à titularidade, inaugurou o marcador no seu 100.º golo da carreira entre Famalicão e Sporting e saiu sem ver qualquer cartão. Também Luis Suárez ia a jogo na mesma condição, passou ao lado também de qualquer problema (fazendo apenas uma falta durante toda a partida) e voltou a ser decisivo nos instantes finais, marcando o 25.º golo da temporada ao serviço dos leões, o 18.º no Campeonato onde travar um duelo de titãs frente aos rivais Pavlidis e Samu.

Com esse soberbo toque de calcanhar, já depois de um golo anulado uns minutos antes após assistência de Francisco Trincão, Suárez carimbou a quarta vitória consecutiva com golos ao cair do pano (90′ com o PSG, 90+6′ com o Arouca, 90+4′ com o Athl. Bilbao, 90+6′ com o Nacional) e colocou o Sporting de forma ainda mais destacada na frente das equipas com mais golos marcados nos descontos (sete, contra quatro do Alverca e três de Benfica, Santa Clara e do próprio Nacional). Valeu pelo show de Luis Suárez, valeu pelos três pontos antes de uma deslocação ao Dragão para defrontar o FC Porto tendo uma receção ao AVS para os quartos da Taça de Portugal pelo meio. No entanto, o grande assunto da noite era mesmo a ausência de Hjulmand.

“Foi um jogo difícil, sabíamos que ia ser. Os jogos depois da Champions são sempre difíceis, contra uma boa equipa. Independentemente de nos faltar alguma inspiração, que faltou, o Nacional tem um lance que podia ter sido golo na primeira parte, na segunda tem dois. Penso que foi a equipa mais bem organizada aqui em Alvalade. Dificultou-nos a vida. Deram-nos espaços que devíamos ter explorado melhor. Fomos algo lentos na construção, tivemos dificuldades nessa inspiração. A vontade e a crença existem sempre e foi demonstrativo, acreditámos até ao fim. Não finalizámos algumas oportunidades da melhor forma. Mas por tudo do que fizemos, mesmo com a falta de inspiração, acaba por ser justo”, comentou Rui Borges na flash interview da SportTV, antes de ser questionado pela primeira vez em relação à ausência do capitão.

“O Morten não foi a jogo por decisão nossa, optámos por deixá-lo de fora para o proteger de alguma forma. É um não assunto, jogará com toda a certeza o próximo [jogo] contra o AVS na quinta-feira e será titular. O Trincão saiu com queixas no jogo com o Ath. Bilbao e era obrigatório geri-lo aqui. A equipa acaba por conseguir responder às ausências. Proteger o Morten de quê? Para o deixar de fora. Foi uma decisão nossa. Dentro dos motivos pessoais, achámos melhor deixá-lo de fora…”, referiu o técnico de forma enigmática, antes de abordar também a mais do que provável saída de Alisson mas sem abrir o jogo sobre essa venda para os italianos do Nápoles: “É jogador do Sporting, só isso, como são os outros…”.

Por fim, e ainda nessa zona de entrevistas rápidas do canal desportivo, Rui Borges abordou a importância dos próximos dois jogos com o AVS e com o FC Porto, onde poderá contar com Pedro Gonçalves e Luis Suárez. “Se estou aliviado por não terem visto cartão? O motivo de alívio é ganhar, o jogo mais importante era este. Agora vamos ter o AVS, que pode colocar-nos nas meias-finais da Taça de Portugal. Esses são os mais importantes. Nem sequer pensei nos amarelos. Claro que eles, indiretamente, talvez se protejam, isso faz parte. Mas a minha preocupação era ganhar ao Nacional”, salientou o treinador dos verde e brancos.

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