O Victoria and Albert Museum (V&A), em Londres, adquiriu o primeiro vídeo alguma vez carregado no YouTube. A informação foi divulgada pela instituição do Reino Unido e amplificada na imprensa internacional esta quarta-feira. Intitulado Me at the zoo, o vídeo está agora em exibição na galeria “Design 1900–Now”, apresentada juntamente com uma reconstrução de uma página de YouTube nesta época.

Me at the zoo, um vídeo de 19 segundos publicado a 23 de abril de 2005 pelo cofundador do YouTube, Jawed Karim, mostra o então jovem Karim a falar sobre a extensão das trombas dos elefantes. Foi filmado no Jardim Zoológico de San Diego e tem mais de 382 milhões de visualizações. O vídeo marca um ponto de viragem significativo na história da internet, pois deu início à transição de uma cultura baseada apenas em texto para uma cultura construída em torno de conteúdo multimédia e interações sociais digitais, também conhecida como Web 2.0.

“Este registo do YouTube durante os primeiros tempos da web 2.0 marca um momento importante na história da internet e do design digital”, afirmou Corinna Gardner, curadora sénior de design e digital do V&A, num comunicado à imprensa. “A aquisição abre novas oportunidades narrativas para mostrarmos e explorarmos as formas como a internet moldou o nosso mundo… Além disso, a capacidade de trabalhar com o YouTube para trazer a página inicial para a coleção permitiu-nos abrir novos caminhos na forma como recolhemos e preservamos objetos digitais complexos para o futuro.”

Mas o que comprou o museu exatamente?

Numa página dedicada no site do museu britânico, é explicado que a instituição adquiriu três objetos separados, e foi necessário um complexo processo de reconstrução para fazer com que a página funcionasse como naquele tempo. As três partes são: o código front-end original, conforme capturado pelo Internet Archive a 8 de dezembro de 2006, o reprodutor de vídeo Adobe Flash Player (que definiu a identidade visual preliminar do YouTube), o ficheiro de vídeo de Me at the zoo, de 2005, e ainda os anúncios no YouTube de dezembro de 2006 e janeiro de 2007.

Com tudo isto, o museu, a equipa de UX (experiência do utilizador) do YouTube e o estúdio de design interativo OIO Studio passaram 18 meses a reconstruir a página, incluindo os botões, as classificações e os emblemas da altura. Uma mini exposição deste processo de reconstrução estará também em exibição no museu.

“Ao reconstruir uma página de visualização antiga, não estamos apenas a mostrar um vídeo, estamos a convidar o público a voltar atrás no tempo até ao início de um fenómeno cultural global”, afirmou o diretor executivo do YouTube, Neal Mohan, citado no site Artsy.