Dois milhões e meio de pessoas concentraram-se esta segunda-feira em Buenos Aires para assistir a uma missa celebrada ao ar livre pelo Papa Leão XIV, tornando-a o maior evento registado desde o início do seu pontificado, em maio de 2025.

Os números foram fornecidos pelas autoridades locais, neste segundo dia da visita papal à Argentina, depois de uma madrugada em que a multidão acampada numa ampla área, nos parques do bairro de Palermo e nas avenidas adjacentes, se dirigiu para o local, onde foram instaladas cerca de 30 telas gigantes para acompanhar a “Missa pelas Famílias”.

Leão XIV foi transportado a bordo do papamóvel até ao altar erigido junto ao Monumento aos Espanhóis, para falar da importância da família, pilar fundamental em tempos de precariedade, após uma primeira jornada sem acesso ao público, marcada por compromissos oficiais, entre os quais uma reunião com o Presidente argentino, Javier Milei.

Só no percurso até Claypole — onde se situa o centro Pequeño Cottolengo Don Orione, uma residência para pessoas com deficiência que o Papa visitou logo pela manhã, a cerca de 25 quilómetros da capital —, cerca de 100 mil pessoas saíram à rua para o saudar.

Durante a visita ao centro, nos últimos anos afetado pelo corte de verbas do Governo de Milei destinadas a este setor social, Leão XIV sustentou que “o progresso de uma nação se mede também pela forma como trata todas as pessoas com deficiência e necessidades especiais”.

“Gostaria de afirmar hoje que as vossas vidas não são um peso para a sociedade; são uma bênção, porque vocês podem ajudar-nos a não esquecer qual é o fundamento da dignidade de cada ser humano e o que é realmente importante na vida”, sublinhou.

Em 90 anos de existência, o Cottolengo Don Orione acolheu milhares de pessoas com deficiência; atualmente, conta com 400 residentes, muitos deles sem família e com patologias graves.

De Claypole, Leão XIV regressou à cidade e dirigiu-se para o túnel no cruzamento da Rua Olleros com a Avenida Libertador, junto aos bairros portenhos de Belgrano e Palermo, onde, fora da vista da multidão, trocou o automóvel pelo papamóvel, reaparecendo à luz do dia, do outro lado do túnel, nesse veículo especial.

Deparou-se, então, com a euforia de centenas de milhares de fiéis, curiosos, locais e turistas que se concentraram desde a madrugada de ambos os lados da Avenida Libertador para verem o Papa.

Entretanto, no altar onde Leão XIV vai celebrar uma missa, ouve-se música, numa manhã primaveril e soalheira após semanas de chuva.

Um total de 25 mil voluntários trabalha na organização, e o número de jornalistas acreditados chegou aos 1.500, o que tem gerado alguns problemas em termos de cobertura e ligações para a transmissão de informação.

Após a missa na Avenida Libertador, o Papa prosseguirá a sua agenda pastoral com vários encontros ao longo do dia, reunindo-se com sindicatos, movimentos sociais e empresários, bem como com bispos e membros da Igreja argentina.

Na terça-feira, viajará para Córdoba e, na quarta-feira, para Luján, localidade situada a 70 quilómetros de Buenos Aires onde se situa a basílica que acolhe a imagem da padroeira da Argentina.

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