O segundo de três dias na Bulgária voltou a ser de altos e baixos no que concerne à Volta a Itália. Num dia marcado pelo frio e pela chuva, uma queda massiva voltou a ter consequências neste Giro. A cerca de 23 quilómetros da meta, uma queda na frente do pelotão levou ao chão largas dezenas de ciclistas, afetando particularmente a UAE Team Emirates-XRG, que viu quase toda a sua equipa cair, incluindo António Morgado e o líder Adam Yates, que perdeu 14 minutos, e ficou sem Jay Vine e Marc Soler. Para lá da formação do Médio Oriente, Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) e Adne Holter (Uno-X Mobility) também desistiram na sequência do incidente que neutralizou a corrida por falta de meios de socorro. No final, e depois da primeira luta entre Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) e Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-hansgrohe), Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) foi o mais rápido ao sprint e fez história para o Uruguai na estreia de um ciclista do país em Grandes Voltas.

Guillermo nasceu no meio do caos e deu cor ao sonho em tons de rosa: uruguaio vence etapa marcada por grave queda e assume liderança do Giro

“Acho que todos sabiam que alguém ia com este piso. A má sorte esteve connosco. A estrada estava completamente escorregadia, como todos sabem. Isso originou uma grande disputa. Saímos por fora na curva e caímos. Desistir? Vamos ver… Também sinto um pouco de dor, mas não vamos desistir”, explicou o português no final da etapa. Estávamos com medo, pois sabíamos que o tempo e a chuva tornariam as estradas muito perigosas, algo que realmente aconteceu. Temos dois ciclistas, Jay Vine e Marc Soler, a caminho do hospital. Esperamos que não seja nada de grave. Era impossível que o Adam estivesse no primeiro grupo. É muito triste. Desejamos que todos os membros das outras equipas recuperem rapidamente”, lamentou, por sua vez, Mauro Gianetti, diretor desportivo da Emirates.

Na despedida de solo búlgaro, a terceira etapa do Giro d’Italia partiu de Plovdiv em direção à capital Sófia, num dia com apenas uma subida a meio do percurso. Apesar de ter 9,2 quilómetros a 5,3% de inclinação, os ciclistas tinham ainda pela frente 72 quilómetros sem dificuldades depois do Borovec Pass, pelo que se esperava uma chegada ao sprint, em pelotão compacto. Ainda assim, o estado degradado do piso nos últimos 300 metros, feitos em empedrado, podia voltar a ter consequências. Como seria de esperar, Yates e Andrea Vendrame (Jayco AlUla) não compareceram à partida, com a Emirates a chegar ao primeiro dia de descanso reduzida a cinco elementos. Este domingo foi especial para a Volta a Itália, já que a mítica maglia rosa foi instaurada na prova há 95 anos.

Nesta etapa, os incidentes de corrida começaram ainda antes da partida oficial, já que Ben O’Connor (Jayco) teve um furo na ligação que se seguiu ao início protocolar. Ainda assim, o australiano conseguiu recolocar no pelotão tranquilamente, a tempo de ver a fuga do dia formar-se sem a oposição das equipas que tinham a intenção de lutar pela etapa. Nesse sentido, Diego Pablo Sevilla e Alessandro Tonelli foram os representantes da Polti VisitMalta, juntando-se ao Bardiani CSF 7 Saber Manuele Tarozzi. A 74 quilómetros da chegada, Arnaud de Lie (Lotto Intermarché) voltou a mostrar dificuldades, perdeu o contacto com o pelotão, mas acabou por reentrar 20 quilómetros depois com o apoio dos colegas Joshua Giddings e Jonas Rutsch.

Depois de ter ficado com as bonificações do quilómetro Red Bull, o trio da frente complicou a missão do pelotão já em Sófia, tendo sido alcançado apenas nos últimos 500 metros. No sprint, Jonathan Milan (Lidl-Trek) foi o primeiro a arrancar, Paul Magnier (Soudal Quick-Step) seguiu a sua roda e ultrapassou o italiano em cima da meta, batendo igualmente Dylan Groenewegen (Uniteb Rose Rockets), que seguiu a trajetória por dentro e completou o pódio da etapa. Esta foi a 28.ª vitória do francês como profissional, que se estreou a ganhar em Grandes Voltas na sexta-feira. Na geral, Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) vai entrar em Itália com a camisola rosa, mantendo os quatro segundos de vantagem para Florian Stork (Tudor) e Egan Bernal (Netcompany Ineos).