Às 13h05 desta terça-feira, assim que terminou de elencar os 27 jogadores que decidiu convocar para o Mundial 2026, Roberto Martínez tinha explicações para dar. Tinha acabado de nomear quatro guarda-redes, de dizer o nome de Samu Costa e Gonçalo Guedes, de não dizer os nomes de António Silva, João Palhinha, Mateus Fernandes, Ricardo Horta, Pedro Gonçalves ou Paulinho. E, como quase sempre, o selecionador nacional tinha as respostas na ponta da língua. 

De forma natural, uma das primeiras perguntas a surgir na sala de conferências de imprensa da Cidade do Futebol foi precisamente sobre António Silva, central do Benfica que foi a surpresa no Mundial do Qatar, há quatro anos, mas que não vai aos EUA, México e Canadá. “Temos cinco centrais, trabalhámos com eles e em março precisámos de escolher. Esperamos adversários diferentes e a escolha recaiu sobre o Tomás Araújo. O António faz parte do grupo e, se houver uma lesão, é o primeiro central a entrar”, garantiu, abordando depois a inclusão de Gonçalo Guedes.

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“Para terceiro avançado procurámos o jogador de caraterísticas mais próximas ao Diogo [Jota]. Já o fizemos durante o Europeu, Liga das Nações… O Gonçalo Guedes é o terceiro porque é o jogador com mais flexibilidade, que pode jogar por fora, por dentro, abrir espaços no contra-ataque… O Paulinho, mais uma vez, pode fazer o perfil do Cristiano e do Gonçalo [Ramos], mas aqui precisamos de ter três atacantes. Dois mais posicionais, um mais variável”, vincou.

Roberto Martínez convocou então quatro guarda-redes, juntando Ricardo Velho aos crónicos Diogo Costa, José Sá e Rui Silva, mas garantiu que o jogador do Gençlerbirliği sabe que vai ao Campeonato do Mundo para contribuir nos treinos. “Falei com o Ricardo Velho e ele sabe que é o quarto guarda-redes. As regras são que só se houver uma lesão durante o torneio é que podemos substituir o guarda-redes. E para nós o trabalho precisa de ser de alta intensidade em todos os treinos. Há muita finalização e precisamos de mais um guarda-redes. Saber que o Ricardo Velho não consegue sentar no banco, mas em dois minutos disse que estava preparado para ajudar no que fosse necessário, esse é o motivo de tentar utilizar quatro guarda-redes durante um período de treinos muito diferente. Já estive em dois Mundiais e é a primeira vez que há seis dias de diferença entre o primeiro e o segundo jogo”, lembrou.

Na conferência de imprensa, o selecionador nacional revelou que já falou com sete dos jogadores que não foram convocados — faltando apenas Paulinho, devido à diferença horária com o México –, que está descansado com a questão física de Rúben Dias porque o central “está preparado há três jogos” e que existem jogadores “à frente” de Ricardo Horta, Pedro Gonçalves ou Mateus Fernandes. Questionado sobre se a própria continuidade no cargo está diretamente relacionada com o sucesso da Seleção Nacional no Campeonato do Mundo, o treinador espanhol afastou o tema.

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“Só posso dizer que o presidente, a estrutura da Federação e eu estamos alinhados. O único objetivo é o Mundial. O futuro selecionador pode esperar, não é importante. Vamos fazer tudo o que o balneário e os jogadores precisem para dar o seu melhor. A minha posição não é importante. Caso contrário o selecionador poderia sair depois da Liga das Nações e olhar para o futuro. Vamos trabalhar todos juntos”, garantiu.

A meio da conferência de imprensa, Roberto Martínez foi diretamente confrontado com uma publicação de António Salvador, feita nas redes sociais instantes depois de a convocatória ser anunciada, em que o presidente do Sp. Braga criticava a ausência de Ricardo Horta. “Primeiro, respeitar os presidentes de todos os clubes dos nossos jogadores. É normal. Tenho a capacidade de ser neutro. Preciso de tomar decisões difíceis, mas já disse que se trata de um processo. Esta não é uma decisão emotiva ou intuitiva, há um processo e parâmetros muito importantes onde as escolhas são profissionais e feitas com muita responsabilidade”, disse.

Como não podia deixar de ser, e até porque anunciou a convocatória de “27 jogadores mais um”, Roberto Martínez falou sobre Diogo Jota. “É a nossa força, a nossa alegria. Disse que na vida todos temos momentos muito difíceis. Perder o Diogo foi um momento inesquecível e muito difícil, mas o dia a seguir foi uma responsabilidade para todos nós de lutar pelo sonho do Diogo e pelo exemplo que ele sempre foi na nossa Seleção. O espírito, a força, o exemplo do Diogo Jota é o +1 e vai ser o +1 para sempre”, referiu.

Por fim, o selecionador nacional afastou qualquer e eventual favoritismo da Seleção Nacional no Mundial 2026 — e citou Pedro Abrunhosa. “É um dia entusiasmante porque hoje é o início de tentar lutar contra a história. Tentarmos estar juntos, utilizar os nossos valores e, parafraseando o Pedro Abrunhosa, fazer o que nunca foi feito […] Favoritismo? Estou a praticar muitas palavras em português, mas ‘favoritismo’ e ‘Portugal’ num Mundial ainda não estão ligados. O Mundial não é só jogar bem, não é só talento. Há muitos desafios. E há o aspeto psicológico. Só uma seleção que já ganhou um Mundial pode ser favorita. ‘Candidato’ provavelmente é uma melhor palavra para descrever o momento que estamos a ter”, terminou.