Uma equipa de mergulhadores voluntários filmou, pela primeira vez, um tubarão-branco debaixo de água no Mar Mediterrâneo, durante uma operação de remoção de redes de pesca abandonadas presas num naufrágio “entre a Sicília e a Tunísia” em maio. O animal, presumivelmente um macho adulto, foi avistado a vários quilómetros da costa, a cerca de 40 metros de profundidade.

“Ao recuperar equipamento de pesca abandonado, a nossa equipa documentou o que se acredita ser a primeira filmagem subaquática alguma vez captada de um tubarão-branco adulto no Mar Mediterrâneo, no seu habitat natural“, escreveu a organização Healthy Seas numa publicação no Instagram.

O encontro “extraordinário”, segundo a equipa de mergulhadores, ocorreu num “ponto crítico de biodiversidade onde as ‘redes-fantasma‘ continuam a ameaçar os ecossistemas marinhos muito tempo depois de terem sido perdidas ou abandonadas”.

Derk Remmers, o mergulhador que filmou o tubarão-branco no Mar Mediterrâneo, descreveu o momento “muito especial“. “O tubarão estava muito perto de nós. Na verdade, os meus dedos tremiam enquanto tentava ligar a câmara”, afirmou em entrevista à BBC. “Acho que o meu maior medo era não conseguir fazer a câmara funcionar, não conseguir registar este acontecimento raro”.

Remmers espera, segundo o The Telegraph, que as imagens não provoquem pânico, nem pedidos para que o animal seja capturado. “Para mim, é importante que ninguém se assuste, porque o animal estava em alto-mar, no Mediterrâneo central, e não perto de uma praia onde as pessoas se pudessem sentir ameaçadas”.

As águas entre a Sicília e o Norte de África são consideradas um dos últimos refúgios para espécies ameaçadas, como o tubarão-branco. No Mediterrâneo, esta espécie foi levada à beira da extinção devido à pesca excessiva e ilegal, bem como à captura acidental em redes de arrasto. Muitos tubarões acabam por ser capturados e vendidos em mercados de peixe de países do Norte de África, como a Tunísia e a Argélia.